Дорога в Преисподню

   Машина снова вырулила на трассу и стала набирать скорость. Вдалеке, сквозь серую пелену, показались очертания зданий и нескольких заводских труб. Солнце уже входило в зенит, когда машина медленно въехала в черту города. Темные дома возвышались по обеим сторонам улицы. УАЗ ехал не больше тридцати, поэтому Максу все было видно из окна. Серые опустошенные пятиэтажки тянулись вдоль дороги и расходились по всей территории города. Максу казалось, что сквозь темные пустые оконные отверстия домов на него смотрят множество глаз.

   -- Ненавижу это место...

   Вдоль тротуаров попадались самодельные, сколоченные укрепления из досок, листов металла, дверей автомобилей... Большая часть из них были сильно повреждены. Артем заметил, что стены некоторых старых домов зияли огромными дырами и мелкими отверстиями. Макс пихнул Артема и указал на поворот. Колеса повернулись вправо, машина остановилась..

   -- Так...-- закатил глаза Артем.

   Поперек дороги лежал мятый обгорелый остов пассажирского автобуса. Улочка была узенькая, поэтому корпус перегородил все пространство.

   -- Черт...Была бы лебедка...

   -- Сиди! Я быстро...

   Артем хлопнул дверцей, огляделся и побежал к въезду во двор. Через мгновенья он скрылся между домами. Макс снова достал КПК и открыл карту города. На карте были отмечены зоны, на которые разделен город. Желтая зона -- территория группировки "Свобода", красная зона - территория "Долга", Запад. Макс знал, что к ним лучше не соваться. Западная точка. Самые отмороженные "долговцы" во всей Зоне. Последняя зона контроля -- синяя. Это "Монолит". Здесь они называют себя "стражниками желаний". Макс повернул карту и нашел себя. Улица Ольховая. Это серая зона -- нейтральная. Улицы Марсовая, Ленинградская, Березовая и Юрьевская площадь не принадлежат никому. Тут из-за угла показался Артем.

   -- Значит дела такие! Дворик здесь есть тихий! Там бензин есть! Надо заехать! -- тяжело дышал Артем.

   -- Едем...

   Артем завел машину и дернул рычаг коробки передач. Машина тихо покатилась назад. Под колесами захрустели осколки кирпича и бетона. Через пару минут УАЗ въехал в просторный двор. Машина заехала за высокий выступ и, издав громкий рык, заглохла. Стрелка бензонасоса лежала на нуле. Артем вышел, поправляя плащ, и стал осматриваться. Они были окружены четырьмя домами, соединенными друг с другом самодельными переходами. Во двор не попадало солнце, и поэтому в полуразрушенных домах стояла тень.

   -- Заметил, какой в городе разгром?

   -- Угу...

   Артем подошел к примостившемуся у дороги грузовичку. Старый "ГАЗ" с вывернутыми колесами сразу был замечен Артемом. Кузов и кабина были усеяны мелкими пулевыми отверстиями, из которых подтеками засохла ржавчина. Правое заднее колесо были превращено в резиновые лохмотья. Куски разорванной шины и камеры свисали с ржавого железного диска. Брезент, покрывающий кузов, был тоже почти полностью разорван. Артем быстро скрутил крышку бензобака и заглянул в отверстие. Гоф улыбнулся и взял палку. Опустил в бензобак и вытащил.

   -- Почти половина...Макс тащи канистру и кусок шланга из багажника...

   ...Артем последний раз сплюнул рядом с наполненной канистрой и сделал гримасу.

   -- Бу-э! Фу! Чего только не делает человек ради денег...

   Он подошел к их Уазику и прислонил горлышко канистры к отверстию бензобака.

   -- С машиной теперь будет проще! - усмехнулся Макс.

   Артем улыбнулся и отошел. В центре разгромленной детской площадки стоял огромный грузовик. Армейский "Урал" был полностью исстрелян, и на железном высоком бампере с нечеловеческой силой была вдавлена глубокая вмятина. Металлическая решетка радиатора была разорвана, прутья торчали в разные стороны. Под днищем кабины врылись в землю и поддерживали машину гнутые и смятые остатки от детских качелей.

   -- Мда-а...Картинка не из приятных...-- пробормотал Артем, засовывая шланг в бензобак грузовика.

   Еще одна канистра бензина наполнила нутро "УАЗа-альбиноса".

   Артем громко вздохнул и поставил ногу на перевернутую телефонную будку. Он глотнул из фляги и одновременно закурил. Макс сел, прислонившись спиной к колесу машины.

   -- Все, бак полный, вроде...

   Вдруг близко, разрывая оглушительную тишину, прогремел громкий выстрел, и фляга, разбрасывая брызги воды, упала на землю. Артем вмиг отпрянул, махнув плащом, и прыгнул за сгоревшую машину. Макс припал к земле и ползком залез под Уазик. Тут же громыхнул второй выстрел, оставив после себя длинное эхо. В мгновенье, издав жуткий звук, пуля продырявила насквозь остов обгорелой машины. Клубок пыли взметнулся возле Артема. Гоф лег на живот и перекатился к поваленной телефонной будке. Щелкнул предохранитель "Стечкина". Артем направил пистолета в еле различимый силуэт в темноте разрушенной пятиэтажки. Вновь грохот и раскаленная пуля просвистела над головой Гофа, зарывшись в землю в метре от него. Темный силуэт метнулся в сторону и быстро пробежал по переходу между двумя домами. Артем метнулся в сторону к большому камню.

   -- Макс, снайпер на десять часов!