Дракон мятежной королевы

Над ухом зудели насекомые.

– Ты собираешься вывезти несколько тонн золота с ее родины. Не думаю, что стоит привлекать лишнее внимание. – Амоа хлопнул пленника по спине, чтобы тот шел живее. – Здесь напрямик всего полтора дня пешего пути до горы Валаад. Я хорошо знаю эти места.

Громко шлепнув ладонью по плечу, Кая убила севшую на нее мошку.

К предстоящему походу они подготовились основательно. Первым делом Амоа замаскировал свои татуировки, чтобы у местных не возникло вопросов. Затем придал их одежде вид местной – теперь на Киаре были длинные свободные шаровары и легкая рубаха с длинными рукавами, даже ее кожу сделали чуть темнее, чтобы девушка больше походила на аборигенов.

Сначала она не поняла, зачем при такой жаре надевать на себя так много, но, оказавшись в джунглях, признала это разумным. Насекомые летали тучами, и отгонять их приходилось легкими разрядами молнии. После этого паразиты на какое-то время оставляли ее, но всегда ненадолго.

– Что это? – Кая вдруг замедлилась, стараясь понять, что не так.

– Да вроде ничего… – Амоа остановился, крутя головой по сторонам, в то время как пленник по-прежнему шел вперед.

– Вот именно. Как-то резко стало тихо.

Возникло предчувствие неясной угрозы.

– Ты права… Хм… – нианец нахмурился, оглядываясь по сторонам.

За деревьями что-то мелькнуло. Киара настороженно замерла, пытаясь всмотреться в густую растительность, как вдруг впереди на посла, сбивая с ног, прыгнула огромная тварь. С громким ревом существо вцепилось мужчине в горло.

Кая медленно попятилась, не сводя взгляда с ужасающей картины, а тварь, почувствовав движение, тут же подняла голову. Желтые глаза с вертикальными змеиными зрачками смотрели, казалось, в самую душу.

Посол не шевелился, из его шеи толчками выплескивалась кровь.

– А ну отойди! – громко приказал Амоа, не сводя с твари взгляда. – В сторону!

Вот только жуткому чудищу, похоже, было абсолютно все равно. Оно с глухим рычанием, медленно переставляя лапы, шло прямо на Киару, готовое прыгнуть в любой момент.

Несколько секунд девушка лишь смотрела, как с жуткой перекошенной морды стекала алая кровь, и боялась вдохнуть, чтобы не спровоцировать тварь.

На руке Амоа зажегся магический огонь, он бросил им в черномагическое создание. Тварь с невиданной даже для животного ловкостью отпрыгнула в сторону и яростно оскалилась.

– Он меня не слушается… Я не могу им управлять… – удивленно прошептал нианец, но все же создал еще один энергетический шар.

Киара, не теряя времени, скрестила пальцы в руне-молнии, направляя ее прямо в зверя. Разряд ударил точно в морду, а одновременно с ним в скалящуюся пасть прилетел и сгусток магии от Амоа. Монстра отбросило в сторону, но тот лишь кувыркнулся через голову и снова встал на лапы.

– Он что? Неубиваемый? – крикнула Киара, выпуская следом сразу несколько молний.

Сбоку раздался шорох, девушка инстинктивно подняла руку, из которой вырвался еще один разряд. Молния попала в куст, и ветки моментально объяло пламенем. Но пожалеть об устроенном пожаре Киара не успела – из зарослей показалась еще одна обезображенная тварь. Должно быть, до того, как столкнуться с черной магией, это был заяц, но сейчас черты исказились до неузнаваемости: шерсть торчала дыбом, морда вытянулась, передние и задние лапы удлинились, а венчали их острые длинные когти, внушающие ужас.

– Еще один… – прошептала Кая.

– Нет, не один. – Амоа медленно спиной отходил к ней, показывая в противоположную сторону, где выглядывали уже с десяток разномастных обезображенных тварей с желтыми глазами со зрачками, похожими на змеиные.

Чудища наступали медленно, неотвратимо, зная, что добыча никуда не денется.

– Убить их не получится, – хрипло констатировал Амоа. – Я обращусь и унесу нас.

Киара неотрывно смотрела на тело с разодранным горлом. Если бы она не взяла посла с собой, он был бы жив.

Между ней и Амоа оставалось небольшое расстояние. Кая видела, как проявились и начали светиться татуировки на его лице и руках. Как его глаза, измененные иллюзией, вспыхнули желтым цветом, совсем как у окруживших тварей.

Мир вдруг дрогнул. Кая почувствовала, как все становится выше.

– Что ты делаешь?! – закричал Амоа, поворачиваясь к Киаре, и на его лице отразилась целая гамма эмоций – от растерянности до страха.

Одна из тварей прыгнула нианцу на спину, затем еще одна и еще… Несколько чудищ перескочили через Киару, словно не замечая ее.

Амоа охватило свечение, его фигура начала изменяться, расти, пока он окончательно не превратился в дракона. Расправив крылья, он исторг из огромной пасти поток пламени. И только когда ящер переступил с ноги на ногу, попытавшись закрыть собой Каю, она поняла, в чем дело. Она снова змея! Осознав это, королева подняла голову, зашипев на порождения черной магии. Ей показалось, или твари действительно отпрянули? Испугались ее шипения больше, чем огня?