Дракон

Вот четырнадцать ящеров покинуло портал. Тар собрался. Если его родственник не соврал, пятнадцатый должен быть последним. Вот в клубящемся мареве появилась тень. Комендант немного набрал высоту, чтобы спикировать на ящера, едва тот отлетит чуть подальше. Вот шея монстра показалась из тумана. Дракон сделал несколько взмахов крыльями, разворачиваясь и готовясь напасть. Массивная туша вырвалась из портала и на мгновение ослепла от ярких лучей солнца. Почти тут же на шее ящера сомкнулись драконьи когти. А в следующее мгновение краем глаза Тар уловил новое движение в портале, и успел заметить, как в небе над Сарской долиной закружил еще один результат эксперимента Владык, а в самом портале виднелась новая тень. Больше Артариону некогда было высматривать, что происходит в небе. Чудовище воспользовалось его рассеянностью, нанеся ощутимый удар по крылу.

В последний момент Тар дернул головой, спасаясь от удара хвостом, одновременно вырывая из шеи ящера кусок шкуры. Тот взревел, привлекая внимание сородичей, призывая их на бой с обидчиком. Дракону оставалось крепче вцепиться когтями в спину противника, ударами хвоста стремясь порвать его крылья. Мимо промелькнула изумрудная молния, и Тар мысленно порадовался, что Зартриар уцелел. Но почти сразу ему стало не до менестреля. Второй ящер появился откуда-то снизу и вцепился в хвост. От неожиданности дракон выдохнул огнем. Его жертва заверещала от боли – драконье пламя прожигало незащищенную больше броней израненную шкуру.

Разжав когти, отпуская более слабого противника, Артарион попытался набрать высоту, чтобы получить небольшую передышку и сориентироваться в ситуации. Но второй ящер не дал ему такой возможности, ухватив за хвост. Дракон изогнул голову и попытался достать соперника зубами. Однако тот оказался ловким, и в пасти Тара остался лишь небольшой лоскуток крыла. Не придумав ничего лучше, он дохнул в ящера огнем, но пламя лишь стекло по шкуре чудовища, не оставив и следа. Тем временем второй ящер успел немного прийти в себя и набросился на дракона, целясь лапами в глаза. Артарион замотал головой, попутно поливая все вокруг себя огнем, лапами он старался достать державшего его монстра. Но все было безуспешно. Удар хостом пришелся по крылу, и Тар почувствовал, что держится в воздухе в основном благодаря своему противнику.

В голове все настойчивее билась мысль, что пришел конец. Мысленно Тар попрощался с Санни. Оставалось лишь как можно дороже продать свою жизнь. Отрешившись от боли, причиняемой одним из чудовищ, он перешел в нападение. Пользуясь тем, что второй ящер оказался рядом с ним, дракон ухватил его зубами за незащищенную шею, а хвостом начал бить по брюху, шкура на котором была мене прочной. Чудовище зашипело, попыталось ударить его в ответ, но вместо того попало по ящеру, удерживавшему Тара в воздухе. От неожиданности, тот разжал когти, и дракон со своей жертвой полетели вниз. В какой-то момент дракон, оказавшись сверху, отпустил свою жертву. Выдохнув в него огнем, Артарион расправил крылья, пытаясь хоть немного замедлить падение.

Медленно планируя в воздухе, он старался приземлиться как можно ближе к лагерю Бартуша. Все тело дракона было напряжено в ожидании нового нападения, но его не было. Приземление получилось жестким – задувший ветер ударил по поврежденному крылу, выворачивая лоскуты перепонок и опрокидывая дракона на землю. Больше всего Тару хотелось обернуться обратно в человека и оказаться в своей комнате в крепости. Но пока битва в воздухе не закончилась, это было невозможно. Дракон переступил с лапы на лапу, принимая более устойчивое положение, и приготовился к нападению, которого не последовало.

Подняв голову, Тар увидел, как преследовавшего его ящера перехватили золотой и рубиновый драконы. Несмотря на то, что сами они были даже немного меньше, все компенсировали их скорость и маневренность. Вот один вцепился зубами в шею, в то время как второй вонзил когти в спину противника, а хвостом рвет ему крылья. Ящер сначала ревел, призывая на помощь сородичей, потом лишь тихо шипел и пытался отбиваться от нападающих. В какой-то момент показалось, что ему это удалось. Он оказался на свободе, взмахнул крыльями, но тут две струи огня ударили в спину и живот, прожигая не защищенное больше броней тело. Ящер задергался и камнем упал на землю. Драконы заложили вираж, убеждаясь, что противник окончательно уничтожен, после чего отправились к кружившим в стороне драконам.

Тар выдохнул. Ему оставалась самая малость – добраться до лагеря и сдаться на милость лекарей. С тоской посмотрев на горный склон, он решил, что решать проблемы следует постепенно. Сначала надо оказаться как можно ближе к Старому тракту. Как самостоятельно перелететь через разделявший дорогу и долину горный отрог он уже не задумывался.