Дороги среди звезд

— Мне это известно. Но кроме связей с разведкой Союза у нас есть анклав эльдри и вполне серьёзные армия с флотом. И больше всего во время нападения бандитов с большой космической дороги помогли как раз бойцы и собственные боевые корабли, — ответил я, по сути заявляя о полной независимости Дли. — А что до возможного сотрудничества, то будь дело менее рискованным, а плата достойной, я бы мог и согласиться. Но то, что вы предлагаете, это явный перебор. Тем более, если учитывать, что между нами нет взаимного доверия. Откуда мне знать, что это не является ловушкой, чтобы получить официальный повод для вторжения Лиги?

— Ну что ж, удачи вам тогда. Она понадобится, — ответил разведчик, вставая.

— Всего доброго, — я вежливо кивнул головой.

Дверь за «инженером» закрылась и я выдохнул. Что ж, всё не так уж и плохо, могло быть гораздо хуже. Сергей, ну или как там его по-настоящему зовут, оказался довольно адекватным мужиком. Ножками топать не стал, угрожать в открытую тоже. Про Долохова даже не спросил, хотя наверняка рассматривал и тот вариант, что Пётр мог перебраться к нам. Это было хорошо. А вот остальное уже не очень. Меня не так заботит отсутствие протекции от компетентных органов, не слишком-то она была надёжна и могла быть обменяна… Да на что угодно. Предложили бы Славянскому союзу достаточно богатую планетку, оставленную глуфами в обмен на нас, и никакие слова Долохова бы не помогли. А уж верить в то, что Петров будет биться за наше благополучие, как лев, и вовсе глупо. В подобных играх мы — фигура, которой можно пожертвовать. Гораздо больше напрягает вероятность того, что информацию о наших похождениях на Земле могут слить на сторону. Я, конечно, дал намёк, что мы вполне можем посотрудничать в будущем, но не факт, что это кого-то удержит. Да и игры разведок — дело такое, могут просто тихонько распространить сведения внутри нескольких отделов и посмотреть, какой вариант передадут за бугор, чтобы понять, где утечка. И от того, что кто-то там поймает очередного шпиона, локализовав его место работы, мне ничерта не легче. Так что стоит готовиться к тому, что к нам всё-таки снова кто-то потянет потные ручонки. А может, придёт приглашение на встречу от англосаксов или ещё кого-нибудь.

Что же до самой ситуации с исследованиями влияния имматериума на людей, то хорошего в этом мало. Пользуясь свободным временем, я постарался накопать побольше информации о расе моего недавнего когтистого соперника. Найденное не обрадовало. Они получили натуральную гражданскую войну с кучей чертей в придачу. Причём не они первые, и не они последние. С подобным д@рьмецом сталкиваются большинство видов, которые осваивают межзвёздные перелёты. Одним хватает ума побаловаться, обжечься и больше не трогать подобные материи даже десятиметровой палкой. А ещё молчать о подобных эпизодах в своей истории. Эльдри, из-за возраста своего вида, уже успели довольно давно забыть глубокую старину, но те, кто помоложе, считают подобные вещи своеобразной проверкой мироздания для новых видов. У них бытует мнение, что слишком агрессивные и необузданные, в том числе и в своём любопытстве, существа отбраковываются таким вот нехитрым способом. Потому что как раз природная агрессия является одним из условий заселения «туриста» в мясной костюмчик, а те, кто имеют достаточно мозгов, не идут на подобные эксперименты после потери парочки исследовательских групп.