Дорогой темной, нелюдимой

Из книги, подаренной незнакомцемПариж, 1482 год

Флер де Лис нанесла ранний визит Изабелле, но на сей раз посекретничать в гостиной им не удалось. К беседе присоединился Бенедикт Вербинио. Изабелла заметила, что он выглядит взволнованным и мрачным. Флер вздрогнула, глядя на Бенедикта.

– Прошу простить мою резкость и дерзость, – произнес Вербинио, поклонившись, – но ваши дела, синьорина Флер де Лис, очень плохи…

– Бенедикт, что вы хотите этом сказать? – воскликнула Изабелла.

Высокомерная Флер опустила взор, она тяжело вздохнула, будто смирившись с неизбежным разговором.

– Да, прошу вас, поясните, что вам угодно? – она попыталась придать своему голосу привычное надменное выражение, что от волнения удалось скверно.

– Амулет Эсмеральды – вторая часть Талисмана Вселенной, он у вас, не так ли? – прямо спросил Бенедикт. – Вы забрали амулет у Феба, который получил его в подарок от Эсмеральды…

– Не буду скрывать, да, я взяла талисман, но Феб даже не заметил пропажи. Потом я позабыла избавиться от этой вещи, – спешно ответила Флер де Лис, – я тогда и предположить не могла… и не осознавала, что заполучила часть мистического талисмана…

Она закрыла лицо руками.

– А теперь осознаете, не так ли? – голос Вербинио звучал спокойно. – Осознаете, в какой опасности находитесь?

– Да, если отец Гийом узнает, то меня ждет изгнание… а если узнает кто-то другой… я погибну…

Изабелла спешно подошла подруге и опустилась рядом с ней на колени.

– Я хотела рассказать Франческо, что у меня вторая часть амулета, но он не поверил бы мне! – воскликнула Флер. – Талисман Вселенной рядом – одна часть в шкатулке у его племянницы, а вторая часть у меня…

– Вы не рассказали, потому что опасались недоверия? – переспросил Вербинио, – только поэтому? Вы недоговариваете главного!

Флер де Лис поднялась с кресла.

– Не буду лукавить, мои недавно приобретенные мистические таланты открыли мне слишком многое, и мое давнее тщеславие сыграло основную роль. Я решила обладать этим амулетом! Тщеславие сильнее страха…

– Но ты можешь погибнуть! – испуганно воскликнула Изабелла. – Отдай амулет, чтобы мы объединили две части…

– Я готова, – кивнула Флёр, – но я дождусь Франческо, он наследник и только он может совладать с силой талисмана вселенной. Не беспокойтесь, я не использую свой амулет для злодеяний. Даже если захочу, талисман не подчиниться мне, я всего лишь хранитель, как малышка Паолина… Амулет всегда со мной, я ношу его под одеждой…

Гостья, не простившись, направилась к выходу.

Этот разговор случайно подслушала Паолина, ей стала страшно. Она решила немедленно отправиться к Флер де Лис, чтобы поговорить с ней. Синьорина не слышала дальнейших рассуждений Вербинио, что Флер де Лис под подозрением и ищет удачного момента, чтобы забрать амулет Паолины. С выводами Бенедикт не спешил, но отбрасывать подозрения не мог. Честолюбие могло толкнуть Флер на преступление.

* * *

Паолина вошла в гостиную Флер де Лис, которая сидела откинувшись в кресле. Она окинула гостью безразличным взглядом.

– Полагаю, вы пришли взывать к моей совести, юная синьорина, – произнесла Флер с нескрываемой иронией. – Вы знаете меня недавно и поспешу заметить, я никогда не пыталась быть святой… Моя гордыня всегда побеждала над другими чувствами.

– Нет, я даже не думала уговаривать вас! – спешно пробормотала Паолина. – Я пришла чтобы поговорить с вами, как хранитель с хранителем… Как нам поступить дальше? Надеюсь, Франческо скоро вернется, мы должны убедить его, что он наследник амулета вселенной… Но до его возвращения мы в опасности, у меня есть друг, который меня защищает – воин Анубиса…

Флер рассмеялась.

– Дитя мое, не время делится детскими фантазиями.

– Талисман вселенной тоже детская фантазия? – насмешливо переспросила Паолина позабыв об учтивости.

– Ладно, я верю вам, но в услугах вашего Анубиса я не нуждаюсь. Я сама себе защитник, лесная колдунья передала мне свою силу и знания, – Флер гордо подняла голову. – Отец Гийом считает меня простушкой, это только мне на руку… вероятнее всего, меня недооценивает наш неведомый противник, а это означает мою безопасность…

– Наш противник долго церемонится не будет, он заберет амулет! – воскликнула Паолина. – Он мудрее и сильнее нас, только воин Анубиса – существо другого мира может ему противостоять!

– Вы очень навязчивы, дитя мое, – Флер поморщилась, подумав о Франческо Кавелли, если она станет женой Франческо, то будет вынуждена терпеть его зануду-племянницу каждый день, только ради сильной любви можно согласиться на такое. Понятно, почему Франческо Кавелли до сих пор не женат, эта девчонка и покойника доведет. Ладно, Паолина уже достигла отрочества и скоро выйдет замуж.

– Прошу вас погостить у нас! – сказала Паолина. – Тогда воин Анубиса сможет охранять сразу две части талисмана пока не вернется Франческо. А мы его убедим, сначала просто попросим сделать нам одолжение, а потом Франческо сам поверит, талисман поможет ему…