Достояние павших

– Я думал Ийле на крыше, – объяснил Мадр. – Но там никого нет. Выше нас, выше окна – никого. Никакой лишней тени. Где же…

Он не договорил.

Или договорил, но Дойтен его не услышал.

У него что-то задрожало в животе. Задрожало на одно мгновение, потому что в следующее мгновение уже дрожал весь он, словно звук, сокрушительный звук колокола пронзил его до того, как коснулся его ушей. Впрочем, Ийле не обманула, в ушах он показался ему куда тише, чем его услышало тело. Наверное, услышь он звук колокола в полной мере, его бы разорвало на части. Еще через мгновение или на исходе еще первого мига донесся отзвук звона с третьего яруса. Разбитый, рассохшийся, искалеченный деревянный колокол, копия своего невидимого собрата, отозвался на донесшийся сверху, с несуществующего этажа звон и влил в этот уничтожающий звук жалобный скрип и стон.

– Святые угодники! – выдохнул Клокс, хватаясь за уши и задирая седую бороденку к потолку, но в ту же секунду Мадр заорал, тыкая пальцев в окно:

– Смотрите!

Огромная толпа добытчиков, выстроившихся темной широкой змеей вдоль кромки льда, ринулась на лед. Сотни, тысячи рыбаков и охотников, нагруженные мешками и санками, стрелами, пиками и снастями, бросились вперед. Словно темная сетка начала наползать на черную поверхность, делая ее серой. Прошла секунда, другая и вслед за бегунами подняли паруса диковинные сооружения из длинных саней с выставленными для опоры отдельными лыжами. Обгоняя бегунов, они тоже помчались на север, и управляющие ими старатели дудели в охотничьи рожки, предупреждая об опасности странных повозок, так громко, что звук их доносился в маяк. Путина началась.

– Это стоило того, чтобы приехать сюда, – восхищенно прошептал Мадр. – Что их заставляет спешить?

– Азарт, – пожал плечами Клокс. – Кроме всего прочего есть награды от цехов. Они в поплавках, вмерзших в лед на рыбьих отмелях. Есть зачем погоняться. Да и занять лучшие места – тоже важно. Касается и охотников. У них ведь тоже свои тропы, свои угодья на том берегу. Но им придется бежать чуть дольше. До того берега восемь десятков лиг.

– Давно проводится этот обряд? – спросил Дойтен.

– Лет двести, – раздался голос Ийле за их спинами. – И даже не думайте, я не могу это засвидетельствовать лично. Я слишком молода для этого.

Она спускалась из люка. Спускалась все в том же платье, в котором впервые встречала Клокса и Дойтена, и в котором Дойтен ее видел в день схватки в обеденном зале трактира Байрела. Она спускалась с крыши, на которой дул пронзительный ветер и замерзала слюна на губах, но ни на лице, ни на руках, ни на платье, ни на волосах не было и следа от этой стужи.

– Не спрашивай, – покачала она головой, обращаясь то ли к Дойтену, то ли к Клоксу, то ли к Мадру, то ли ко всем сразу. – Вы же и сами знаете, чего не следует включать в отчеты? Чтобы не прослыть безумцами… Пожалуйте к столу, я повторила тот напиток, что так понравился тебе, Клокс. Хотя, Сничта была не слишком довольна. Сказала, что так я переведу ее запасы лучшего ашарского. Ничего, не обеднеет. Кстати, спасибо ей и вам за пироги. С мясом, луком и чесноком. Как я люблю.

– А если я поднимаюсь на крышу? – спросил Мадр, когда первые чашки бальзама и первые пироги отправились туда, куда и были предназначены.

– Заледенеешь через минуту, – пожала она плечами. – Может быть, продержишься дольше, если закутаешься в теплое. Минуты полторы. Там, наверху, холод и ветер. Там холоднее, чем на кровле трактира Байрела. Много холоднее. Глазные яблоки обращаются в камень.

– Но… – нахмурился Клокс…

– Не пытайся спуститься в пропасть, если твоя веревка короче ее глубины, – посмотрела она на Клокса и перевела взгляд на Дойтена. – Открытая дверь вовсе не означает свободного прохода. Шагнув в неведомое, не обещай себе, что попадешь туда же, куда попал шедший перед тобой. Дейк понял это не сразу. Он приходил ночью. Хотел добраться до меня. Может быть, и не только до меня. Но лишь открыл люк. Ему хватило. Кожа слезла с его лица. Поэтому и взбесился. Рубанул по колоколу. По тому, что висит внизу.

– И уехал, – кивнул Клокс. – С обмороженной мордой. Зачем он сотворил все это? Все то, что случилось в Дрохайте?

– Потому что может, – ответила она, подумала и добавила. – Знаешь, бывают палачи, которые не находят себе места, если неделя пройдет без казни. Настоящие палачи, не усмирители. Причем, дело не в тоске по ремеслу. Нет. Дело во вкусе смерти. Чужой смерти. Даже на расстоянии. Даже в том случае, если это всего лишь предвкушение чужой смерти. Оно подобно отложенной сладости. И это сильнее какой-то там травы. Дейк из таких. Но…

Дойтен замер, слушая ее. Ийле улыбнулась ему, окинула взглядом поочередно всех троих и прошептала:

– Но он не безумец. Если потребуется, он будет тих, молчалив и скромен. И очень опасен. И он, конечно же, никакой не черный егерь.

– А что там летом? – ткнул пальцем в крышу Мадр.

– Пламя! – улыбнулась Ийле. – Испепеляющее пламя!

– Только ты можешь подняться… на крышу? – спросил Дойтен.