Дороги среди звезд

В бункере же тем временем деловая суета продолжалась. Враг шёл вперёд медленно, но неумолимо, всё-таки маловато у нас было сил для его удержания. Но их вполне хватало для того, чтобы портить незваным гостям жизнь. В ход пошли и снайперские засады, и минирование, и обстрелы издалека. Мы бы чего посерьёзнее устроили, но не при господстве противника в воздухе. И так уже несколько раз они, перепахивая пушками истребителей джунгли, устроили нам случайные потери. Но к ночи ситуация изменилась, враг вошёл в зону действия ПКО и истребителям пришлось отступить. Марш через джунгли стал ещё сложнее из-за налётов нашей авиации, правда наземным силам пришлось отступить. На охоту вышли ночные хищники, которые могли попортить кровь уже нам, так что наши воины джунглей отдыхали, выставив часовых в заранее отведённых для них местах. А вот пришельцы познакомились с фауной Дли, которой я всеми силами желал приятного аппетита. Даже долбанным паукам, которые любят глушить жертв псионикой, чтоб им икнулось.

Ночь прошла хорошо для нас и плохо для Горящих цветков, у которых сейчас, вероятно, сильно припекало пониже спины. По джунглям тяжело двигаться, вдвойне тяжело это делать, когда тебя пытаются убить, а сейчас они уже сутки в пути. Так что подозреваю, что гости активно закидываются стимуляторами, как минимум часть из них. Косвенно мои предположения подтвердились, когда враг дошёл наконец до наших оборонительных рубежей и встал, начав окапываться со всех сторон. Долго на стимуляторах бойцов держать нельзя. Им решили дать отдых, потом как-то пережить ещё одну ночь, лишь потом идти на штурм. Похоже, никто уже не предполагал всякие глупости из серии «ну уж на этом-то колонисты точно сэкономили», а наоборот все утвердились во мнении, что всё у нас серьёзно, всё у нас как надо. Я же ночевал эти две ночи на вполне комфортной шконке в комнате отдыха. Не так хорошо, как с Зульфиёй, но тем не менее выспался, даже кошмары почти не мучали.

А утром враг начал штурм с артподготовки. Нашим упущением было то, что не шибко мы были богаты артсистемами, к тому же они были разбросаны по всем городам, противокосмическая оборона была в большем приоритете, а потому пришлось немножко ужаться. Но контрбатарейная борьба велась, и наши визави тоже не имели слишком большого количества артиллерии. После взаимных обстрелов вперёд пошла пехота при поддержке танков. Последних было не слишком много, но всё-таки достаточно, чтобы портить нам жизнь и с нетерпением ждать прибытия флота, которому оставалось всего ничего. Доклады продолжали сыпаться, Тристан руководил нашими невеликими силами, разменивая жизни врагов на территорию и оттягивая наших бойцов всё ближе к городу. Через какое-то время с техникой у противника появился более чем заметный напряг. Танк — хорошая добыча для реактивных гранатомётов и огнемётов, особенно в наступлении, а не когда он сам закопан в обороне так, что только башня над землёй торчит, и прикрыт пехотой. А значит, можно перестать сидеть в штабе, делая умное лицо, тем более что резервов мало, а риск нарваться минимальный.

— Тристан, можешь выводить из глубокого резерва группу А, я с парнями разомнусь, — сказал я, вставая.

— Влад, не пой…

— Не Влад, а князь, мать твою. Удержать ты меня всё равно не сможешь, а дыр, которые надо прикрыть резервами, всё больше, их самих же всё меньше. Так что хорош обсуждать приказы! — гаркнул я, выходя из штаба и отправляясь к оружейной.

Да, с одной стороны мой поступок трудно назвать умным, верховному главнокомандующему нужно сидеть в штабе, а не разгуливать по передовой. Но риск уже минимален, танки приказали долго жить, артиллерия практически заткнулась, а тяжёлую броню архангелов, в которую я собираюсь облачиться, крайне тяжело пробить с ручного оружия. Так что прогуляться на передок можно, а главное нужно, чтобы меня там увидели, помимо этого подразделение, насыщенное боевыми псиониками, будет сейчас очень к месту. Что же до того, что я до этого тихо сидел, то вряд ли стоит об этом распространяться. Скорее наоборот, многие будут считать, что я с самого начала был на передовой, даже найдутся те, кто по синей лавочке будет рассказывать, как мочил со мной ксеносов плечом к плечу. И пофиг, что этого не было.

К группе А я присоединился быстро, но Тристан нас в бой бросать не спешил, пока не наметилась паршивая тактическая ситуация. Одно из наших подразделений рядом с моим взводом стали обходить с фланга, не давая отступить, так что нас бросили удержать им дорожку. Это оказалось даже несколько легче, чем я думал. Лёгкая пехота врага мало что могла противопоставить нашей броне, зато мы, сменив оружие против «чертей», на тяжёлые пулемёты и зарядив обычные гранаты вместо бронебойных, быстро отбили охоту к нам соваться. Зажатый взвод благополучно отошёл, таща на себе раненых.