Дороже денег, сильнее любви

Вот и фонари за окном стали светить слабее, затихли последние звуки и шорохи – наступил последний час перед рассветом.

Я уже начала думать, что ошиблась, что Исайя – действительно настоящий пророк и Аня, которая спит за вот этой дверью, сейчас совершенно спокойно видит десятый и обязательно вещий сон.

И тут… Вот оно! Крик! Кричала Аня.

Мгновенно сорвавшись с места, я одним напряженным движением мышц нажала плечом на дверь и ворвалась к ней в комнату.

Растрепанная бледная Анька стояла, прижавшись спиной к стене – раскладушка опрокинута, одеяло сброшено на пол, вместе с ним, как видно, на полу оказался и ночник, – и в ужасе загораживалась, прикрывалась, заслонялась рукой с выставленной вперед ладонью от…

От чего? Глянув на то, от чего так наивно пыталась спрятаться Анюта, я… похолодела. И вросла в пол, ясно чувствуя, что волосы на моей голове приходят в движение, а может быть, даже уже и седеют…

На противоположной стене, прямо по обоям с сереньким рисунком, которыми была оклеена комната, с тихим, недобрым шипением медленно передвигалась огненная искра. Она двигалась не хаотично, а по заведомо известной траектории, словно ведомая некой невидимой рукой, и оставляла после себя огненную дорожку. Этот горящий на стене след, петляя и заворачиваясь, прямо на наших глазах, складывался в светящуюся надпись – в полумраке комнаты она смотрелась особенно жутко:

Приду и за тобой!

Надо было что-то предпринять, хотя бы свет включить, но я стояла, окаменев! Этого не может быть, твердила я себе, огненные надписи на стенах появляются только в фильмах ужасов, да и то при посредстве компьютерной графики! Но вот, пока я еще в здоровом уме и при твердой памяти… В начале XXI века… Я стою посреди вполне реальной комнаты в обычной городской квартире и вижу это воочию – как на стене проступает мистический, упреждающий огненный знак:

Приду и за тобой!

– Ии-и-ии… – прозвучал сзади тонюсенький Варин писк. Что-то с шелестом осело на пол – Варвара свалилась в обморок, отметила я краем сознания. И продолжала, продолжала следить замагниченным взглядом за тонким канатиком пылающих букв – шипя и потрескивая, огонь не разрастался по бумажной стене дальше, а, напротив, неспешно угасал.

…иду…и…за тобой…

Слово «тобой» умерло последним. На гладкой стене остался лишь чуть видный налет копоти – материальное свидетельство того, что пылающие буквы существовали на самом деле, а не были симптомом нашего повального помешательства. Когда последняя искра, плюнув в пространство, вспыхнула и исчезла навсегда, в комнате наступила почти осязаемая тишина.

Я медленно протянула руку к выключателю. Свет на время ослепил нас, но зато выдернул из шокового состояния – если выходом из этого состояния можно считать вскрикнувшую и забившуюся в истерике Анюту. Варя же, некрасиво раскинув ноги, лежала на полу навзничь и со стоном перекатывала голову слева направо. Глаза ее были крепко закрыты.

– Варвара! Вставай немедленно! – Я дергала и трясла полное тело, но оно только продолжало пребывать в своем обмороке, в глубину которого я почему-то не верила. – Варька! Я сказала – прекрати это! – Две звучные пощечины оставили на ее щеках красные следы, голова мотнулась раз, другой. – Я сейчас вызову «неотложку», и тебя увезут в дурдом!

– Не надо в дурдом, – слабо отозвалась хозяйка квартиры – очнулась наконец! – Нам все равно никто не поверит!

– А что это было?!

Вместо ответа привставшая с пола Варя тупо уставилась на меня. Подозреваю, что мой ответный взгляд тоже не был наполнен особым смыслом.

И тут зазвонил телефон. Сделав всем знак молчать, я первая взяла трубку – благо, телефон у Варвары был модный, с переносной трубкой.

– Да? – сказала я не своим голосом.

– Аня… – прошептали в трубке. Голос был неприятный, свистящий, с какими-то тягучими интонациями.

– Да?

– Ты слышишь меня?

– Да.

– Ты хорошо слышишь меня?

– Да!

– Слушай. Слушай. Слушай! Делай все, что я тебе скажу. Ты готова?

– Да.

– Выключи свет.

– Да.

– Подойди к окну.

– Да.

– Открой его.

– Да.

– Тихо, чтобы никого не разбудить, встань на подоконник.

– Да.

– Ты хорошо слышишь меня?

– Да!

– Ты готова подчиняться мне?

– Да!

– Тогда прыгай в окно! Немедленно прыгай в окно, Аня! Прыгай вниз! Прыгай!

– Я… я не могу, – прошептала я, лихорадочно соображая, что бы такое сказать. Взгляд упал на тяжелые шторы – под такими шторами могло скрываться что угодно, и будем надеяться, что Исайя это заметил. – Не могу прыгнуть вниз! Тут… решетки!

Трубка запикала частыми гудками.

* * *

Остаток ночи никто не спал. Пусик бессмысленно таращил глаза, Варя явно была готова в любой момент снова свалиться в обморок, Аня то бледнела, то краснела и не отходила от меня ни на шаг. Я приказала девочке одеться и сказала, что заберу ее с собой.

– Ох, как здорово, – сказала она с облегчением. – Евгения Максимовна, а что происходит? Мне кажется, я с ума сойду!

– Аня! Неужели ты еще не поняла, что это и есть главная цель злодея – свести тебя с ума?!

– Ка… ка-а-ак? С ума… заче-ее-ем?