Дорогой мистер Холмс

– В доме, где хозяйство ведется на южноамериканский лад, должна быть коллекция оружия – инстинкт подсказал мне это прежде, чем я увидел ее собственными глазами. Мог быть использован, конечно, и какой-либо другой яд, но это первое, что пришло мне на ум. Когда я заметил пустой колчан возле небольшого охотничьего лука, я увидел именно то, что ожидал увидеть. Если младенец был ранен одной из его стрел, смоченных соком кураре или каким-либо другим дьявольским зельем, ему грозила неминуемая смерть, если не высосать яд из ранки.

И потом собака. Тот, кто задумал пустить в ход такой яд, сперва непременно испытал бы его, чтобы проверить, не утратил ли он свою силу. Случая с собакой я не предвидел, но смысл его разгадал, и этот факт занял свое место в моем логическом построении.

Ну, теперь-то вы поняли? Ваша жена страшилась за младенца.

Нападение произошло при ней, и она спасла своему ребенку жизнь. Но она не захотела открыть вам правду, зная, как сильно вы любите мальчика, зная, что это разобьет вам сердце…»

Вновь к ядам растительного происхождения Артур Конан Дойл возвращается в рассказе «Дьяволова нога», где был использован яд корня африканского растения дьявольской ноги, возбуждающий нервные центры. С помощью этого яда доктор Стерндейл совершил ряд преступлений.

В рассказе «Пестрая лента» в качестве орудия убийства была использована ядовитая змея (болотная гадюка), которая и положила конец преступным намерениям доктора Гримсби Ройлотта.

Случаи укусов ядовитыми змеями являются нередкими в медицинской практике и порой приводят к летальному исходу. Конан Дойл был довольно хорошо знаком не только с симптоматикой подобных случаев, но и с морфологическими проявлениями отравления ядом змей. Свои знания он снова вкладывает в рассуждения Шерлока Холмса о составе преступления: «Только такому хитрому, жестокому злодею, прожившему много лет на Востоке, могло прийти в голову прибегнуть к яду, который нельзя обнаружить химическим путем. В пользу этого яда, с его точки зрения, говорило и то, что он действует мгновенно. Следователь должен был бы обладать поистине необыкновенно острым зрением, чтобы разглядеть два крошечных темных пятнышка, оставленных зубами змеи…»

Очень интересным представляется отступление Шерлока Холмса о врачах, которые совершают преступления, и в первую очередь о врачах-отравителях. Этот факт также свидетельствует о компетентности Артура Конан Дойла в данном вопросе и его отношении к профессиональной врачебной этике: «Когда врач совершает преступления, он опаснее всех прочих преступников. У него крепкие нервы и большие знания. Палмер и Причард были лучшими специалистами в своей области…» Следует отметить, что приведенные Шерлоком Холмсом врачи были современниками Артура Конан Дойла и о них самих и их преступлениях было много публикаций в английской прессе. Уильям Палмер – английский врач, который отравил стрихнином своего приятеля и был казнен в 1856 г. Эдуард Уильям Причард также являлся английским врачом, который отравил свою жену и тещу и был казнен в 1865 г.

В рассказе «Исчезновение леди Фрэнсис Карфэкс» для усыпления леди Фрэнсис был использован хлороформ, эффект которого также был хорошо знаком Артуру Конан Дойлу по врачебной практике.

Глава 10

В чем можно не согласиться с Шерлоком Холмсом и его автором?

Энрике Симоне Ломбардо. «Анатомия сердца» (1890)

С судебно-медицинской точки зрения не во всех случаях можно согласиться с мнением автора. Артур Конан Дойл и не ставил себе целью излагать все события в рассказах с подлинной достоверностью. Главное для автора детектива – это интрига и разгадка преступления, а не детальное описание процессов и объектов.

Приведем ряд случаев, где трудно согласиться с рассуждениями автора. В рассказе «Пустой дом» в запертой комнате был обнаружен сэр Рональд Адэр: «Несчастный юноша лежал на полу возле стола. Голова его была страшно изуродована револьверной пулей, но никакого оружия в комнате не оказалось… Каким образом настигла его смерть?» – задается вопросом автор и продолжает: «Если же предположить, что убийца стрелял через окно, то, по-видимому, это был замечательный стрелок, так как убить человека наповал револьверной пулей на таком расстоянии чрезвычайно трудно». На каком расстоянии? Автор не пишет о расстоянии до противоположных домов, ширине улицы.

Закоренелый злодей полковник Себастьян Моран «открыл затвор, вложил что-то внутрь и снова защелкнул его». Но при этом Конан Дойл описывает духовое ружье у полковника Морана.

«Мягкая револьверная пуля, посмотрите, Уотсон», – говорит Шерлок Холмс. Однако таких пуль не существует и не существовало. Данный факт был хорошо известен Артуру Конан Дойлу.