Дорога цариц

Когда поутру юный стряпчий переоделся в боярские одежды, поднялся в седло и выехал на дорогу — мир вокруг изменился. Борис скакал впереди, весь в мехах и золоте, позади — боярские дети, далее холопы погоняли запряженные парами легкие, почти пустые возки. Завидев столь знатного князя, смерды за сотни шагов съезжали к обочине и скидывали шапки, низко кланяясь. Встречные служивые люди тоже отворачивали, склоняли головы, многие даже спешивались. Редкие свиты знатных людей сторонились, давая свободный проезд, всадники почтительно раскланивались с совершенно незнакомым им знатным путником.

Такое отношение людей Борису быстро понравилось. Даже очень. Впервые в жизни, пусть всего на пару дней, он ощутил себя не нищим приживалой, жалким худородным слугой, а настоящим родовитым князем! Властителем, хозяином, предметом зависти и поклонения! Все это походило на сон, на несбыточные мечтания — однако же вот прямо сейчас и наяву он скакал посреди дороги, не опуская глаз, а ему все кланялись и уступали путь!

Это было истинное, редкостное наслаждение… Однако сразу за Сергиевым Посадом Борис Годунов спрятал все сие богатство в дорожный сундук и снова переоделся в прежние, опрятные, но скромные одежды.

— Почему, боярин? — наблюдая за происходящим преображением, спросил Малюта.

— В нашей крепости даже государь токмо в скромной рясе ходит, — ответил стряпчий. — Иван Васильевич, властитель всея Руси, есть тихий и скромный аскет. Нешто ты хочешь, чтобы я пред ним, сирым и неприметным, весь в золоте и самоцветах предстал, ако гоголь перед воробушком?

Боярский сын Скуратов почесал затылок и хмыкнул:

— Однако ты умен, боярин! Я о сем как-то и не помыслил. Пожалуй, мы тогда тоже переодеваться не станем. В дорожной одежде докладываться пойдем. Мы люди ратные. Нас служба красит, а не золото с мехами.

Коли сам царь проявляет скромность — то и его слугам надлежит выглядеть сдержанно. Посему в Александровскую слободу Скуратовы въехали в потрепанных, запыленных кафтанах, слегка растрепанные и усталые. Лошадей, понятно, оставили у ворот, однако возок с пленником взяли с собой. Прикатили его к дому игумена, остановились у крыльца. Стряпчий, как самый опытный в здешних правилах, начал медленно подниматься по узким крутым ступеням.

— Ты стал хромать, Борис? — послышался сверху грозный оклик.

— Прошу прощения, государь, — склонил голову стряпчий. — Исполнить твое поручение оказалось непросто.

— Ты споткнулся? — в голосе появилась насмешка.

— В сражении на усадьбе крамольничьей холопы боярина Казарина раздробили ему плечо и сломали ногу, Иван Васильевич, — подал голос Малюта. — Боярин Борис Федорович проявил немалую отвагу и старание, исполняя волю твою, государь!

— Ты хвалишь стряпчего или похваляешься сам, боярин? — медленно спустился вниз повелитель всея Руси, постукивая посохом по ступеням. — Коли храбро и много сражался твой помощник, то и ты, стало быть, славным воином оказался?

— Я потерял в схватке шестерых холопов, государь. Мы сразили полтора десятка слуг сего заговорщика, — кивнул на телегу Скуратов.

— Выходит, случилась битва? — Иван Васильевич остановился возле возка, разглядывая связанного пленника. — Сие открывает многое. Честный слуга не отвечает кровавой схваткой на приглашение к своему государю.

Арестованный боярин просто отвернул лицо.

— Дозволь слово молвить, государь. — Малюта сунул пальцы в рукав и вытянул сразу несколько листов бумаги, свернутых в один свиток. — Мне удалось найти в его доме два тайника. Сие оттуда.

Иван Васильевич раскрутил листы, пробежал глазами один, другой. Громко хмыкнул:

— Однако… Однако же тут есть над чем поразмыслить. — Он поднял голову. — Я доволен тобой, боярин! Похоже, ты не токмо в колокола бить умеешь. Покамест отдыхай.

Игумен всея Руси развернулся. Юный стряпчий как раз заканчивал спускаться, переставляя больную ногу со ступеньки на ступеньку.

— А-а, наш храбрец, — пристукнул посохом Иван Васильевич. — Прилежен всегда и во всем. — Государь немного подумал. — Передай дядюшке, что я жалую тебя званием стольника. Он тебя чуть не через день поминал. Замучился без помощника. Ступай, обрадуй, что ты опять с ним.

— Благодарю за милость, государь! — склонился в неуклюжем поклоне Борис, однако Иван Васильевич уже погрузился в чтение бумаг.

Годунов доковылял до нижней ступени, отдышался. Кивнул братьям:

— Ну что, други… Вам, вестимо, в казну надобно отправляться, жалованье за службу получать. А я в контору Постельного приказа отправлюсь. Узнаю, как там моя служба продвигается.

— Еще увидимся, дружище! — ответил Малюта.

Бояре коротко обнялись и разошлись в разные стороны.

Наверное, Дмитрий Иванович действительно обрадовался помощнику. Увидев вошедшего в контору племянника, он поднялся и придвинул к Боре стопку из пяти толстенных, переплетенных в кожу книг.

— Урядные грамоты в сундуках у стены. До конца месяца надобно закрыть приходы с февраля, — кратко поведал он. — Расходный список в верхнем ящике. Не перепутай даты.

— Государь пожаловал меня стольником, дядя.