Дорога смертников

Действие способности закончилось, и мир вокруг ускорился. Сбросил кусок игловика с копья и обернулся. Нойс сильно отстал от меня. Он шел, а вернее, ковылял, подтягивая правую ногу. Из правого бедра торчало сразу три иглы, по одной было в запястье и в груди.

— Черт, я сейчас упаду, — сообщил напарник и сильно припал на левую ногу.

Я же начал ощущать, что онемение в руке начало спадать. Похоже, яд игловика хоть и сильный, но действует недолго. Или все дело в препаратах, которые я недавно принял?

Обдумывать это дальше не стал, потому что впереди показалось еще две иглометающие твари. Хорошо, что были они далеко, и засечь нас еще не успели.

Мы заторопились, вильнули в сторону. Нойс сильно отставал, почти валился с ног.

— Шой! Я больше не могу. Ногу вообще не чувствую.

— Хорошо, давай передохнем, — нехотя согласился я.

Я огляделся и сверился с сенсором — никого поблизости не было. Сел прямо на траву. Напарник же распластался посреди небольшого лысого пятачка, забыв про безопасность.

— Дурацкая локация. Вообще не продохнуть. Еще это задание с бегом…

— Куда делся твой энтузиазм? Не ты ли подгонял нас двигаться быстрее.

— С отнимающейся ногой делать это затруднительно.

Я убрал копье на положенное ему место, сжал и разжал ладонь, подвигал ногой. Слабость почти отошла, да и онемение заметно спало. Заглянул в раздел «Состояние здоровья» и прошелся по основным параметрам. В крови появилось несколько новых вирусов, радиационный фон был чуть выше нормы, увеличилось давление и немного поднялась температура. Но в целом я держался сносно, хотя общее состояние здоровья составляло всего 46 %.

— Я вот думаю… эта тварь в пещере уже сожрала Утмара?.. — как бы пустоту спросил Нойс и поднялся на локтях. По лицу было видно, что ему стало чуть лучше.

— Не сожрала, а высосала.

— Черт!.. Наверное, жуткая смерть, — покачал головой он.

— Любая смерть на Арене — жуткая.

— Это точно, — задумчиво протянул спутник.

— Ну все, хватит загорать, пойдем дальше.

Нойс с кряхтеньем поднялся и выпрямился, переступил с ноги на ногу. Кивнул, и мы побежали.

Вышли к узкому ручейку, дугой огибающему холм в паре десятков метров от нас. Холм этот выглядел как…

— Муравейник, — предугадал мою мысль Нойс.

Я заметил в холме мелкое и хаотичное движение, да и сенсор в шлеме начал выдавать сигнал за сигналом.

— Пойдем лучше отсюда.

Мы обошли муравейник по большому кругу и двинулись дальше.

Пробежав еще метров двести и избежав пару-тройку ненужных встреч с игловиками и еще какими-то существами, похожими на понурые невысокие деревья, мы оказались на большом открытом пространстве, поросшем невысокой травой с изредка встречающимися то ли норами, то ли провалами. Впереди виднелась платформа. По ней уже расхаживало четыре человека.

— Лайсон уже там, Айрекс тоже. И еще двое, имен которых я не помню. Но ни Ролдана, ни Гигеона нет — сообщил Нойс, приложив ладонь ко лбу. Искусственное солнце нещадно палило с ненастоящего неба, стало даже душно. — Неплохо мы добрались. Думал, будем последними.

— Еще не добрались. Пойдем, — скомандовал я.

Пробегая мимо одной из «нор», я заметил в ней шевеление. В следующий миг что-то длинное и подвижное вырвалось из нее и устремилось к нам. Я толкнул Нойса в бок, а сам прыгнул в противоположную сторону.

— Это что еще за чертовщина?!

Черное продолговатое нечто не нашло цели и соскользнуло обратно в нору, но нейроинтерфейс все же успел извлечь из него информацию.

Хватунец, взрослый

Тип: Насекомое-гибрид С-класса

Планета-прародитель: Цеос

Состояние здоровья: хорошее

Описание: (необходим физический контакт, необходимо пополнение базы знаний).

Да, информации, как и обычно, без физического контакта крайне мало. Сейчас бы улучшение способности к познанию не помешало бы, а еще лучше было бы вложиться в «Идентификатор окружения».

— Какой-то хватунец, насекомое-гибрид. Эти ямки — нечто вроде их гнезд. Держись от них подальше.

— Ну и названия у этих тварей, — хмыкнул Нойс, осторожно приподнялся и побежал.

Я тоже поднялся, сделал пару шагов и вдруг почувствовал, как что-то холодное и мягкое обвилось вокруг правой ноги. Чертов хватунец, раза в два тоньше первого, обвил конечность. Зато теперь я мог осмотреть его подробнее: черное блестящее от влаги тело, похожее на щупальце осьминога, только без присосок. На конце три подвижных усика, которыми хватунец подергивал, словно стараясь что-то нащупать в воздухе.

Хватунец, молодой

Тип: Насекомое-гибрид С-класса

Планета-прародитель: Цеос

Состояние здоровья: хорошее