Дракон, что меня купил

Утром, проснувшись в постели Килеска и уже даже не удивившись этому, Арда обнаружила, что из комнаты, что была выделена ей, пропала кровать.

Хозяина дома уже не было, и Арделии оставалось только гадать, каким образом и куда он дел мебель. Но намек был совершенно ясен — видимо, с этого дня ей придется ночевать в спальне демона-дракона. Это пугало и радовало одновременно. С одной стороны, это было еще одним подтверждением его чувств, а с другой — сестры Леонида, ее происхождение, рабство…

«Ну и пусть!» — наконец сказала она самой себе, отбрасывая в сторону все сомнения. Ну и пусть. Пусть это ненадолго. Пусть они оба обманывают и обманываются. Они не пара друг другу, но это не значит, что Арда откажется даже от иллюзии счастья. Пусть это время будет в ее памяти счастливым воспоминанием, и как ни больно будет потом, оно того стоит.

Весь день она трудилась, стараясь угодить демону-дракону. Он взял оставленный ей список необходимого ремонта в доме, и Арда надеялась, что это сдвинет с мертвой точки множество вопросов. Сама же она занялась приготовлением сладкого пирога.

«Сегодня вы наконец попробуете мою стряпню, Гранд Мастер! Только попробуйте вновь сослаться на ужин на работе! Этот пирог не хуже того, что продают в вашей пекарне!» — мысли были самыми радужными.

Единственным огорчением оставалось то, что ее вновь не выпустили из дома. Чары срабатывали каждый раз, стоило открыть окно или дверь и попробовать просунуть в них руку или ногу. Больше она не взлетала, но ощущения все равно были не самыми приятными. Будто тысячи мелких иголок простреливали разом, а затем тянули, как за торчащие в угольные ушки веревочки, обратно в дом. Наверное, все же не стоило дразнить демона-дракона и заставлять его ревновать.

Размышляя о превратностях судьбы, Арда глянула в окно, выходящее на подъездную дорожку. С конца улицы повернула карета и остановилась прямо перед домом. Дверца открылась, она увидела Леонида всего в двадцати шагах от нее.

Еле удержавшись, чтобы не замахать рукой, она чуть отошла, мысленно пробегаясь по оставленному демоном-драконом списку дел. Все ли она исполнила? Все ли готово? А сама она выглядит хорошо? Может, переодеться?

Арделия уже собиралась сменить хотя бы фартук на чистый, как откуда-то сверху на Килеска обрушилась черная тень. Арда припала к окну, пытаясь понять, что происходит.

Леонид лежал на земле, по его коже волнами пробегала рябь, выдающая близость обращения, но его что-то сдерживало. Черная человеческая фигура, словно сотканная из дымки, бросалась на него снова и снова, тянула свои призрачные пальцы к груди, словно хотела вырвать сердце демона-дракона.

Арделия обмерла от страха всего на миг, а затем, скинув оцепенение, поспешно открыла раму, пытаясь выбраться наружу. Руки снова обожгло, заставляя дернуться.

Стукнула кулаком о стену, выкрикивая мольбы о помощи. Где прохожие? Почему никто не вмешается? Что происходит?

Но никого не было. Только Леонид и нападающая на него тень. И, судя по всему, тень побеждала.

Грудь сдавило от приближавшейся паники, но Арда сжала зубы и попыталась собраться. Самовлюбленный эгоист! Когда все закончится, она все ему выскажет про его попытки показать свою власть.

Она подбежала к входной двери, распахнула ее и, зажмурившись, бросилась в проем. Кожу словно разом проткнули тысячи мелких иголочек, но она не отступала. Шажок, еще маленький шажок, еще один… Только бы прорваться. Отвлечь тень на себя, помочь Леониду выиграть время, собраться и атаковать противника. Ей казалось, что все получилось. Она сделала еще небольшое усилие, как вдруг ее резко откинуло назад в дом.

Арда ударилась головой о стену. В глазах потемнело. Тумбочка покачнулась и упала ей на ноги. Как же больно! Но нельзя расслабляться, нужно предпринять еще попытку. Голова кружилась от удара, она встала, держась за стену. Пару секунд постояла с закрытыми глазами, а затем вновь кинулась к распахнутой двери.

Тень почти победила. Она видела, как Леонид пытается оттолкнуть ее из последних сил, но та уже погрузила руки в его грудную клетку.

— Нет! — Арда закричала от ощущения собственного бессилия, желая лишь одного — разорвать, уничтожить непонятную тварь.

Словно таран налетел на тень, откидывая ее прочь, от нечеловеческого стона заложило уши. Мгновение — и сгусток черной энергии рассеялся, словно его и не было.

Арделия снова бросилась вперед, но чары, не выпускавшие ее из дома, все еще действовали. Она села на порог, беспомощно смотря на лежавшего на земле Леонида. Его глаза были закрыты, а руки безвольно раскинуты.

Жив ли он?

И вдруг словно лопнул мыльный пузырь. Улица вновь наполнилась шумом, показались повозки, прохожие. Мужчина в черном костюме подбежал к Килеску, склонился над ним, проверяя пульс. Закричал. Собралась толпа зевак. Все словно во сне. Словно не по-настоящему. Никто не обращал внимания на сидящую в дверях девушку, прислонившуюся к косяку.

Болела голова, спина, ноги, которые придавило тумбочкой.