Дракон

От размышлений о насущных проблемах Артариона отвлек приземлившийся рядом аметистовый дракон. Мальчишка улыбнулся во всю пасть и кончиком хвоста указал на спину. Больше Тару ничего не нужно было объяснять. Превращение произошло мгновенно. Вот только человеческое тело оказалось более чувствительным к полученным повреждениям. Тар почувствовал, как кружится голова, а кровь из, казалось бы небольшой раны, стремительно заливает глаза. На левую руку мужчина предпочитал не смотреть. Судя по тому, что стало с крылом, хорошего ждать не стоило. Дракон, словно читая мысли своего начальника, осторожно подхватил его за кожаную куртку и опустил себе на спину.

Когда поднялись в воздух, Тар заметил, что их окружило кольцо драконов. Второе кольцо прикрывало изумрудного барда, так же получившего сильные повреждения в этом бою. Дракон выдохнул и удобнее устроился на спинном гребне. Все-таки он недооценил мальчишек. Хотя, какие это мальчишки? В человеческом обличии они выглядели не меньше, чем на двадцать. Разве что вели себя, как подростки. Но теперь их жизнь разделилась на до и после. До – осталось безоблачное детство. После – гибель товарища, страшная битва, и еще неизвестно, что будет впереди. Вот только больше не будет тех шумных и проказливых крылатых, что еще неделю назад бегали по крепостному двору, претворяя в жизнь очередную каверзу.

Тем временем драконы подлетели к лагерю. Изумрудный осторожно опустился на предварительно освобожденную площадку, тут же превращаясь в человека. Мало кто мг бы узнать в израненном мужчине в легком кожаном доспехе менестреля, еще накануне выступавшего перед обитателями Маркана. Мгновенно два помощника лекаря помогли ему отойти к ближайшему шатру. Убедившись, что на площадке пусто, аметистовый дракон осторожно приземлился, придерживая драгоценную ношу кончиком хвоста. Тар благодарно похлопал его по спине и осторожно скатился по подставленному крылу в руки подоспевших помощников лекаря. После чего молодые крылатые отправились на помощь сражавшимся в Сарской долине.

* * *

– Всем быть предельно осторожными, – загремел на вверенными ему войсками голос Сал’Арвиэля, усиленный при помощи магии, едва ущелье осталось позади. – Магам быть максимально осторожными с той штукой в центре долины. Запомните, если хоть одно заклинание попадет в нее, вы покойники, да еще и тех, кто рядом, за собой утащите.

– Что это за гадость? – Санни настороженно смотрела на клубящийся туман.

– Портал-зеркало, – маг перебирал амулеты, висевшие у пояса. – Такой использовался сто лет назад, когда Ирун-отступник попытался захватить власть в Ирдевеле. Препротивнейшая вещь. Пропускает войска одной стороны, при этом ловит направленные в него заклинания и, отправляет обратно, усилив в несколько раз.

– И ничего нельзя сделать, – раздался голос подошедшего Диарона.

– Почему же нельзя, – Риэль пожал плечами. – Все можно, было бы время.

Над головами защитников пролетел рубиновый дракон, выпустив в воздух слабую струю пламени. Санни тут же завертела головой в поисках знакомого серебряного силуэта. Но рассмотреть цвета всех круживших над долиной драконов девушка не могла. Решив, что Тар помогает войскам где-то на другой стороне, девушка переключила свое внимание на то, о чем говорил дед. Пусть ей не придется сталкиваться с мощью портала, послушать никогда не бывает лишним.

Эльф, однако, ничего нового не добавил. Лишь уточнил задачи для каждой группы воинов. После чего жестом подозвал следовавших за ними рыцаря и мага.

– За девушку отвечаете головами, – подтолкнул он к ним Санни. – Если с ней хоть что-то случится, на зелья пущу, а оставшееся комендант с землей сравняет.

Охранники лишь усмехнулись. Осторожно подхватив девушку под руки, они увлекли ее в ту сторону, куда спешили сновавшие по полю боя помощники лекарей. Санни обернулась. Ей хотелось окликнуть деда, сказать, что она не будет мешаться, просто будет рядом, но его уже не было видно.

Гномий хирд, лязгая железом, набирал скорость. Еще немного, и они врубятся в орочье войско, сменяя уставших воинов. Конные рыцари успели сменить лекарей из братства святого Манонисия, чтобы уцелевшие могли приступить к привычной для себя обязанности – врачеванию. Пешие войска подтягивались к месту боя.

Огненная вспышка разрезала небо. Санни подняла голову, но это был незнакомый ей аметистовый дракон. Однако, он быстро спланировал вниз, осторожно взял девушку в когти и взмыл в небо. Охранникам оставалось лишь тоскливо проводить ее взглядом. Впрочем, отчаивались они не долго. Проследив направление полета, они бегом двинулись к прорубленной гномами тропе на старый тракт.

* * *

Приземлившись на площадку, дракон тут же обернулся.

– Рестон, – наконец опознала Санни бывшего подопечного. – А где Тар?

– Там, – махнул он рукой в сторону палатки, откуда доносились гневные крики лекаря.

Девушка прислушалась.