Дороги разных миров

Серёга открывает клетку за клеткой, вынимает оттуда шмурзиков, внимательно рассматривает, потом передаёт Лёшке с Васькой — подержать. Шмурзики оказались на ощупь тёплые и очень-очень пушистые, как из ваты. Тискать их приятно, и им, похоже, это нравится — они урчат в ответ, как большие коты. Оказалось, что у них лапки, не заметные из-за густого цветного меха, а вот хвостов почти нет. Совсем коротенькие, как у зайцев.

Зверолов наливал им воду в поилки и, забрав у детей, засовывал обратно.

— Вот он, бедолага, — сказал он расстроенно, — боюсь, не дотянет…

Достал из клетки совсем небольшого, чуть больше мяча, когда-то ярко-синего, а теперь поблёкшего, со свалявшейся шерстью шмурзика. Тот расстроенно пискнул и посмотрел на Василису огромными грустными глазами цвета мёда.

— Что с ним, дядя Сергей? — спросил Лёшка.

— Ранили его. Кто-то в кого-то стрелял, а в него попали. А может, специально, или по дури пальнули. Люди-то разные бывают. Мы бы его не взяли, но сразу не заметили, а теперь чего уж. Помрёт, скорее всего, а жаль — он редкий, двухцветный. Смотри, сам синий, а пузичко жёлтое.

Василиса перевернула шмурзика на спину и увидела, что действительно, шерсть на брюшке у него совершено цыплячьего оранжевого оттенка. Шмурзик недовольно захныкал, ему стало больно.

— Так у него пуля внутри осталась, — сказала Васька, ощупывая зверька. — Вот здесь, в бедре, или как это у них называется…

— У съедобных животных это «окорочок», — засмеялся Серёга, — а у шмурзиков не знаю, я не ветеринар. Есть их, кстати, нельзя, потому что мутагена в мясе полно. Среди звероловов такие байки ходят насчёт того, что бывает с теми, кто по дури или с голодухи шмурза сожрал, что на ночь лучше не рассказывать. Может, и врут, конечно, но я бы проверять не стал.

— Да как их можно есть, вы что! — возмутилась Василиса. — Они же такие милые! А можно я его попробую вылечить? Хотя бы пулю вытащу…

— Ого, — удивился водитель, — а ты девочка многих талантов. И механик, и доктор?

— Я не доктор, но курс первой помощи военмедика проходила. Нас учили пули извлекать и раны перевязывать. Правда, я только на манекене пробовала.

— Ну что же, я думаю, он всё равно не жилец, так что можешь освежить навыки. Вылечишь — хорошо, не вылечишь — ничего страшного. Тебе помочь? Подержать? Посветить?

— Нет-нет, — поспешно отказалась Васька, — мне брат проассистирует.

— Ну, смотри, поспеши тогда. А то скоро ужин будет.

Василиса специально оказалась от помощи, потому что оперировать её учили УИном. Универсальный инструмент, если его в «красный» режим переключить, может и живую ткань резать-сшивать. А то, что его лучше никому не показывать, девочка уже уяснила.

Пришлось Лёшке одновременно придерживать лежащего на боку шмурзика и светить, зажав фонарик-карандаш зубами. Шмурзик явно боится и весь дрожит, но не вырывается. Доверяет людям или понимает, что зла ему не хотят. К счастью, УИн не делает больно, рассекая ткань на лапке без всякого усилия. Тоненьким красным лучиком Васька срезала клок шерсти с лапы, рассекла мышцу и пинцетом вынула пулю — точнее, свинцовую картечину от дробового заряда. Заодно удалила воспалившуюся вокруг неё ткань. Потом свела рану пальцами и, переключив в связующий режим, соединила края воедино. Только шрам остался.

— Вот и всё, — сказала она шмурзику, — теперь ты, наверное, выздоровеешь.

— А ну-ка покажи, что ты тут с нашей добычей творишь! — внезапно раздался голос незаметно подошедшего Андрея Тимофеевича.

Василиса обрадовалась, что успела убрать УИн.

— Да вот, картечина у него в лапке была. Я вытащила…

— Дай-ка я гляну… — старший каравана посветил на шмурзика, потом, надев очки, пристально рассмотрел рану.

Василиса обмерла — до неё вдруг дошло, что обычным инструментом так рану не заживишь. Пришлось бы обезболивать, сшивать края, накладывать повязку, следить, чтобы не воспалилось… Прятала-прятала — и так глупо спалилась.

— Мда, — неопределённо сказал старший, — вижу, непростая ты девочка. Не огрести бы через тебя проблем.

— Я не специально! — пискнула Васька испуганно.

— Надеюсь. Но знаешь, что?

— Что?

— Забирай этого шмурза себе.

— Правда? — не поверила девочка. — Вы серьёзно?

— Да что им теперь делать? Залысина на лапе у него навсегда, и шрам останется. Этот инструмент не зря только в крайних случаях используют. Не товарный теперь вид у шмурзика, никто его не купит.

— Какой-такой инструмент? — сделала честные глаза Василиса.

— Тот, который ты совершенно правильно никому не показываешь. Люди, знаешь, разные бывают. Так что шмурзика бери, теперь твой будет. Мама тебе разрешит?

— Я её уговорю! Клянусь! Спасибо! Вы такой добрый!

Старший только головой покачал задумчиво, и назад к костру пошёл.

— Лёшка, Лёшка, нам шмурзика подарили! — завопила Васька, не сдержавшись.

— Ух ты! Правда? — восхитился брат. — А как мы его назовём? Чур, я с ним спать буду!

— Как-нибудь назовём, придумаем. А спать будем по очереди.

— Эй, дети, идите ужинать! — позвали их от костра.

* * *