Дороги к свободе (СИ)

— Похоже, она отправилась в лучший мир, — сказала Лаулиех и отпрыгнула от рассёкшего воздух меча Ирабет. — А как же спасибо, милый? Я столько лет потратила на помощь одной сестрёнке. Хотя было забавно.

— Спасибо, — выдавил из себя командор.

Лаулиех, ничего не отвечая, послала ему воздушный поцелуй и исчезла в темной вспышке портала.

— Обыскать лабиринт. После — обрушить выходы наружу. Если Аруша… Арушалай здесь, её необходимо найти. Если нет… Разберёмся, когда вернёмся в крепость. У тебя час.

— Так точно! — Ирабет отправилась отдавать приказы крестоносцам.

— А что делать с ним? — Аневия кивнула на Регилла.

— До выздоровления — в лазарет. И сообщи о произошедшем в форпост рыцарей Преисподней.

Где-то в Изе.

— Господин, ваш брат… Йцукен мёртв, лабиринт пал.

— А что с бестией?

— Она пропала. Бабочки. Пуфф! — произнёс врок, прежде чем был обезглавлен.

— Вот и плата за неудачу. Лорд Бафомет не прощает ошибок, — маленький Кверти вытирал кровь с клинка. — Уберите эту тушу отсюда. Эй ты! Выясни, где сейчас королева крестоносцев!

***

— Да не оставит нас богиня! С нами — её знамя, её стяг, символ её вознесения и победы! За Иомедай!

Крестоносцы единогласно поддержали Голфри, стоящую на возвышенности. Рядом с королевой, крепко держа древко знамени, находился инквизитор Халран. Он всматривался в лица крестоносцев, даже во время торжественной речи ища любые намёки на предательство. В этом проклятом месте стоит быть вдвое более бдительным.

Вознеся безмолвную молитву Иомедай, королева Голфри повела воинов в неизвестность захваченного Дескари города.

В то же время, в Бездне.

— Бабочки говоришь? Надеюсь, ты успела поймать хоть одну из них? Я не откажусь от маленького сувенира, — Ноктикула скучающе смотрела на преклонившую колено Лаулиех со своего трона.

— Но, Госпожа… Это ведь священные животные Дезн… — преклонившая колени суккуба понизила голос.

— Да, да. «Это богиня!», «Она меня покарает за такое святотатство!» — передразнила слугу Ноктикула и продолжила добрым голосом. — Не бойся, милая Лаулиех. Пока ты служишь… Нет, помогаешь мне — тебе ничто не угрожает. Встань, моя Шёпот. И больше никогда не склоняйся передо мной.

Лаулиех кивнула, не поднимая головы.

— Похоже, над этим придётся поработать, — театрально вздохнула Ноктикула. — Тебе ведь приглянулся командор? Готовься к более тесному общению с ним: ты снова отправишься на Голарион. Бедному смертному пригодится твоя помощь.

— Госпожа, разве они примут меня в свои ряды? Один из них чуть не прибил Арушалай, а она каким-то образом соблазнила командора.

— Примут. Передай ему, что твоё присутствие в крестовом походе — плата за Арушалай. Да и, в конце концов, он сам будет рад твоим… талантам, — лукаво произнесла Ноктикула и дала понять, что разговор окончен.

========== Вольная рабыня ==========

Отряд крестоносцев неспешно проходил через ворота Дрезена. Солдаты, уставшие после боёв в лабиринтах Бафомета под Улыбкой прокажённого, тем не менее были счастливы. Планировавшаяся две недели операция прошла успешно: отродья Бездны были уничтожены, подземные ходы обрушены, угроза внезапного нападения на крепость устранена. Только командор был хмур.

Несмотря на общий успех, он снова потерял любимую. Если бы не внезапный удар Регилла, он бы уговорил, вразумил её. Аррей не винил параликтора: уничтожение демонов — первостепенная задача рыцарей Преисподней в Мировой язве. Даже если демоны находятся на стороне крестоносцев. «Зеркальное отражение инквизиторов Иомедай», — командор грустно усмехнулся.

— Аневия! — Аррей окликнул проходящую мимо женщину. — Военный совет собирается через час… Нет, через два часа. Помимо обычного состава совета пригласи кузнеца.

— Новый день — новый бой, хех? Хорошо. Я скажу остальным.

Командор отделился от основной процессии и направился в сторону портала на свой остров. Если он и сможет узнать что-то об Арушалай, то только там.

Не успел он выйти из портала, как был сбит с ног драконицей.

— Мы по шебе, ммм, шошкучались, — не прожевав пряники, выпалила Айву. Дезару заняла место на плече Аррея. — Где крылатая леди?

— Я пришёл сюда с тем же вопросом. Надеюсь, обитатели Элизиума мне помогут.

Он отправился в сторону озера. Утренние лучи солнца играли на поверхности воды, мимики прыгали друг за другом — похоже изобрели новую игру. На берегу стояла Аранка.

— Аррей! Ты вернулся! — бардесса подбежала и мягко обняла командора. — Где Арушалай?

— Она… Исчезла. Я думал, что богиня больше не оберегает её. Однако Арушалай исчезла в стае синих бабочек, когда ей угрожала смертельная опасность. Дезна хранит даже тех, кто невольно вернулся на путь зла…

Айву и Аранка переглянулись, Дезару заплакала. Аррей ласково погладил её маленькую голову.

— Тише, маленькая. Мы найдём её. Во что бы то ни стало найдём. Кстати об этом. Аранка, ты…

Не успел он завершить, как из портала появилась Уголёк и побежала в его сторону.

— Печальной королеве угрожает опасность! Ты должен ей помочь! Пожалуйста! — она дёрнула его за рукав. — Пожалуйста!

— Королева Голфри? Что случилось?