Дорогой темной, нелюдимой

Снова сдержалась, чтобы не рассказать о книге. Помню рассуждения воина Анубиса о талисмане вселенной, который может принести своему владельцу непобедимое могущество.

– Возможно, у Эсмеральды был фрагмент очень сильного амулета, – будто предположила я.

– Возможно, – согласился Гюго, – и очень любопытно, где сейчас этот талисман? В чьих руках он находится?

– Полагаете, нам нужно отыскать талисман? – уточнил граф. – Любопытно, сколько владельцев он сменил… Но если поразмыслить, нашлись рукописи Фролло, значит, найдется талисман. Значит, амулет цыганки – фрагмент талисмана вселенной, так ведь, моя милая Аликс?

В его голосе прозвучала нескрываемая нежность, Гюго лукаво улыбнулся, будто стал свидетелем романтической сцены.

– Да, – ответила я уверенно, – талисман Эсмеральды – один фрагмент талисмана вселенной. Готова поклясться, что существует другой фрагмент… Откуда я это узнала, пока сказать не могу.

– Возможно, наш тайный противник уже соединил оба фрагмента амулета и ждет подходящего часа, – забеспокоился Гюго.

– Увы, пока у меня нет никаких подсказок, – пожала я плечами. – Призрак Фролло указал мне, что у Шарля Конди сейчас находятся его книги. Но мне никто не дал знака о талисмане… Призракам нельзя оказывать влияние на события мира живых. Возможно, подсказка о талисмане окажется ключом от всех тайн, которые нам самим нужно открыть. Поэтому призраки молчат.

– Уверен, талисман в Париже! – воскликнул Гюго.

– Согласен, в Париже и, наверно, в руках убийцы, – заметил граф печально.

– Мой родственник Вербин найдет убийцу, – произнесла я уверенно.

– Не сомневаюсь, – ответил граф, – но наша помощь не помешает…

– Попытаюсь разузнать о необычных предметах, которые продавали ювелиры и ростовщики. Такой талисман не заметить невозможно, – уверенно произнес Гюго.

На этом разговор завершился. Писатель покинул нас, одарив лукавой улыбкой.

Я поднялась с кресла, нужно было возвращаться домой, чтобы успеть к ужину.

Граф обнял меня и прошептал.

– Милая Аликс, как мне не хочется вас отпускать…

Но его нежности были прерваны визитом лакея, который сообщил о визите «посетителя».

– Проводите его в мой кабинет, – ответил граф.

– Кто ваш посетитель? – поинтересовалась я.

– Расскажу позднее, – ответил он улыбнувшись. – Простите, что покидаю вас. Мой лакей вас проводит.

Меня охватило беспокойство – что граф задумал? Мне бы не хотелось разочароваться в этом человеке!

Из журнала Константина Вербина

Сегодня Сергей Ростоцкий попросил меня отправиться с ним к гадалке Элизабет. Мой друг выглядел взволнованным и озадаченным.

– Будь я материалистом, то заподозрил бы, что бедняжка во власти безумия, – сказал он, – но я мыслю иначе и полагаю, что кто-то управляет сознанием Элизабет на расстоянии. Кто-то заставляет гадалку совершать поступки во сне, которые она потом не помнит.

Я решил не медлить, и мы отправились в салон Элизабет.

Мы застали гадалку неподвижно сидящей на полу. Она склонилась над разбитым зеркалом и рыдала, закрыв лицо руками. Услышав шум открывшейся двери, мадемуазель вздрогнула.

Завидев нас, она спешно поднялась на ноги и попыталась улыбнуться, утерев слезы.

– Жаль зеркала, – запинаясь, произнесла она, – долго служило мне, а изготовить зеркало для гадания непросто и дорого, я знаю только одного мастера.

– Отдых будет вам полезен, мадемуазель, – произнес я учтиво, – полагаю, вы очень устали от ваших мистических трудов…

– Вы правы, – печально улыбнулась гадалка, – я очень устала и решила на время оставить ремесло…

– Вам лучше оставить это ремесло навсегда, – добавил Ростоцкий.

Элизабет кивнула, сдерживая слезы.

Сергей опустился на колени над разбитым зеркалом.

– Не трогайте! – закричала Элизабет.

Мой друг с изумлением взглянул на гадалку.

Он достал египетский амулет, который носил на цепочке для часов. Даже я, не обладая мистическими талантами, заметил, что талисман засветился тусклым синеватым светом.

– Вы что-то скрываете, мадемуазель, – произнес я вопросительно.

Гадалка тяжело вздохнула, прикрыв глаза. Мы терпеливо ждали ее ответа.

– Тень в зеркале, – наконец ответила Элизабет, – странная тень преследует меня… Об это вы уже знаете… Ничего нового не случилось.

– Вас пугают зеркала? – уточнил Ростоцкий.

– Я привыкла, что странная тень может промелькнуть в обычном зеркале, и смирилась как с одной из трудностей мистического ремесла. Но сегодня в зеркале для гадания эта тень вдруг оказала на меня сильное воздействие. Тень едва не забрала все мои жизненные силы, казалось, что она тянет меня в зазеркалье. Я разбила зеркало, но чувствую, что тень не оставит меня. Она может проникнуть в наш мир. Если тень воспользовалась мистическим коридором в моем гадальном зеркале, то легко найдет другой путь.

– Позвольте узнать, что стало причиной появления тени? – спросил я. – Мистические явления не появляются случайно.

Мадемуазель вздрогнула, испуганно глядя на меня: