Драгоценные истины из греческого языка

Интересно, что в книге Деяния не приводится конкретного случая, когда Павла били палками именно таким образом, но, продолжая изучать список его злоключений (2 Коринфянам 11:23–27), мы видим, что многие события, произошедшие с Павлом за время его служения, не записаны Лукой в книге Деяния. Но Павел не забыл ни одно из них и приводит здесь некоторые из тех, которые не упомянуты в Деяниях Апостолов.

Мы не знаем, когда именно Павла били палками по ступням, но он пишет, что за всё время своего служения он трижды подвергся этому наказанию. Понятно, что дьявол не хотел, чтобы этот проповедник пришёл с проповедью Евангелия куда-нибудь ещё, поэтому и пытался искалечить ему ноги.

Видите ли, ноги проповедника являются для дьявола угрозой. Павел цитировал пророка Исаию: «…Как прекрасны ноги благовествующих мир, благовествующих благое!» (Римлянам 10:15). И эти изуродования ног Павла на самом деле были атаками против Евангелия. И всё же эти мучительные страдания не заставили его выбросить белый флаг и сдаться. Павел поднимался, расправлял плечи и продолжал делать то, к чему был призван Богом. Так и не смог сатана сломить дух этого человека!

На основании личного опыта Павел писал о воскрешающей силе Бога: «Если же Дух Того, Кто воскресил из мёртвых Иисуса, живёт в вас, то Воскресивший Христа из мёртвых оживит и ваши смертные тела Духом Своим, живущим в вас» (Римлянам 8:11).

Однажды камнями побивали

Этот случай описан в книге Деяния 14:19. После того, как Павел успешно благовествовал язычникам в Листре, иудеи, противившиеся Евангелию, пришли из Иконии, чтобы воспрепятствовать его служению. Они так преуспели в представлении Павла с отрицательной стороны, что против него обратился весь город. В порыве гнева жители Листры побили Павла камнями и «вытащили за город, почитая его умершим» (Деяния 14:19).

Возможно, Павел действительно был мёртв. Избиение камнями было не менее жестоким наказанием. Люди старались попасть камнем жертве прямо в голову и тем самым нанести смертельный удар. Обычно камни бросали до тех пор, пока полностью не раздробляли голову человека. Но даже когда в смерти жертвы не оставалось сомнений и она не подавала ни малейших признаков жизни, в мёртвое тело бросали оставшиеся камни, а затем вытаскивали труп за город и оставляли там на съедение диким зверям. Поэтому, если жители Листры подумали, что Павел мёртв, значит, он действительно был мёртв.

Далее в 20-м стихе сказано, что, когда ученики собрались возле тела Павла, он встал. Может быть, ученики взялись за руки и стали молиться о его воскресении? Я думаю, что именно это они и сделали, потому что позже Павел написал свидетельство о том, что он побывал на небе (2 Коринфянам 12:1–4). Он сказал, что слышал и видел то, чего Господь не позволил ему пересказать людям. Когда же Павел был восхищен на небо? Могло ли это произойти, когда он был побит камнями в Листре? Лично я думаю, что это случилось именно в тот день.

Неудивительно, что Павел писал с такой убеждённостью: «Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь… не может отлучить нас от любви Божьей во Христе Иисусе, Господе нашем» (Римлянам 8:38–39). Даже смерть не может остановить человека, который принял твёрдое решение двигаться вперёд.

Когда толпа начала забрасывать Павла камнями, он мог бы сдаться на милость судьбы, решив: «Да, скорее всего это конец моего жизненного пути. Мне осталось только сдаться и умереть».

Если бы Павел так и решил, то, я уверен, это событие стало бы для него концом. Но я не сомневаюсь, что, когда толпа бросала в него камни, он думал: «Нет, я не умру сейчас. Я сделал ещё не всё. Даже если они меня убьют, я непременно должен буду воскреснуть, чтобы завершить начатое дело».

Павел не предвидел побитие камнями. Это было неожиданным препятствием, которое дьявол создал на его пути к исполнению призвания. Этот инцидент украл у Павла время и ненадолго задержал его, но не остановил. Бог любит сотрудничать с такими людьми. Он знает, что такие люди действительно доведут дело до конца.

А вы относитесь к таким людям? Уверен ли Бог, что вы не отступите перед натиском врага? Вы намерены двигаться вперёд и завершить свою работу? Вы не бросите дело, не закончив его?

Не расстраивайтесь, если у вас появляются какие-то трудности. Это не значит, что у вас слабая вера, просто вы живёте в мире, где орудует дьявол и создаёт людям проблемы. У вас есть вера, а значит, вы сможете противостоять нападкам дьявола. Если вы нацелитесь только на победу, как это сделал Иисус, Павел и многие другие верующие, — вы тоже сможете пройти сквозь любые преграды.