Дракон, что меня купил

Через несколько минут большая красная повозка затормозила рядом с домом. Из нее выбежали несколько крепких мужчин в красной форме и, уложив Леонида на носилки, куда-то увезли. Магик, подошедший к Леониду, отправился с ними.

Собравшаяся вокруг толпа зевак возбужденно галдела, но довольно скоро оживление спало, все начали расходиться.

Уже через час ничто не напоминало о произошедшем инциденте. Арда просидела у двери весь вечер, но никто так и не пришел. Что случилось с ее хозяином? С Лео.

О том, надолго ли оказалась заперта в пустом доме и что будет с ней самой, старалась не думать. Когда вечерний сумрак сменился ночной прохладой, она все-

таки нехотя поднялась в хозяйскую спальню, еще хранившую тепло прошедшей ночи.

Не раздеваясь, легла и уткнулась в его подушку, вдыхая его запах.

Сон был тревожным, муторным, не приносящим облегчения.

Проснулась Арда от сильного озноба. Суставы ломило, голова болела, а в спину словно всадили железный кол.

Кажется, она вчера ударилась гораздо сильнее, чем думала.

Пошатываясь и кутаясь в одеяло, она спустилась вниз попить воды. Проходя мимо двери, заметила, что на ней неярко светится желтый огонек. Что бы это значило? Арделия подошла, тронула свечение ладошкой и нащупала задвижку. Дернула — и из образовавшейся небольшой щели под ноги вывалилась газета. Вернув задвижку на место, она медленно опустилась на колени, разворачивая новостное издание.

«Происшествие накануне рассмотрения законопроекта об эмансипации»

Сердце пропустило удар. Лишь пробежав глазами первые строки, Арда выдохнула — жив.

«…Был доставлен в центральную больницу Марны в тяжелом состоянии. Несмотря на то, что в сознание Гранд Мастер до сих пор не пришел, доктора оценивают его состояние как стабильное…»

Арда поднялась, сунула газету под мышку и уже собралась снова идти наверх, как в дверь постучали.

Одета она явно не для гостей: мятое вчерашнее платье, в котором она провела всю ночь, и накинутое сверху одеяло. Соблазн развернуться и сделать вид, что никого нет дома, был очень велик, но ведь это мог быть кто-то важный. Может, Леонид пришел в себя и передал ей записку? Откинув одеяло в сторону, Арделия осторожно открыла дверь. На пороге стоял высокий мужчина со светлыми волосами, светлыми глазами и чуть поблескивавшей на солнце кожей, выдающей ксанфа. На вид ему было чуть больше тридцати. Опрятная внешность, открытая улыбка и честный взгляд. Довершал деловой образ чемоданчик в руке. И кто это может быть?

— Добрый вечер. По поводу вчерашней заявки в мастерскую «Льюис и сыновья». Я Аарон Льюис Младший. Могу пройти и осмотреть объект?

— Эм… — Арда удивленно моргнула.

Леонид нанял мастера в тот же день, когда она его об этом попросила?! Вот только что ей делать? Если болезнь хозяина затянется, она не сможет расплатиться с работниками сама. Денег, которые ей оставлял демон-дракон, ей не хватит, а искать, где хранятся сбережения, она не будет.

— Я зайду? — с улыбкой переспросил Аарон, видя ее нерешительность. — Не привык обсуждать дела на пороге.

Арда автоматически сделала шаг в сторону и лишь потом подумала, что магия, не выпускавшая ее из дома, может работать и в обратном направлении. Но нет — мужчина вошел совершенно спокойно, словно никаких чар не было вовсе.

— Могу я узнать, как вас зовут? — доброжелательно осведомился он.

— Зачем? — Голова все еще раскалывалась, и нить разговора Арда улавливала с трудом.

— Чтобы знать, как к вам обращаться, — ничуть не смутился Аарон. — Мы будет с вами работать, или нужно подождать еще кого-то?

— Я Арда, и насчет работы… — она запнулась, пытаясь понять, можно ли рассказывать о том, что случилось, случайному магику.

Но, в конце концов, о происшествии писали газеты, а если Леонид оставлял в мастерской заявку, то наверняка указывал и свое имя.

— Наверное, придется все отменить, — наконец собравшись с мыслями, вынесла она вердикт.

— Отменить? — мужчина прищурился. — Решили обратиться к конкурентам? У нас лучшая мастерская в Марне, никто не сделает вам качественнее и быстрее.

— Не в этом дело. Хозяин попал в больницу, а я сама не вправе распоряжаться в подобных вопросах…

— У Леонида Килеска есть рабыня? — Аарон присвистнул, удивленно распахнув глаза и уставившись на Арду так, будто у нее выросла вторая голова.

«Амон всемогущий! Пожалуйста, пусть не окажется, что я снова сделала что-то не то…»

— Что ж, если это все ваши вопросы, то до свидания, — она сделала приглашающий на выход жест.

Чем быстрее этот ксанф уберется, тем быстрее она вновь окажется в кровати. Все-таки открывать дверь было явной ошибкой.

— Прошу прощения, Арда, вы не так поняли, — поспешно затараторил мужчина, стараясь вновь принять невозмутимый вид. — Просто я следил за его деятельностью во временном правительстве… пожалуйста, только не принимайте на свой счет. Я не хотел вас обидеть.

— Не обидели, — Арделия попыталась выдавить из себя улыбку, — а теперь, раз вопрос исчерпан, думаю, лучше попрощаться.