Дороги среди звезд

Сражение за наш дом закончилось вполне убедительной победой, хотя и не без потерь. На земле нас неслабо потрепали, несмотря на то, что мы старались разменивать территорию на людей и пользовались всеми преимуществами знания теперь уже родного мира. Но всё-таки недооценка сил противника привела не к тому, что бои прошли тяжелее ожидаемого. Слишком много Горящие цветки привели бойцов. Допросы выживших показали, что этим наёмникам, больше смахивающим на бандитов, пришлась по вкусу идея заиметь свой собственный мир и Дли казался удачным выбором ровно по тем же причинам, которым его выбрали мы. Удалённость от крупных игроков и театров военных действий, в плюс шли ещё кое-какие причины.

Когда мы пришли сюда, то здесь не было ничего, теперь же появилась вполне себе приятная инфраструктура и жизнеспособные предприятия, которые приносили доход и имели потенциал развития. Причём если мы принимали исключительно людей, то наши визави не собирались ограничивать себя одним биологическим видом, в конце концов и сам их состав был довольно разношёрстным. Так что при них население, вероятно, росло бы куда активнее. Но эти милые ребята недооценили нас сильнее, чем мы их. В результате простая, и на вид надёжная, двухходовочка с выманиванием части нашего флота и армии, которая должна была дать им возможность разбить нас по частям, привела к тому, что они оказались между молотом и наковальней, когда наш флот вернулся.

Если на поверхности мы не слабо огребли и сейчас зализывали раны, радуясь тому, что с медициной на Дли всё неплохо и скоро выжившие бойцы вновь встанут в строй, то в космосе наши парни покрыли вражеские силы, как бык овцу. Быстро, решительно и крайне болезненно. Уйти не удалось никому, а мы получили два корвета, крейсер и два транспорта с разбитыми двигателями и лишь слегка побитыми корпусами. Дубинин хорошо проявил себя и был взят на заметку мной и Хиро, корабли нам нужны, а трофеи вышли знатными. Агвай сейчас прикидывал варианты, что делать с относительно целыми кораблями и куда лучше пристроить обломки. Даже при взрывах реакторов остаются целые части, тот же нос разбитого судна обычно сохраняет вполне функциональные орудия, которые стоят не малых денег. Ну или могут стать неплохим подспорьем, чтобы склепать что-то самим.

Последняя мысль не давала покоя. У нас были ресурсы, возможности создавать нужные сплавы, но дальше всё упиралось в проблемы. Например, малый станочный парк и мало специалистов. Нашим потолком пока что были шаттлы и модернизация уже готовых кораблей. Для постройки новых нужна верфь, а главное — нужны технические специалисты. Эльдри тут мало чем могли помочь, их слишком мало для подобных задач. А на Земле инженеров-судостроителей и вовсе не водилось. Выходцев оттуда можно научить быть эксплуатационниками, но чтобы они стали способны создавать что-то своё, причём конкурентноспособное, нужны долгие годы, даже десятилетия. Не говоря уже о том, что попытка создать даже самую захудалую верфь будет стоить бешенных бабок… С последним было полегче: наши товары исправно продавались, сейчас мы прибарахлились трофеями, а вскоре стрясём что-то и с Блома.

Вариант, что наш визит вежливости не принесёт выхлопа, мной не рассматривался. Война должна кормить сама себя, так что попытка задержать наш корабль будет стоить не самым умным ксеносам куда больше, чем они могут себе представить. Наглеть и перегибать палку не стоит: новое руководство, которому мы поможем прийти к власти, может понять нас неправильно. А я рассчитывал на их дружбу и выгодные соглашения, которые немножко повысят нашу прибыль и приоткроют ещё кое-какие рынки сбыта. И не мог нарадоваться, что вся эта свистопляска, похоже, была личной инициативой частной военной компании, а не происками кого-то, кому мы немножко отдавили мозоли в конкурентной борьбе.

Нападение, конечно, произошло раньше, чем мы все ожидали, но я был склонен считать, что оно пошло нам на пользу, не смотря на потери. Мы утратили некоторое количество людей и ресурсов, но приобрели ещё немного репутации. Горящие цветки имели определённую славу, о них многие знали, так же как знали об их тёмных делишках по ограблению колоний. Но теперь они разгромлены, а нам предстоит сделать следующий ход, который сейчас как раз обсуждался на совете.

— Лучше попридержать силы на случай новых сюрпризов, — высказался Савелий.

— Ну уж нет, — категорично заявил я, — сейчас как раз надо вести все корабли, не получившие повреждений к Блому. Надо показать всем и каждому, что эти уроды были нам на один зуб. Тем более течения имматериума переменчивы, лишняя неделя в пути — это позволительный люфт на таком расстоянии. Если сами трезвонить не будем, то никто и не узнает, что тут этих засранцев бил весь наш флот. Это надолго отвадит желающих оторвать кусок от чужого добра на Дли.

— Но в следующий раз такие желающие придут с гораздо большими силами, — задумчиво проговорил уже Поль.