Дракон, чудо для Лауры

— Мне! — тоном капризного ребёнка подтвердил ящер, — и вообще, рано их всерьёз воспринимать, они прошли только три отбора. Пройдут десять — одиннадцать, тогда и посмотрим.

ЛАура на всякий случай запомнила его оговорку про отборы.

А ящер обстоятельно оглядел терпеливо ожидающих нойе. Глянул на запястье, точно на часы, одобрительно хмыкнул.

— Уложились в неполные двенадцать минут. Неплохо! Может стоит в следующий раз дать им десять минут? — обратился он к ЛАуре.

Нойе прямо расцвели от скупой похвалы их Господина. Чувствовалось, они готовы вернуться на исходные позиции и попробовать снова.

— Может позже? Ты одним махом убил не то трёх, не то четырёх зайцев, и вправе развлечься. Только вот я устала.

Ей начало надоедать всеобщее внимание, толпа незнакомых людей. Чужие жадные взгляды — неожиданно она почувствовала себя голой. Надоело… даже вывихнутые от удивления челюсти приедаются.

— Ладно, закругляемся, — Дракон кивнул жрецу и тот мгновенно оказался рядом, склоняясь в глубоком поклоне.

Между когтями ящера вспыхнуло пламя.

— На, — он небрежно стряхнул огненный комок в протянутые ладони, — раздай остальным.

Оранжевый отблеск высветил в лице юноши удивление, когда он заглянул в огонёк. Постепенно удивление сменилось пониманием, и даже восторгом.

— Спасибо, Господин, — жрец ухмыльнулся и заспешил прочь, к ожидавшим его нойе. Огонёк в его руке ронял оранжевые языки пламени, не долетавшие до земли.

— А мы пешком пойдём? — с лёгкой завистью поинтересовалась ЛАура. Что и говорить, ей понравилось путешествовать с Драконом. Раз, и ты уже там!

— Я отправлю их вперёд. У меня осталось ещё одно незаконченное дело.

— Какое?

Собравшиеся вокруг люди немедленно навострили уши.

— Помнишь пиратов?

ЛАура помнила. Вопрос не стоил ответа.

— У меня есть зуб на корабельного кока, — ящер зловеще оскалился. Зубов у него хватило бы на целый батальон поваров. — Он мной капусту шинковал.

Девушка захохотала. Её позабавил обиженный тон Дракона. Надо же, какой у нойе бог оказался мелочный.

— И его не остановила антикварность ножичка?! — надо же, мечом капусту шинковать, весело изумилась она про себя.

— Да дело даже не в этом. Но он потом ещё и заточить меня попытался. Меня! Да знающие люди камни как масло резали!!

ЛАура улыбнулась его горячности, и от её улыбки ящер поплыл. Можно было сколько угодно обижаться на людей, смеяться над ними и подшучивать. Истина всегда оставалась одна. Он любил её, угловатую девчонку из приюта, миллионершу, выросшую в доках.

Ну, вот он и признал очевидную истину.

Её голос вернул Темного Дракона к реальности.

— И что ты с ним сделаешь? — спросила ЛАура. Как говорил отец, мелкая месть должна быть красивой. Мелкая месть бога смертному могла быть захватывающе интересной, нужно только правильно сыграть и не забыть получить удовольствие.

У девушки перехватило дух от открывшейся перспективы. Несколько уничижительных способов доказать коку вопиющую несправедливость его обвинений молнией пронеслись перед глазами.

— Ты правильно понимаешь меня, — Дракон потянулся, разминая мышцы, выгнул грудь колесом и прошёлся взад — вперёд, делая махи руками, — ради такого случая не грех выложиться на полную.

ЛАура, не сдержавшись, захихикала.

Из толпы в них тыкали пальцами, уважительно перешёптываясь и ахая. Проследив направления взглядов, ЛАура на корточках присела возле четкой цепочки следов ящера. Правые отпечатки глубоко врезались в землею, как если бы ящер шёл по мягкой глине и весил, по крайней мере, тонну. Левые обозначались начисто содранной, исчезнувшей травой.

— Я вижу, ты не зря отрёкся от статуи Тёмного Дракона, — сказала она ящеру, понижая голос. Её слова не касались никого кроме него. — Он же бог смертельных битв, покровитель воинов. А ты шут, фокусник и притворщик. В балагане тебе цены бы не было.

Дракон не на шутку оскорбился.

— Почему я не могу быть богом войны? Воины у меня есть, — и он широким жестом обвёл тающий отряд преданных ему нойе.

Жрец уже заканчивал обход, да и сами нойе, получив лепесток пламени, спешили поделиться им с соседями. Всё больше фигур исчезало, сгорев в оранжевом огне.

Генерал зачарованно взирал на светящийся беспредел, капитан же откровенно скучал, раскачиваясь на стуле, беспечно заложив большие пальцы в золочёные петли на кители. Видно и ему прошлое столкновение с Драконом послужило как противоядие.

Подошёл главный жрец, укутанный в светящийся кокон. ЛАура опознала его по сильной хромоте — он смотрелся тёмным, как будто обугленным человеческим силуэтом, жадно пожираемым огнём.

— Ваше приказание выполнено, — прошелестел тихий, искаженный голос.

— Я буду позже, — Дракон величественно махнул рукой, отпуская юношу, — можешь идти.

Нойе, похожий на спешно догорающую спичку, поклонился и исчез. В воздухе повисли тонкие пряди света, искры, истаяли…

— А хорошо держался? — гордо хохотнул ящер. ЛАура непонимающе пожала плечами, и он счёл нужным пояснить. — Я же только дал ему нить, — по когтям ящера, между указательным и большим пальцами, на миг протянулась жёлто-красная искра, — а уж разделял её, и удерживал себя от перемещения он сам.