Дорога в Преисподню

   -- Не-ет, чувак! У нас нет таких мозгов. Мы обычные ребята пытающиеся заработать, как и ты! -- усмехнулся Чес.

   -- Хах! По вам видно. Обычные такие! В такой-то космоброне!

   Комок дикой зависти вырвался наружу. Вдруг Артему стало не по себе. Парни чуть концы не отбросили, а он так с ними. Он заметил, как смутился Чес.

   -- Это не наша снаряга, Гоф. Мы бы в жизни не накопили на такое! -- грустно усмехнулся Чес.

   -- Ладно, забейте! Что с Яром случилось?

   -- А, да! Мы шли через Черный хутор, как вдруг из ниоткуда в нас стали стрелять. Посреди белого дня, представляешь? Броня конечно крепкая, от прямого огня спасает не по-детски, но откуда-то с вышки стали из пятидесятки лупить. Прицельным огнем. Мы за старый колодец спрятались, вдруг слышу, Яр заорал так, что мурашки по коже побежали, смотрю, а у него из ноги кровища хлещет. Ну, я, значит, бинтами ему ногу замотал и отстреливаться стал. Оказалось, на нас бандюки напали, а у них на вышке снайпер. Я на себя "золотых рыбок" нацепил и давай отбиваться. Короче, отбились с горем пополам. Потом еще на этих собак нарвались. Вообще жесть, чувак! -- закончил Чес.

   --Да-а, вляпались вы сегодня! Ладно! Посмотрю, что можно сделать. Давайте аптечку! Надеюсь, вам не каждый день так везет!

   Яр сидел у дерева, опершись одной рукой на автомат, а другой зажимал ногу. Гоф подошел к нему и открыл аптечку.

   -- Ээ-э! Горе хирург! Ты хоть знаешь, что делаешь?! -- пробасил Яр.

   -- Спокойно! Через несколько часов начнется нагноение, а потом гангрена. Хочешь на одной ноге рассекать по Зоне? -- с улыбкой вопросил Артем.

   Он был уверен в себе. Уроки Крома не прошли зря. У Гофа не было медицинского образования, но он знал, что делать при пулевых ранениях. Артем открыл аптечку и достал две ампулки пенициллина от заражения крови, водку, йод, бинты, скальпель на всякий пожарный и тюбик с Фалароксом. Фаларокс - это недавнее изобретение российских военных ученых. Эта мазь используется при открытых колотых ножевых и огнестрельных ранениях. Она ускоряет и усиливает свертываемость гемоглобиновых клеток, что значительно быстрее останавливает кровь.

   -- Ладно, лечи Айболит. Стреляный я все равно! Серьезно у меня там? -- буркнул Яр.

   -- Вскрытие покажет!

   Гоф достал нож, облил его водкой и поджег. Так предмет будет чист. На ноже несколько секунд колыхалось синее пламя, а потом затухло. Все готово.

   -- Все, начинаем!

   Артем вытянул жгут и перевязал им туго ногу Яра. Сердце обоих колотилось с невероятной скоростью. Артем ввел два кубика пенициллина под кожу и плеснул водки себе на руки и ему в рану. Яр протяжно застонал. Он откинул шлем и Гоф увидел его лицо. Щетина покрывала его щеки. Небольшая ямка на волевом подбородке. Синие, как небо, глаза. Он был довольно молод. Лет под тридцать. Короткие волосы были зачесаны вперед.

   Гоф настроился на операцию. Медленно, аккуратно засунул палец в рану. Чес держал Яра. Тот сильно стонал. Артем должен был найти пулю.

   "Ну, где же ты, родимая? Я тебя достану!" -- бормотал Гоф.

   Под пальцем начала булькать кровь. Он слегка повел пальцем влево и наткнулся на что-то твердое. Легко потянул на себя. Яру крупно повезло - пуля пятидесятого калибра застряла в мясе в четырех сантиметрах от кости. Броня поглотила проникающую энергию. "Айболит" выдавил Фаларокс в рану и размазал его. Тонкая хирургическая проволока сомкнула рану. Артем наложил два шва. Несколько мотков бинта и всё закончилось... Операция прошла успешно.

   Он опустился на землю и сделал три больших глотка водки. Сердце постепенно входило в нормальный ритм.

   -- Ай, мля-я! Спасибо, Гоф. Доктор Гоф! -- протянул, стоная, Яр.

   --Ладно, больной! Тут через одиннадцать километров есть бар на базе "долговцев". Дотопать сможешь? -- улыбнувшись, спросил Артем.

   -- Если надо, то смогу.

   -- Тебе нужен покой хотя бы несколько дней, -- продолжал Гоф, -- швы должны зарасти.

   Вдруг Чес подскочил к ним.

   -- Что?! Несколько дней? Ты сума сошел? Нам нужно идти! -- запротестовал он.

   Артем хорошо подумал и решил выйти на новую ветку диалога.

   -- Куда идти?

   -- Время поджимает!

   Гоф заметил, что Чес специально сделал вид, что не расслышал вопроса. Он явно не хотел распространяться на эту тему, Яр его уже пресек в начале, и тот понял, что лучше молчать. Но Гофу до боли в суставах было любопытно узнать, куда они направляются.

   -- Яр не может воевать и долго ходить. Надо доползти до бара, а там видно будет. Он все равно еще слишком слаб!

   --Хм-м! Ладно, пошли! -- сплюнул Чес.

   Они свернули барахло и взяли Яра под руки. По карте оставалось идти шесть с половиной километров. Впереди их ждал немалый путь, а главное, сталкеру Гофу предстояло выяснить таинственную цель появления в этих местах его новых знакомых...

Глава 2.

   За кронами деревьев догорала полоска рыже-красного света. Длинные рваные облака тянулись на север. Ночное небо зарумянилось в лучах тяжелого багрового заката. Небольшую лесную полянку с поредевшей травой освещали яркие языки красно-желтого пламени. Раскаленные угли слегка потрескивали, свежие, подброшенные палки тихонько шипели.