Дорогой темной, нелюдимой

Паолина пыталась вернуться, но Флер не пустила. Беготня по крышам и пережитый шок отняли силы, что Паолина не могла сопротивляться. Ничего не видя от слез, она следовала за Флер. Синьорина внимательно осмотрела браслет, который ей подарил воин Анубиса – камни не покраснели, значит, он жив… Она помнила, что даже существо другого мира можно убить… вдруг инквизитор прознал способ и провел над кинжалом особый обряд.

– А с инквизитором я еще поквитаюсь, талисман вселенной будет принадлежать мне! – сказала Флер.

Путь им преградил Вербинио.

– Рискованная идея, – заметил он.

– Я знаю, – усмехнулась она.

– Не забывайте, наследник талисмана Франческо! – напомнил Вербинио.

– Благодарю за напоминание, – Флер высокомерно отвернувшись прошла мимо.

Паолине стало жутковато. Что задумала эта ведьма? А вдруг она погубит Франческо? А вдруг она не замышляет зла и виною всему честолюбие, желание обладать важной вещью? Жаль будет, если Флер погибнет… или попадет в плен инквизитору, как воин Анубиса.

– Воин Анубиса! – прошептала Паолина. – Не могу поверить, что он в плену инквизитора! Существо другого мира!

Она разрыдалась на плече Вербинио.

– Ваш друг, действительно, в беде. Но, надеюсь, воин предполагал и такое развитие событий…

– Вы так говорите, будто знаете, кто он! – воскликнула Паолина.

– Я догадываюсь…

* * *

Стемнело, Флер де Лис сидела за столиком перед зеркалом, готовясь ко сну. Задумчиво, глядя на отражение, она вдруг вспомнила слова гадания, которые когда-то рассказала ей знакомая польская княжна.

– Суженый, суженый, покажись в зеркале, – произнесла она весело.

В это мгновение за плечом она увидела отражение маски доктора чумы с крючковатым носом, Флер вскрикнула от неожиданности и обернулась. Гость расхохотался и снял маску, это был Франческо Кавелли. Всерьез занятый медициной он часто носил привычную маску доктора.

Флер поморщившись, отвернулась.

– Быстро вы вернулись, – произнесла она с наигранным безразличием. – Но за время вашего отсутствия много чего случилось…

– Именно поэтому я и вернулся, не могу прятаться, когда моим близким угрожает опасность. Жалею, что я опоздал и не успел помочь вам раньше.

– Две части Талисмана Вселенной у инквизитора, – вздохнула Флёр, – одна часть была у меня, и ее выкрал слуга тени… Я честно пыталась его остановить и даже защищала вашу неугомонную племянницу! Вторая часть была у Паолины, которая отдала ее воину Анубиса, но он так глупо попался…

Она с раздражением вздохнула.

– Войну Анубиса помогли бежать, – хитро улыбнулся Франческо.

– Неужто вы и Вербинио решились на такое! – ахнула она. – Вы обезумели! Вас обвинят в ереси, сговоре с демонами!

– Приятно знать о вашем беспокойстве… Инквизитор отправил слугу за стражниками, а сам так увлекся рассматриванием талисмана посреди городской улочки, что позабыл о поверженном противнике, который сбежал.

– Уверена, не без вашей помощи!

– Но он об этом не знает и не особо горюет, празднует победу…

– Недолго! – уверенно произнесла Флер. – Я раздобуду талисман!

– Любопытно, как? Безрассудство! И вы мне толкуете об осторожности!

– Неужели вы не понимаете, что это не простая вещица? – возмутилась Флер. – У вас в руках ключ от лабиринтов миров! Мне талисман так не подчиниться, но я все равно не отказалась бы от такого амулета… Может, другие его свойства будут мне подвластны.

– Я бы подарил вам сей предмет, – сказал Франческо, – но это наша фамильная реликвия… Вы можете получить ее только став моей женой…

– Ох, оставьте вашу болтовню! – Флер начала сердится.

– Я говорю серьезно!

– Да? Тогда прошу вас, помогите забрать амулет у инквизитора…

– Разумеется я желаю вернуть амулет, не хочу, чтобы память о брате оставалась в его грязных руках.

* * *

Возвращение Франческо и новость о том, что воин Анубиса спасся, приободрило Паолину, а намерения дядюшки вернуть семейный амулет вызвали ликование. Однако синьорина зная нрав Франческо опасалась его необдуманного риска.

Кавелли куда-то исчез на весь день, что усиливало беспокойство синьорины. Она ждала, что скоро снова появится воин Анубиса и утешит ее, подскажет, как забрать амулет у инквизитора.

Вечером после ужина Изабелла и Вербинио сидели в гостиной, слушая песни Грингуара. Франческо Кавелли все еще не вернулся. Все заметно волновались, но старались гнать неприятные мысли.

Вдруг Паолина заметила, что светлые камни браслета, подаренного воином Анубиса, постепенно обрели кроваво-красный цвет. Синьорина с трудом сдержала крик.

Через несколько минут в комнату вошел бледный Франческо. Спешно поприветствовав домочадцев, он сказал, что устал и немедленно отправится спать.

На вопрос Изабеллы об ужине он ответил, что ему ничего не угодно кроме расслабляющей ванны. Кавелли вышел из комнаты, Вербинио последовал за ним.

Паолина тоже убежала к себе, не в силах сдержать слез. Неужто Франчко и воин Анубиса попытались достать талисман у инквизитора? Синьорина села на ступеньки лестницы и закрыла лицо руками. К ней подошел Грингуар.