Дорогой темной, нелюдимой

Когда стемнело, Паолина направилась в назначенное время на урок воина Анубиса. Она спешно добралась до знакомого дома и робко постучала в дверь, которая сама отворилась.

Синьорина вошла в комнатку, освещенную тусклыми свечами. Она послушно села за стол напротив своего учителя, лицо которого скрывала маска черного пса.

– Перед началом нашего первого урока готов ответить на все ваши вопросы, – произнес воин Анубиса.

– Мне очень интересен амулет моего брата, – задумалась Паолина, – хотелось бы понять, как мудрецам удалось создать такой мистический предмет, способный защитить от смерти?

– Когда знаешь дорогу, дойти до цели легче, – ответил воин Анубиса, – все в нашей вселенной взаимосвязано. Каждый камень талисмана[4] помогает усилить действие одной из планет, и уменьшить влияние другой. Надо верно выбрать дату и время создание амулета и прочитать заклинания, чтобы каждый камень получил нужную силу. Можно создать мистическое оружие, которое сделает непобедимым человека, который знает, как им воспользоваться. Но только в умелых руках талисман обретет силу, для человека несведущего амулет будет обычным бесполезным украшением.

– Наверно, не каждый камень сгодится для талисмана, – задумалась синьорина.

– Совершенно верно, творец талисмана долго наблюдает за камнями в определенные ночи, нужный камень непросто отыскать…

– Как возможно выбрать нужный и не ошибиться?

Паолина с трудом понимала основы «талисманной магии».

– Этому учатся долгие годы. Труд создателя талисмана занимает много времени и очень дорог…

Слова воина Анубиса звучали таинственно.

– Значит, дядюшка Франческо спасся благодаря талисману? – задумалась Паолина, – Удар клинка врага пришелся на амулет, скрытый под верхней одеждой.

– Не только амулет спас жизнь синьору Кавелли, ваш родственник сам обладает мистическими талантами. Меня удивляет, как таланты могут проявляться, если он не верит в них. Талисман помог отразить смертоносный удар врага, но если бы Кавелли сам не обладал силой, амулет не спас бы его.

– Талисман нужен врагу, – забеспокоилась синьорина, – какие дела он может совершить, если попадет в руки злодея?

Воин Анубиса задумался.

– В определенное расположение планет и звезд, зная нужные заклинания, с его помощью можно получить бесконечное могущество и свершить непоправимое злодеяние.

– Я слышала, что пропал талисман цыганки Эсмеральды…

– Да, что особенно беспокоит меня. Эти два талисмана – две части одного целого, могущественного талисмана вселенной. Их специально разделили надвое, чтобы не искушать владельца… Разделенные части талисмана поначалу оказались в разных частях света, но в итоге будто притянулись друг к другу. Наш неведомый противник в шаге от того, чтобы получить задуманное.

Паолина вздрогнула.

– Дядюшка может погибнуть!

– Мы сможем противостоять нашему таинственному врагу! – твердо произнес воин Анубиса.

Синьорина взглянула на свой браслет, подаренный воином Анубиса.

– Значит, эти камни кропотливо подобраны, чтобы защитить меня?

– Верно, все камни собраны в браслете-талисмане в определенное время… А слова, прочитанные над ними, помогут мне почувствовать, когда вам грозит беда.

Воин Анубиса говорил спокойно и уверенно, его речи дарили Паолине надежду. Она уже не чувствовала себя загнанным зверьком, у синьорины появилась возможность научиться защититься от неведомого противника.

* * *

В этот день Изабеллу навестил отец Гийом. Его сопровождал Доминик, всегда и везде послушно следующий за своим наставником. Домочадцы и гости расположились в гостиной, дабы побеседовать на философские темы.

Кавелли дал обещание кузине, что отныне умерит свое остроумие и не станет насмехаться над «сентенциями» отца Гийома. Синьорина Паолина очень нехотя присоединилась к компании. Рассказы гостя о спасении ведьм «очищением огнем» вызывали у нее ужас.

В этот день говорил только отец Гийом, собравшиеся молча кивали, боясь неосторожным словом вызвать очередной поток проповедей.

На сей раз Бенедикту и Изабелле повезло, их романтические отношения были оставлены без внимания. Отец Гийом с ужасом рассказывал о демоническом воине Анубиса, который спасает ведьм и колдунов.

– Я поймаю это чудовище! – восклицал Гийом. – Он будет отправлен обратно в Ад, откуда пришел.

Доминик сидел молча, бросая восхищенные взгляды на учителя. Иногда он начинал бормотать «Я боюсь злого колдуна», чем вызывал брезгливость Паолины.

Слушая разговоры о ведьмах и колдунах, бедняжка Паолина вдруг почувствовала, что начинает задыхаться от подступавшего чувства ужаса. Синьорине начало казаться, что ее сейчас разоблачат и отправят на «очищение огнем».

Ее волнение не осталось без внимания.