Дорога смертников

Камневиков вокруг становилось все больше. Огромные валуны в развалочку приближались к нам, пред ними шустро проскакивали твари поменьше. Похоже, смерть сородича твари слишком близко «приняли к сердцу».

— Начнем… Раз… — сказал я и присел. Перевел излучатель энергощита из «обычного» в «расширенный» и активировал разрастание сферы. — Два…

Луч, испускающий щит, вырос на несколько метров, и голубое энергополе стало быстро расширяться, проходя сквозь камневиков. Гигантские насекомые вмиг обугливались, как и трава рядом с ними. Одни, что поменьше и послабее, умирали сразу, другие, покрупнее и постарше, пронзительно пищали, их мелкие лапки чернели и скукоживались, словно под действием высокой температуры. Огромные тела с грохотом заваливались на бок, конечности судорожно подергивались. Все это продолжалось секунд пять, а потом полусфера замерла и исчезла. Мы с Нойсом остались вдвоем в окружении десятков мертвых и полумертвых насекомых.

Энергоресурс +8065

Я подхватил излучатель, мельком глянул на остаток заряда, который составлял сорок восемь процентов, выкрикнул «три» и побежал вперед, к обозначенной лужайке.

Писк стоял такой, что барабанные перепонки звенели и готовы были полопаться, как переполненные водой шарики, поэтому я не был уверен, что Нойс расслышал команду. Оставалось только надеяться, что он не останется стоять истуканом и последует за мной.

Я обогнул один поваленный валун, перепрыгнул через другой, споткнулся о третий, но не упал — равновесие каким-то чудом удалось удержать. Выровнялся и побежал дальше. На ходу оглянулся — Нойс, как я и надеялся, бежал за мной, отставая шага на четыре.

Снова споткнулся, струя кислоты прочертила расширяющуюся полосу мимо плеча. Мы уже покинули обожженную зону, поэтому камневики здесь вполне были здоровы и готовы к схватке. Вот только мы к ней готовы не были.

Очередная струя устремилась в меня, и я незамедлительно активировал свою единственную способность. Время привычно замедлилось. Струя, что через секунду должна была ударить мне точно в грудь, притормозила, и я успешно уклонился от нее. Увидел сразу же вторую, метящую в голову, и тоже ушел от траектории. Сделал заметку, что теперь управляться с замедленным телом стало чуть легче, но все-таки над улучшением рефлексов стоит подумать.

Медленно повернул голову назад. Нойс без каких-либо способностей ловко уходил от струй, хотя на левой ноге у него я заметил зеленое пятно — один раз в него все же попали.

Перепрыгнул через небольшого камневика, наступил на другого, чуть поменьше, снова успешно увернулся от ядовитой струи, хотя часть брызг все же попала на разодранный правый рукав и кожу.

Эффект способности иссяк, и время вернулось к привычному течению.

Я ускорился, тяжело задышал — легкие едва справлялись с циркуляцией воздуха. Мышцы на ногах начало сводить, но я не сбавлял скорости.

Мы еще бежали с полминуты, пока не достигли обозначенной лужайки. Камневики, поначалу бросившиеся нас догонять, теперь, наконец, отстали. Мы перешли на шаг, но останавливаться пока не собирались.

— Неплохо ты их поджарил, — похвалил меня Нойс.

— Стой! — выкрикнул я, хватая спутника за руку и дергая на себя. За миг до этого, я заметил, как из-за ближайшего куста на нас «уставился» игловик.

Три тонких снаряда устремились к нам. Активировать «Временное расширение» я не стал, а лишь отскочил в сторону, но на этот раз рефлексы и ослабшие мышцы меня подвели. Одна игла чиркнула по правому наплечнику, а вторая вонзилась чуть ниже плеча. Рука сразу же стала тяжелеть и плохо слушаться. Игловик же снова выплюнул несколько игл. Я поднял левую руку с самодельным хитиновым щитком, и сразу три тонких снаряда со стуком вонзились в него, еще два попали в грудь, и один — под ключицу. Онемение стало растекаться по верхней части туловища.

Я бросился в сторону, подальше от игловика. Нойс — за мной. Правая рука повисла безвольной плетью. С трудом дотянулся до застрявших в теле игл и выдернул их.

Сенсор в шлеме уловил движение впереди, а через полсекунды я заметил, что на меня «смотрел» еще один игловик. Что за невезуха?!

Я опять активировал способность. Уже в четвертый раз за сегодня. Время замедлилось, крик Нойса позади растянулся, став продолжительным басом. Так как правая рука потеряла дееспособность, то к копью я потянулся левой. Присел на корточки, потом медленно протянул ноги и плюхнулся на зад. Инерция покатила меня по невысокой траве, которая здесь почему-то оказалась влажной. Несколько игл неспешно пролетели в полуметре надо мной. Рука все же дотянулась до оружия, и теперь я его выставил наконечником вперед.

Я все также медленно приближался к игловику снизу. Вот он уже надо мной, и я сделал выпад копьем вперед. Резко это, конечно же, сделать не вышло — время все еще тянулось, зато получилось как следует прицелиться в круглое основание игловика. Наконечник пробил агрессивное растение насквозь, я покрутил копье, а потом вырвал его… вместе с истекающим желтым соком куском твари.

Энергоресурс +360