Дракон, чудо для Лауры

Многие солдаты, услышав своеобразный сигнал, заспешили к штабу, где уже и без того клубилась порядочная толпа. Вновь прибывшие, не в курсе дела, пробовали разобраться в происходящем. Гул разговоров усилился, люди напирали, сдерживаемые лишь вдолбленной годами тренировок дисциплиной, хлипким ограждением из круга офицерских стульев и почти номинальным, после насильственного усмирения генерала, присутствием начальства. Рано или поздно они снесли бы барьер — первые ласточки уже просачивались внутрь, неуверенно приближаясь к диковинным послам.

ЛАура узнала юношу, помогавшего ей со жрецом подняться с земли. Он не сменил формы, бластер всё так же болтался в расстёгнутой кобуре. Только на лице его, теперь не отмеченном печатью высокородного презрения, отражалось душевное смятение и растерянность. Он приближался к ним, двигаясь довольно целеустремлённо, хоть и медленно, на глазах расслабляясь и… успокаиваясь. Страшное это было зрелище, спокойствие смертника, уверенного в своей смерти и идущего ей навстречу с радостью.

И вместе с тем человек странно менялся, точно его внутренние переживания отразились на внешнем облике, согнув плечи под невидимым грузом, изменив походку. Он уже почти скользил по вытоптанной траве, бесследно утратив военную чёткость в движениях, и за ним маячило ещё несколько фигур, претерпевающих ту же метаморфозу.

Девушка на всякий случай отступила назад, поближе к Дракону. Встретилась взглядом со жрецом… и в испуге зажала себе рот ладошкой, не в силах просто сдержать в себе туманную молниеносную догадку. Пусть события развиваются своим чередом.

— Меня зовут Шого, — солдат сам протянул руку жрецу, дожидавшемуся его с усталой многозначительной улыбкой.

— Я тебя помню, — жрец кивнул.

Чуть согнутые в коленях ноги, готовые одинаково и к бегу и к прыжку, оттопыренные локти, полусжатые кулаки прикрывают живот и грудь, настороженный изгиб шеи. ЛАура так часто в последнее время наблюдала подобное, что не сразу и вспомнила.

Да она и представить себе не могла нойе посреди военного лагеря, да ещё облачённого во вражеский мундир.

Нойе, назвавшийся именем Шого, отступил назад на несколько шагов, заняв своё место в линии, образованной его сородичами.

— Я думал их будет больше, — заметил жрец, наклоняясь к ЛАуре.

— Должны ли те, кто собирается освободиться от власти Господина, откликаться на его зов? — поинтересовалась в ответ девушка.

Дракон, несомненно слышавший их беседу, широко и доброжелательно улыбнулся, а глаза жреца игриво блеснули.

— Вот интересный ответ на ваш вопрос — нет, не должны.

ЛАура уже по-новому оглянулась на собравшуюся толпу. Сколько из них пришли сюда, понимая смысл услышанного сигнала? А ещё сколькие не пришли?

Генерал, уверенно удерживаемый на месте, несколько раз слабо пискнул, но патрульный решительно пресёк его попытку вмешаться в разговор.

Ящер между тем изучающе разглядывал выстроившихся нойе, как мясник присматривается к вырезке, примериваясь, прежде чем нанести первый удар. Люди нервничали, неуверенно мялись. Каждый из них уже успел раз сто пожалеть о своём появлении на свет. Их всё возрастающее смятение беспокоило ЛАуру. Ещё немного, и нойе бросились бы бежать прочь без оглядки.

Жрец неожиданно вспомнил о своих прямых обязанностях — служить посредником между богом и его слугами. Костыль наугад ткнулся в грудь Шого.

— Рассказывай, чем занимались?

С явным облегчением воины перевели взгляды на главного жреца.

— Мы из Зелёных, только вот он, — нойе, стоявший чуть поодаль от остальных с левого края шеренги, утвердительно дёрнул подбородком, — из Фиолетовых. Наши семьи прикрывали отход племени и попали в окружение. Сейчас они в изоляторе. Вождь разрешил нам вернуться за ними.

— И долго вы уже здесь кукуете? — спросил Дракон.

Глаза Шого гневно блеснули. На миг он даже забыл, с кем говорит.

— Важно не просто освободить их, — тихо, но твёрдо ответил он, — важно уйти целыми и невредимыми!

Ящер шутливо отмахнулся от него.

— Остынь! Я вас не упрекал, — Шого, вдруг сообразивший как он рисковал, возражая богу, заметно побледнел. Но интерес ящера уже изменился. Дракон смотрел на Фиолетового. — А чем здесь он занимался?

— Он просто жил здесь, уже давно, — ответил один из Зелёных, безразличным тоном голоса подчеркнув тривиальность своего заявления. Фиолетовый застенчиво ковырнул носком в земле.

ЛАура внимательно рассматривала нойе, с показным смущением опустившего глаза. Как она заметила, им заинтересовались и солдаты. Генерал, оттолкнув замешкавшегося патрульного, грубо прорычал:

— Как давно?!!

Фиолетовый полировал ногти о форменный китель.

— Пять лет, — вместо него ответил Шого, рассматривая проплывающие в небе облачка.

Лейтенант придушенно ахнув, оглянулся в поисках объекта для излияния откровений. Под руку ему подвернулась ЛАура.

— Пять лет! — Дарки подтянул девушку поближе к себе и горячо зашептал ей на ухо, — да только со времени появления местного гарнизона прошло пять с половиной лет!

— Шпион!! — агрессивно уточнил генерал, как всегда превратно истолковав действительность.

Жрец отрицательно покачал головой.