Дороги к свободе (СИ)

— Полагаю, это было какое-то наваждение или иллюзия. Помнишь, как вы попали в ловушку в подземельях Дрезена? Будьте осторожнее.

— Теперь я не ошибусь. В конце концов, знамя теперь хранит каплю моей крови. Отправляемся немедленно.

Из лагеря они уходили под радостные и подбадривающие возгласы крестоносцев. Все верили и с нетерпением ждали возвращения знамени своего лидера.

Проходя по разрушенному городу, отряд Аррея то и дело натыкался на тела демонов, скелеты живших здесь когда-то людей. «Когда всё будет кончено, нужно будет предать их земле», — думал командор.

Наконец отряд добрался до места, где развевалось фиолетовое знамя, воткнутое между камней.

— Вот и оно. Забираем его и возвр… — Аррея прервали на полуслове.

— Рыцарь-командор! Хвала Иомедай, ты жив! Я… — из подвала ближайшего здания по лестнице поднималась королева Голфри со свитой. Халран, увидев Лаулиех, нахмурился, рука рефлекторно легла на рукоять меча. — Я знала, что ты справишься.

— Моя королева! Как мы и подозревали, нахиндрианские кристаллы — это кровь древнего демона.

— Давайте обсудим это в лагере? — Голфри улыбнулась. — Здесь не самое подходящее место для таких разговоров. Халран, собирай людей.

В следующую секунду из груди королевы торчал клинок, инквизитор и слуги замерли, как вкопанные. Из-за их спин раздался торжествующий смех.

— Ты думал так просто скрыться от лорда Бафомета, смертная тварь? — Кверти вынул клинок из тела королевы, она упала на землю. — Ещё одной дамочкой меньше. Все, кого ты любишь и кем дорожишь, сдохнут. Такова воля Бафомета.

— Ты! — Аррей двинулся к минотавру, держа мечи на изготовку.

— Пф! Завались! О, смотрю и ты здесь, предательница! Неужели с этими смертными тебе веселее, чем с нами?

— Конечно веселее! Твой братец не даст соврать, — Лаулиех ехидно улыбалась.

— Что ж, ты сама выбрала свою участь. Здесь и закончится ваш крестовый поход. Признаюсь, было интересно играть в эту игру. А как мы повеселились с бестией. А, предательница? — Лаулиех едва заметно смутилась. — Что я вижу? У предательницы проснулась совесть? Смертный, ты — ядовитая дрянь. Отравляешь порядочных демонов. Прощай.

Отовсюду послышался рёв, из-за зданий начали выходить минотавры. Кверти пронзил парализованного Халрана, затем направился в сторону отряда командора. Демоны бежали к знамени.

Вспышка света, ещё одна. Десять, двадцать. Моргая при каждом мерцании, Аррей взглянул вверх. С небес, подобно кометам, к земле устремились ангелы, сотни ангелов. Впервые за многие десятилетия, небесное воинство присоединилось к крестовому походу.

— Что за дрянь?! — маленький минотавр наблюдал, как сияющие клинки разят его воинов. — Мы с тобой ещё поквитаемся, смертный. Лорд Бафомет ничего не забывает!

С этими словами Кверти побежал в подвал. Ангельская песнь нарастала, отовсюду слышался звон мечей и топоров, минотавры гибли один за другим. Мгновения спустя, в подземной части здания ярко вспыхнул ослепительный свет и вокруг всё затихло. Ангелы, закончившие уничтожение демонов, преклонили колени, ожидая чего-то.

Из подвала, медленно, сияя в лучах появившегося солнца, вышла женщина в тяжёлых доспехах и красно-белой геральдике. Все присутствующие упали на колени. Лишь Лаулиех, шипя и кривясь от боли, продолжала стоять.

— Смело, демон, — Иомедай обвела присутствующих взглядом. — Встаньте смертные, всё закончилось.

Богиня осмотрелась вокруг и грустно улыбнулась. Подойдя к телу Голфри, она бережно взяла её на руки. Несколько ангелов подняли тела Халрана и погибших стражей королевы.

— Прощай, верная, моя первая подруга. Да смилостивится над тобой Фаразма, — тело погибшей распалось на множество пучков света. — Но у крестоносцев должен быть символ. Демон, подойди!

— Д-да… — Лаулиех, морщась и зажмурив глаза от боли, направилась к богине.

— До окончания крестового похода ты заменишь королеву Голфри. Полагаю, Ноктикула обучила тебя искусству маскировки? — голос Иомедай хлестал суккубу, словно кнут.

— Я… П-повину… — попыталась ответить Лаулиех, голос перешёл в хрип.

— У нас нет другого выбора, смертный, — предвосхищая вопрос командора, произнесла богиня. — На время крестового похода у Мендева должен быть символ.

Богиня и ангелы исчезли в очередной вспышке света так же внезапно, как и появились. Вокруг повисла тишина. Трупы минотавров дымились, сраженные пылающими мечами воинов небес. Перед Арреем и его спутниками стояла Лаулиех, как две капли воды похожая на королеву Голфри.

Где-то в Элизиуме.

— Я — демон! Я столько лет пыталась отринуть, избавиться от своей демонической природы, ик! — Арушалай сделала ещё один глоток из кружки.

— Ну и что? Демон? Тьфу! Древняя тебя быстро поправит, подруга, — Кайден Кайлин громко засмеялся. — А вот и она. Пойду-ка я проверю погреб, что-то в горле пересохло.

Арушалай сидела за столом, обхватив изрезанными руками голову, перед ней стояло, по меньшей мере, четыре пустых пивных кружки. Благо, в Элизиуме с этим проблем не было. На ближайшую к ней кружку села синяя бабочка.

— Как ты, дитя? Кайден иногда может быть очень надоедливым, — Дезна по-матерински погладила суккубу.