Дорога цариц

Властитель всея Руси поднял на Бориса взгляд — и тут совсем с другой стороны послышались крики:

— Они здесь! Дети нашлись!

— Что за суета, батюшка? — Царевич Федор Иванович ступал по дорожке степенно, солидно, ведя за руку одетую в шубку и соболью шапку Иру. — Я проснулся от звона и голосов, оделся сам, вышел на улицу. Встретил Ирину Федоровну, тоже разбуженную шумом. Мы пытаемся понять, что случилось?

— Меня что, все считают за дурака? — сурово пристукнул посохом государь. — Один думает, что мне не хватит ума приподнять край одеяла, под которым нашлось лишь несколько кафтанов и две подушки. Другие полагают, я не спрошу постельничего о его племяннице. Иные мыслят, я не догадаюсь, кто именно звонил в колокола четырех церквей, зная, что четверо боярских детей вышли ночью из обители под поручительство стряпчего! Неужели я так похож на недоумка?!

От такого вопроса Годунов и все трое Скуратовых похолодели и попятились.

— Батюшка, они всего лишь мою волю сполняли! — звонко выкрикнул царевич. — Это же простолюдины, какой с них спрос?! Я приказал, с меня и спрашивай!

— Спрошу, чадо, не беспокойся! — Иван Васильевич весомо опустил посох ему на плечо. — Так где ты скрывался, отрок?

— Под кровлей церкви, — опустил голову мальчишка. — Отзвенел, а опосля нырнул под стропила. Ну, чтобы на ступенях не попасться. Обождал, пока слуги разойдутся, и спустился. Тут и встретил испуганную Ирину Федоровну. Она ничего не понимала, не ведала.

— Это правда, дитя? — Царь перевел взгляд на девочку.

Та понурилась, прикусив губу.

— Ну, хоть кто-то мне сегодня не врет! — Иван Васильевич вернул посох на брусчатку: — Пошли оба вон с глаз моих! И так просто, Федька, я тебе это не спущу!

Дети повторного приглашения ждать не стали, отступили и шустро скрылись за углом.

— А вы… — повернувшись к боярам, буквально зарычал государь всея Руси. — Вы, мужи великовозрастные… Ладно, мальчишка слабоумный, десять лет от роду, но вы-то каким местом думали?! Борода до пояса, а ума с мизинец! Не знаете, зачем человеку голова нужна? Вам прояснить?!

Скуратовы втянули головы в плечи. Они явственно пытались угадать, где именно встретят рассвет — в петле али на плахе?

Посох взметнулся в воздух, описал дугу и опустился на плечо рыжебородого боярского сына:

— Как тебя звать, смерд несчастный?

— Малютой, государь, — просипел тот. — Из рода Скуратовых, которые Бельские. А сие братья мои.

— Афанасий Иванович! — громко призвал Иван Васильевич.

— Да, государь! — отозвался монах, стоящий высоко на ступенях.

— Тут служивые зело дурью маются. Вестимо, заняться нечем. Вот их ты в Дубровь и отправь, коли здесь заскучали!

— Да, государь!

Царь снял свое оружие с плеча служивого, пристукнул им о брусчатку.

— Малюта!

— Да, государь! — встрепенулся Скуратов.

— Этого балбеса с собой захвати, — царь указал посохом на Бориса. — Пущай тоже проветрится!

Иван Васильевич прошел мимо боярских детей куда-то далее, а монах на лестнице поманил провинившихся слуг пальцем:

— Сюда идите, служивые!

Вслед за пожилым келарем бояре вошли в царские палаты, сразу отвернули в какой-то узкий коридор, упершийся в келью с узким окном и низким бугристым потолком. В ней помещались только стол и узкая лежанка, застеленная, однако, бархатным покрывалом. Все это заливал светом трехрожковый держатель с тремя сладко пахнущими восковыми свечами.

— Стало быть, так, — опустившись за стол, пробормотал монах. — Дошло до нас, что боярин Казарин из Дуброви близ Великих Лук злоумышляет нечто крамольное и иных людей служивых на измену подговаривает.

Князь Вяземский взялся за перо, быстро заполнил одну грамоту, затем вторую.

— Сие приказ, сие подорожная, — дунул он на желтоватые листки и протянул Малюте. — Крамольника взять и доставить. Зело советую отбыть до рассвета. Опосля расходные деньги получите. Коли сегодня еще хоть раз Ивану Васильевичу на глаза попадетесь, отправитесь ужо не в Великие Луки, а китайские земли за Яиком искать. Все ясно?

— Благодарствую, княже, — низко поклонился Малюта и повернулся к братьям: — Пошли! Холопов кличьте, и седлать!

Боярские дети дважды повторять приказа не заставили, бегом помчались к выходу и вниз по лестнице.

— У меня даже лошади нет! — громко предупредил Борис, с трудом поспевая за Скуратовыми.

— Не боись, боярин! — оглянулся через плечо Малюта. — За такой подарок я тебе своего скакуна с легкостью отдам, сам на розвальни рыбные заберусь!

— За какой? — не понял стряпчий, вместе с братьями спустившись с крыльца.

— Так ведь то служба, боярин! — Малюта с силой хлопнул задержавшегося Третьяка ладонью по спине. — И не просто служба — по личному царскому повелению отправляемся! При государе мы оказались, среди свиты близкой! Тут не просто серебро казенное важно, тут себя надобно так показать, чтобы уж точно не забыли, чтобы Иван Васильевич приблизил и дело какое новое поручил. Такая удача раз в жизни выпадает, боярин! Так что поклон тебе до земли, а за царевича свечу рублевую во Ржеве поставлю! Вот уж свезло так свезло!

7 марта 1567 года

Крепость Белая на реке Обша