Доспехи Бога, или Сын Богини Севера

– А что тут долго думать? Задурить раскоряк, показать, что наш отряд расходится в стороны и нападает на них с флангов. Они поверят! Я даже готов нарисовать в их сознании предельно грозных воинов, а ты, князь, посильнее меня, прикрой дружину и создай для паучья аналогичный мираж справа. Всё получится!

– Да подожди ты, – осадил его Селич, – дай Великому князю подумать. Дай тебе волю, так ты один с ними справишься.

– Ну, не один, а вдвоём мы с ними справимся, ты же со своими удальцами завершишь дело.

– Уверен, что сможешь такое сделать? – спросил Росс Махайна.

Тот кивнул головой.

– Быть посему! Селич, действуем, как вчера. Веди дружинников прямо и тихо, пусть нападают одновременно. Сразу после залпа арбалетчиков.

Воевода отдал честь и поспешил к дружине. Росс повернулся к Махайну:

– Начинаем. Ты отвечаешь за левый фланг, а я за правый и прикрытие воинов.

– Справлюсь, – заверил тот, – нарисую им такие картинки, что заморочу им головы, они забудут о нашей рати, пока по ним не ударят…

Так и случилось. Пауки увидели разделившийся отряды людей, которые двинулись на их фланги, приготовились и кинулись на врагов, но их хелицеры хватали только воздух. По ничего не понимающим паукам ударили смертоносные арбалетные стрелы, ощущения страшной боли распространилось на всех пауков, лишив их возможности сопротивляться. Уничтожение их заняло немного больше времени, чем накануне.

Шестеро дружинников оказались раненными. Россу пришлось излечить их. Махайн поглядев на это, покачал головой и коротко уважительно бросил:

– Вижу, ты действительно Сын Богини.

Потом было ещё несколько схожих столкновений с пауками, но уже с меньшими ордами. Потерь среди людей не оказалось.

Бои отрядов Казака с пауками оказались куда более трудными. Тот потерял свыше двадцати убитыми и почти девяносто оказались ранеными. Их отправили по домам лечиться.

Росс сказал, что нужно было доставить их к нему, он бы их вылечил. Правда, это он делал, когда оказывался в каком-либо селении, где имелись раненые. Тут же отправлялся к ним и лечил. Как и просто больных селян. Это отнимало немало времени и сил, но Росс понимал, что это необходимо, теперь это его подданные, он несёт за них ответственность.

Тут прибыла из Москвы партия арбалетов, одиннадцать штук. Пять из них Росс отдал Казаку, поделился и запасами стрел для них. Сказал:

– Наверное, у тебя есть умельцы, пусть тоже готовят такие.

Как обычно осматривая своим внутренним зрением местность, Росс заметил ещё один отряд пауков. Он был небольшой, но истребить село, а то и два смог бы легко. Двинулся на перехват.

В пути к нему подошёл Махайн, отведя глаза в сторону. Росс понял:

– Хочешь нас покинуть?

– Прочитал это в моей голове? – спросил Махайн.

– Нет. Я стараюсь не лезть в сознание людей без надобности. И особенно тех, кого уважаю или с кем в хороших отношениях. Просто почувствовал твоё общее умонастроение.

– Это вызывает уважение. Мало приятного, когда копаются в твоих мыслях.

– Почему решил уйти?

– Я же говорил, что меня тянет идти туда, где я ещё не был. За горизонт, в неведомые земли. И ничего с собой поделать не могу.

– Ты же был зол на пауков и говорил, что желаешь мстить.

– Я уже им основательно отомстил, стал чувствовать себя мясником. А тут предстоит новая мясорубка. Я же зол на них не до такой степени, чтобы желать участвовать в ней. Да и ты легко справишься без меня. Я в этом более чем уверен.

– Попробую, – улыбнулся Росс, испытывая странную симпатию к этому странному, не во всём понятному человеку. – Что ж, желаю удачи! Если надумаешь вернуться, то буду рад.

– Спасибо, Великий князь. Твои слова я не забуду. Скажи Селичу, что был рад нашему с ним знакомству.

Махайн помахал рукой Всеславу, Сеченю и резко свернул в сторону. Было заметно, что он не любит долгих расставаний. Ушёл Махайн в сторону заката.

Росс вздохнул и продолжил прежний путь. Предстоял очередной бой с новой восьмилапой ордой.

+ + +

После очередного истребления пришедших с юга пауков – которого по счёту! – Росс не обнаружил больше их нигде на подходах к южных рубежам своего государства. Вторгаться же на чужую территорию счёл неразумным. Было похоже, что враг прочувствовал силу отпора. Сильно увеличив пространство контроля своим мысленным взором, Великий князь обнаружил большое скопление восьмилапых далеко на юго-западе. Пауков там собралось большое количество. Их сильное общее ментальное поле говорило ему, что они продвигаются на север. Сильно пожалел тех людей, которые там жили.

Рассказал об этом Всеславу и Сеченю.

Те озаботились:

– Смогут ли тамошние правители организовать отпор?

– А кто правит там? – спросил Росс.

Никто этого не знал.

Лишь сотник Бурун доложил:

– В самых ближних землях княжествует Белай.

– А что это за человек?

Сотник пожал плечами:

– По слухам, неплохой князь. Некоторые мои дружинники раньше были недовольны Одуром и хотели перейти под его начало.

Бурун посмотрел на Росса и сразу же поспешно добавил: