Дракон

Олсен и Фалровиль, следовавшие во главе лучников, переглянулись и подняли руки, призывая войска замедлить ход, а потом и вовсе остановиться. По правой стороне возвышалась гора камней, словно недавно там сошла лавина. Гномы запечатали дорогу на старый тракт. Впрочем, можно было не сомневаться, что освободят они его тоже быстро. А вот впереди путь преграждал строй орков.

– Сами? – Олсен вглядывался в ряды врагов, словно пытаясь испепелить их взглядом.

– Придется, – Фалровиль подозвал мага, чтобы тот передал условный сигнал. – Неизвестно, что нас ждет дальше. Сэкономим нашим магам накопители.

– И никакой стены нет, – вздохнул заместитель коменданта, но к лучникам уже спешила пехота, с большими почти в человеческий рост, щитами, чтобы создать хоть какое-то препятствие между ними и орками.

* * *

Сал’Арвиэль бросил взгляд на унизанные кольцами руки. Часть самоцветов потухла. И эльф справедливо предполагал, что некоторым из них не быть даже просто красивыми безделушками. Сейчас ему было не до драгоценностей, стоимость которых могла поспорить с ценой средней руки особняка в столице. Маг выпивал не только ту силу, которую успел поместить в них, но и силу камня и обрамлявшего его металла. Поморщившись, он стянул с пальца почерневший перстень и отбросил в сторону. Еще час назад это было кольцо из сплетенных ящерок из красного и белого золота, держащих в передних лапках большой рубин. Теперь же – нечто потерявшее форму и обуглившееся.

– Не жаль? – магистр Глайд, уже облачившись в доспехи, занял свое место рядом с магами.

– Разве что денег, – пожал плечами маг, – потом будет.

– Интересная штучка была, – магистр бросил быстрый взгляд на сиротливо лежащий уголек.

– Потому придворный ювелир эльфийского двора и делает все как минимум в двух экземплярах, – усмехнулся эльф. – Знает, если ко мне что попало, вряд ли долго проживет. У него даже своего рода выставка есть. Украшения, уничтоженные верховным магом. И, если верить слухам, то он с посетителей деньги берет уже.

– Боится, что на материалах разорится?

– Это ему не грозит. Скорее, если я разорюсь, будет мне на черный день на корочку хлеба, – отшутился эльф, однако лицо его выражало обеспокоенность. – Да что ж они там возятся-то?

Дав знак одному из сопровождавших их рыцарей, Сал’Арвиэль поспешил в голову колонны.

* * *

Не успели стрелы сорваться с тетивы, как перед орками вырос ряд щитов. Следующий залп лучники рассчитывали так, чтобы стрелы летели выше первых рядов, сея смерть в середине строя. Но и здесь расчет оказался неудачным. Оперение стрел покачивалось над строем, вонзившись в щиты, которые противник в последний момент поднял над головами.

Олсен тихо выругался. Фалровиль лишь хмыкнул в ответ на его пассажи.

– Нужен огонь, – спокойно произнес эльф.

Вперед выступил маг. Несколько тихих слов, взмах рукой и вот на новых стрелах расцвели искры. Залп. Видно, как в полете стрелы охватывает пламя. И потухает, вновь воткнувшись в щиты, обитые мокрой кожей.

Тут уже не выдержал эльф, отправив орков по еще более замысловатому адресу.

– Туда они тем более не дойдут, – прервал поток эльфийского Олсен, – заблудятся по дороге.

Маг произнес еще несколько слов, и новые стрелы отправились в полет. На этот раз повезло больше. Огонь с оперения спускался ниже, поедая древки, подсушивая кожу щитов. Третий залп. Четвертый. И вот щиты занялись огнем. Пятый залп стал отвлекающим маневром. Орки начали бросать горящие щиты, но лишь для того, чтобы устремится в пешую атаку. Лучники стреляли без остановки, когда маг дал новый сигнал войскам.

Олсен проводил взглядом ушедшую в небо молнию и обнажил меч. Лучники продолжали стрелять, но было ясно, что они не могут сдержать всех нападавших. Пехота огибала задние ряды, выстраиваясь в шеренгу перед лучниками, но было понятно, что они не успевают. Некоторые уже перебросили свое оружие в левую руку, обнажив мечи. Задние ряды слали стрелу за стрелой. Фалровиль уже перебросил лук через плечо, сменив на маленький щит и короткий меч – не самое надежное вооружение.

Сам Олсен вынужден был отходить назад. Кроме лука у заместителя коменданта на вооружении был только небольшой кинжал. Вот орки схлестнулись с лучниками и единицами рыцарей. Маг, до этого подававший сигналы, сыпал во врагов молнии, огненные шарики и другие поражающие заклинания. Но, то ли орки не замечали, что против них применяется не только обычное оружие, но и магия, то ли просто не знали, какой разрушительной она может быть со стороны защитников Маркана, но толку от нее практически не было.

Люди и эльфы постепенно отступали назад. В то же время с тыла подходила пехота. Но вот с криком «Разойдись!», звеня железом доспехов и перестраиваясь на ходу клином, подошли гномы во главе с Диароном. Острие хирда проходило между лучников и рыцарей и врубалось во вражеские ряды. Постепенно эльфы и люди отходили назад. Олсен следил за отходящими, высматривая среди них эльфа, с которым успел сдружиться за эти дни. Но Фалровиля нигде не было видно.