Дорога в Преисподню

   УАЗ пробил трухлявый забор и понесся в сторону шоссе через поле. Ночные сумерки быстро расступались перед началом нового дня. Внедорожник несся по полю с высокой травой, оставляя сзади примятые колосья и тёмные колеи от колес. Тучи давно расползлись, и небо стало похоже на разлитые сине-белые краски художника природы. Вдруг темное небо прорезали первые острые и желтые лучи восходящего солнца. Желтый диск, выдавливаемый ежедневным расписанием, сначала помедлил, а потом быстро, разбрасывая золотые лучи, выкатился из-за плоского горизонта. Все вокруг засветилось после дождя. Длинные стебли растений задерживали капли, и в них отражался яркий свет. На ПДА Макса сработал будильник. Макс с улыбкой повернулся к Артему. Тот сидел и внимательно крутил руль. Потом сплюнул. Уазик выехал на старую трассу и резко повернул налево по направлению в город.

   -- Ну что? Доброе утро, компаньон!

   Они неслись по старому разбитому шоссе. В грязных окнах мелькали деревья, старые здания, остатки гражданского транспорта. Все сливалось в сплошную стену разных диких красок. Мягких и темных, ярких и подчеркнутых, мутных и четких. Толстые колеса то и дело попадали в ямы и рытвины на старом асфальте. По бокам начались прогалины между деревьями, замелькали далекие постройки. По желтым полям то и дело пробегали маленькие стада диких кабанов. Слева от дороги бросили свет и погасли несколько притаившихся в зарослях аномалий. Артем расслаблено управлял машиной, то и дело вздыхая. Ветер, врывавшийся через прострелянное окошко, тихо колыхал его белые волосы. Очередная сигарета догорала во рту и лицо то и дело озарялись тусклым оранжевым светом огонька. Из уголка рта длиной струйкой выходил дым. Макс сидел рядом и, положив голову на окошко, о чем-то думал. В его голове путались мысли и события реальности, проценты вероятности и возможные итоги. Почему именно ему выпала такая доля? Застрелить друга ради каких-то призрачных богатств...

   "Потерять одного и найти другого! Странно. Артем гораздо надежнее... Или нет? Он меня спас и помог мне... И не один раз! Но Вася. Черт! Я Артема не так хорошо знаю вроде!" -- рассуждал в мыслях Макс.

   Он громко вздохнул и заерзал, когда солнечный луч проскользнул по уставшему лицу.

   -- Чего? -- глянул на Макса Артем.

   -- Да не, ничего! Просто думаю, сижу.

   -- О чем, если не секрет?

   --Да не секрет вовсе! Думаю о Васе, об этой чертовой авантюре, о нас!

   -- Вася был тебе дорог, как друг! Я вижу...Но...

   -- Естественно... Первый с кем я тут дружить стал! -- грустно улыбнулся Макс.

   Артем взглянул на Макса и слегка пихнул его в плечо.

   -- Ну, надеюсь, он был не последний!

   -- Хех! Ну, да!

   Машина пронеслась мимо покосившегося мятого ржавого дорожного знака. Деревья по обочинам закончились, начались лысые поля и мелкие кусты.

   -- О! Немного осталось! -- поднял брови Макс.

   -- Хм-м! Боюсь, не дотянем...

   Артем ладонью смахнул пыль с приборной доски и взглянул на уровень бензина. Стрелка задергалась между нулем и первым делением.

   -- Мда-а...

   -- Надо, надо! Заправки тут нет нигде! Чуть-чуть осталось! Город наш опорный пункт! Макс начал водить спичкой но сенсорному экрану КПК.

   -- Глянь сзади, может, есть канистра?

   Макс глянул через сиденье. Он ухватился за кресло и перелез в просторный багажник. Артем услышал громкое шуршание позади. Гоф улыбнулся и вырулил на правую полосу давно забытой дороги. Странно, но Артем сейчас чувствовал на душе спокойствие и удовлетворение.

   "Все-таки хорошо, когда есть хороший друг! Да! Одиночество уже наскучило! Все меняется... Да! Все меняется..."

   Из раздумий Гофа вывел громкий возглас за спиной. Артему было неудобно поворачиваться из-за сиденья и отвлекаться от дороги, так как на ней то и дело попадался какой-то мусор или остатки старых машин.

   -- Что?

   -- Гоф...Тормози...

   -- Зачем? Что там?

   --Тормози, говорю!

   -- Что, укачало? Хех! -- улыбнулся Гоф.

   Артем остановил машину у обочины и оббежал её вокруг. Гоф открыл багажник. Макс сидел, приподняв кусок брезента.

   -- Твою ж мать!

   Артем громко присвистнул и нервно закурил. Похоже удача вновь вернулась к Гофу и Яру...

* * *

   -- У меня есть пару идей насчет этой находки! А?

   -- Да-а! Вот почему Одноглазый не хотел эту машину отдавать... Потому что она с грузом...

   Артем был крайне удивлен увиденному. Он подошел и положил ладонь на холодные, скрепленные в почти целостный цилиндр, стволы пулемета "Гатлинга". Шесть метровых стволов пулемета были скручены круглыми металлическими лентами. Наверху, между поворотным реле и соплом для подачи ленты, вертикально торчала ручка с длинным серым курком. Снизу, под углом, чернело отверстие для выброса гильз. На крышке механизма были выбиты заводской знак и место производства. Рядом с пулеметом пространство занимали коробки с лентами патронов.

   -- Да, уж! Ничего себе! "Гатлинг-Ган"! Или как там его! -- ткнул пальцем на гравировку Макс.

   -- Ну теперь, я понимаю, это по праву наше... Или не по праву... Плевать! -- усмехнулся Артем.

   Макс уперся плечом в багажник.

   -- Топлива нет, зато есть это...

   -- Еще пару литров и мы встанем...

   -- Ладно, поехали!