Дракон и серебряная принцесса

— У нее хоть платье-то подходящее есть? — скептически поинтересовалась Лилианна, разглядывая Таис, будто какое-нибудь насекомое. — Что-то я не заметила чемоданов в прихожей.

— Найдем платье! — вступился за ящерку Дан, хотя свои наряды у нее тоже были: пусть немного, но зато личного производства. Просто саламандра не привыкла разбрасывать вещи где попало. Едва въехав в новые апартаменты, она разложила по полочкам белье и обувь, развесила на вешалках встроенного в стену шкафа три бальных платья. Интересующий же златовласку чемодан девушка спрятала в нишу. — Вот и познакомились. Добро пожаловать в нашу непростую семейку, Тай! Уверен, ты здесь приживешься. А Сашка поможет тебе освоиться. Да, Саш?

«Русалка» радостно закивала.

Глава 5

НЕНАВИЖУ!

В пещере…

Тень развеял черный туман, скрывавший его фигуру не хуже одежды, и убрал чешую. В своем логове можно было ходить голым без перспективы пораниться или привлечь чье-то нежелательное внимание. Раздумывая, стоит ли одеваться до завершения ритуала, наемник посмотрел на принцессу и, тяжело вздохнув, предложил:

— Вина тебе налить? Или покрепче чего? — Натали не ответила, она стояла практически неподвижно и обнимала себя за плечи, будто пыталась заслониться от него. — Лучше уж я пьяную тебя в постель уложу, чем обморочную, — проворчал Тень, подталкивая ее к креслу в углу. К дьяру этих неженок! Еще рухнет прямо на каменный пол — а ему потом снова ее зельями отпаивай и крибикусу плати. — Я собираюсь ополоснуться после дороги. Пойдешь со мной? — спросил он, точно зная ответ.

Принцесса замотала головой, оживая. Бледная, испуганная… да она на туманном острове смелее держалась! Ох уж эти невинные леды! И что с ней делать теперь? А что делать потом?

— Браслеты сними, пожалуйста, — кашлянув, чтобы прочистить горло, попросила Натали. Он не стал упираться. Тихо щелкнули замки, освобождая тонкие запястья от рабских атрибутов. Девушка вздрогнула, отняла руки и тут же спрятала их за спину, будто хотела избавиться от его прикосновений. — Плохо! Чувствую себя… — Принцесса замолчала, поморщившись.

Понятно, кем она себя чувствовала: рабыней, пленницей, сексуальной игрушкой, которой по воле Аскарэт предстояло лечь под похитителя. Шлюхой, вынужденной продавать себя в обмен на жизнь! Да уж… Как-то не так Тень представлял ее соблазнение. Осознав, что хочет девушку, он решил сыграть с ней в «доброго друга», готового предоставить бедняжке кров на время, пока ее ищут по девятнадцати мирам все кому не лень.

Кормил бы «птичку» разными сладостями, одевал красиво, побрякушек всяких бы ей накупил, чтобы порадовать — девчонки ведь, как сороки, любят блестяшки. Она же юная, неискушенная, перед мужским коварством беззащитная. Немного доброты да ласки — и упала бы принцессочка в его объятия сама… день эдак на третий. Или на пятый, если особо стойкая.

Однако богиня сломала все планы дракона, и сколько теперь ни усыпляй бдительность пугливой крошки, все равно она будет бояться неизбежной близости с ним. Так к чему тянуть? Получить разом и ее, и элу, а потом притвориться порядочным — дать денег и отправить в какую-нибудь глушь, где проще спрятаться и начать новую жизнь под другим именем. В конце концов, он уже отомстил с ее помощью и заказчику из Дома тысячи снов, и главе Дома тысячи лиц. Не так масштабно, как планировал, но все равно приятно. Ни один из этих драконов не получил желаемое. А если и найдет потом невесту жених — она уже будет порченым товаром.

Товаром, м-да.

Именно им Натали, по сути, и являлась. Хозяйка пансиона выставила ее на торги как вещь. Обычная практика, но… что-то не нравилось наемнику в этом определенном случае. Тень давно адаптировался к жизни, где все можно было купить, продать, обменять или просто взять, наплевав на запреты. Он чувствовал себя в атмосфере расчетливого равнодушия как рыба в воде. Удобно, комфортно, а главное — понятно. Наемник никого не любил, уважал лишь немногих и ненавидел драконов со зрячими ведьмами, лишивших его детства и родни.

Он с удовольствием убивал преступников, которых приговаривал сам, и с толикой сожаления тех, чья гибель была лишь работой. Жнец смерти из плоти и крови, чудовище, не знающее пощады… спаситель, на которого готовы были молиться люди и нелюди, избавленные им от еще большего зла. Тень мог быть кем угодно, но только не насильником. А принцесса вела себя так, будто именно это он с ней и намеревался сотворить!

Дьярова девственница! Лучше бы ему и правда досталась шлюха!

— К выходу из пещеры не приближайся, — сказал киллер, разглядывая устроившуюся в кресле девушку.

— Думаешь, сбегу? — Уголок ее рта дернулся. Или ему просто почудилось?

Натали не смотрела на него. Спина ее была, как натянутая струна, того и гляди зазвенит от напряжения, а пальцы впивались в деревянные подлокотники с такой силой, что побледнели костяшки.

Тахэ! Он переспать с ней собирается, а не убить! К чему эта нервозность? Или для ее высочества близость с ним хуже смерти?