Доспехи Бога, или Сын Богини Севера

День последней битвы… вернее, ночь после нее надолго запомнилась Россу.

Перед сном он вышел из походного шатра и заметил, что дружинники вместо обычных дел заняты, задрав головы кверху, лицезрением звёздного неба. Удивлённо посмотрел вверх и увидел прочертившую небосклон светлую линию, за ней последовала другая, более яркая, осветившая лагерь.

– Падают звёзды, – произнёс какой-то дружинник.

Росс знал, что на самом деле падают не звёзды, а метеориты. Они прилетали с севера-востока, врезались в атмосферу и сгорали. Зрелище было эффектное.

(Позже, оказавшись в Лунном котле, он спросил о этих падающих звёздах Ведуна. Тот ему сообщил:

– Ты видел Персеиды.

– А почему они так называются, и какое отношение имеет к ним мифический герой Персей?

– Название им дано по той причине, что эти метеориты ежегодно прилетают со стороны созвездия Персея…

– Ежегодно? – переспросил Росс. – Я не ослышался?

– Да, ежегодно. Появляются во второй половине июля и продолжаются в августе, в конце его заканчиваются. Интенсивность меняется год из года, в пиковое время можно наблюдать до ста метеоритов в час.

– Раньше я ничего подобного не видел.

– Наверное, по той причине, что не обращал внимания, да и молод ещё.

– Родители не позволяли мне подолгу засиживаться по вечерам, укладывали в постель.

– Ещё одну причину ты сам назвал. И вот недавно воочию увидел метеоритный поток – Персеиды. Они являются частью кометного хвоста, через который Земля проходит ежегодно…)

Только в самом конце сентября (хмуреня) пауки начали отступать на юг, а в октябре (листопадене, грязнике) уже все восьмилапые вернулись в свои владения.

Сечень сказал:

– Это осень заставила их отступить, по ночам уже слишком холодно для них. Они цепенеют, становятся малоподвижными. А как снова потеплеет – они опять полезут на нас.

Росс понимал, что это на самом деле так. Наступила временная передышка. Необходимо было воспользоваться ею с максимальным эффектом.

Вся зима прошла в постоянных трудах. Росс постоянно посещал Лунный котёл и возвращался с чертежами различных механизмов, оружия, передавал их мастерам.

С декабря (студеня) посещал учебные классы, читал лекции. Рассказывал про артели – свободную форму труда, о работе всем миром, про кооперативы, про вече и земство – власть советов, земские соборы…

Начался январь – зимы государь (лютенье, просинец). Через неделю после Нового года, когда звенели холодные вьюги, Веда благополучно родила сына. Долго гадали, как его назвать. Росс рассказал, что было аж три великих государя свыше пяти веков назад, которые носили имя Александр. Так и назвали младенца – Александр.

– Производные от этого имени – Саша, Сашок, Шурик.

Он чаще называл сына Сашком, а вот Веда – Шуриком, чем-то это имя ей понравилось больше. Всеслав нередко именовал его Ляксандром, раз услышав от Росса, что имелся и такой простонародный вариант.

Теперь Росс готовился к грядущим сражениям у паукам с удвоенной силой – он должен обеспечить безопасность семьи!..

+ + +

Посмотрев на Веду, Росс понял, что значит выражение «на ней лица нет». Донельзя встревожился, никогда прежде он такой свою жену не видел:

– Вижу, хочешь сказать мне что-то мало приятное.

Она покачала головой:

– Приятного нет совсем.

– Слушаю тебя. Говори.

– Уже в конце мая с юга на наши земли хлынут пауки. А летом всё больше и больше. В таком количестве, в каком их никогда здесь не видели. И не только к нам, а по всему пространству: и слева от нас, и справа.

– Мы их побеждали! – сказал Росс, ощущая холодок в сердце.

– Но не в таком количестве: их будут вначале десятки тысяч, а затем сотни тысяч. Это только в пределах нашего государства, а так – миллионы и миллионы.

– Что же тогда станет с людьми?

– Они останутся лишь в крупных городах, где будут сильные воинские гарнизоны. Остальные не уцелеют.

– А что с нашим городом?

– Только город один и уцелеет, благодаря тебе и твоим дружинам. Только нужно будет хорошенько подумать про оборону, защитные укрепления.

– А как же поля, сады огороды? Они практически все вне городской черты.

– И там будут пауки.

– Получается, что мы окажемся в положении осаждённой крепости. Это ни жизнь!

– Пауков будет слишком много! Ты ещё не представляешь, сколь много. А они страшны в большом количестве.

– Мы обязаны что-то сделать! Обязаны! Какой же я Великий князь, если допущу такое!

– Тут бессилен даже ты, Сын Богини, – обняла мужа Веда. – Крепись!

– Раньше пауков у нас видели редко и в небольшой количестве, – задумался Росс. – Почему они вдруг попрут на нас в столь неимоверном количестве?

– Не знаю. Что я увидела, то и рассказала тебе.

– Ты всё это видела во сне?

– Да, минувшей ночью. Проснулась, мне стало страшно. Решила сразу же рассказать тебе об этом. А тебя рядом нет, ты уже встал… Оделась и пошла искать тебя.

Росс вздохнул:

– Мне спалось плохо, какие-то кошмары снились. Только я ничего не запомнил. Может быть, чувствовал то, что испытывала ты.

– Наверное, ты тоже немало предчувствуешь. Только не всё и не всегда. Это я могу специально настроиться и получить пророчество…