Дракон мятежной королевы

– Ну и чего злишься? Сказала бы сразу, – словно нарочно решив поддразнить, добавил он.

Киара отвернулась, показывая, что не намерена больше слушать его глупые шутки.

– Ладно, извини, – поспешно вставил Амоа, – а ты точно все попробовала? Может, получше сосредоточиться?

Девушка попыталась всем доступным для нее сейчас диапазоном змеиного голоса передать, что действительно попробовала «все», и, если нианец попробует сомневаться, то она укусит его уже по-настоящему!

– Может, я попробую? Со Стивеном же вышло? – невинно предложил мужчина, словно не замечая ее злости.

Киара размышляла несколько секунд, а затем подползла поближе, устраивая голову на руке нианца. Несмотря на гордость, ей надо было вернуться в свое тело!

Амоа прикрыл глаза, невесомо касаясь пальцами. Кая ощутила, как сквозь нее проходит волна теплой согревающей магии… И… ничего.

– Хм… – Мужчина озадаченно свел брови к переносице. – Давай еще раз.

Но ни в этот раз, ни в следующий, ничего не изменилось. Королева по-прежнему оставалась змеей.

Вот только чем больше силы пропускал через нее Амоа, тем сильнее Кая ощущала черную магию внутри себя. В какой-то момент ей показалось, что даже в этой форме она может управлять тьмой, стоит только мысленно потянуться…

– Странно… – Амоа нервно облизнулся, вновь поднимаясь. – Давай сделаем так: я быстро схожу до деревни, наберу припасов, а ты подождешь здесь. Только не уходи никуда… То есть не уползай.

Кая протестующе зашипела, но мужчина на это лишь поднял руку:

– Мне не хочется тебя оставлять, но ты слишком большая, чтобы брать с собой. А наш план «незаметной» вылазки и так уже провалился. Как только слухи распространятся, к любым незнакомцам люди будут относиться очень настороженно. Так что… – Он виновато развел руками. – Я туда и обратно. Ты постарайся только, чтобы связь не помешала мне уйти. Возьмем воды, немного вяленого мяса и что-нибудь, чтобы… – мужчина указал на нее ладонью.

Создатель, он бы еще мышей предложил ей наловить.

Киара махнула хвостом в сторону. Если уж собрался, пусть идет, только быстрее. Есть действительно хотелось. Она на мгновение сосредоточилась, стараясь максимально отпустить «поводок».

Амоа скрылся за деревьями, оставляя ее один на один с ее мыслями. Какое-то время Кая пробовала обратиться обратно, но, поняв бесполезность попыток, просто свернулась кольцами на траве, положив голову на хвост.

Сбоку хрустнула ветка. Она не услышала этого, а почувствовала. Приподнялась, высовывая язык, «ощупывая» обстановку вокруг.

Среди деревьев показались желтые глаза, а затем, медленно ступая, из-за них вышла еще одна проклятая тварь. Кто-то из семейства кошачьих, только гораздо крупнее. В зубах чудище держало окровавленное нечто.

«Да сколько их здесь?!» – Киара замерла, приготовившись к атаке, и мысленно обратилась к черной магии внутри себя. Пусть она всеми силами желает избавиться от этого, но сейчас, чтобы защититься, придется использовать все возможное.

Но тварь нападать не спешила. Она подошла ближе, и Кая поняла, что в пасти та держит убитую тушку более мелкого зверька. Наклонившись, существо вывалило добычу в нескольких метрах от Киары и чуть подтолкнуло ее носом.

«Проклятие Бездны!» – мысленно выругалась Кая. Это ей поесть предлагают?! Тварь тем временем изобразила что-то вроде поклона.

Девушка чуть приблизилась, рассматривая неожиданное подношение. И вдруг поняла…

Это не тушка зверька. Это детеныш. Раненый детеныш этой большой кошки. Он все еще дышал, но запекшаяся кровь на пушистом боку не оставляла сомнений – малышу осталось недолго.

Киара ощупала языком воздух, скорее поддаваясь змеиным инстинктам, чем действительно пытаясь что-то узнать. Внутри болезненно сжалось. Желтые глаза смотрели на нее так пронзительно и осмысленно… Зачем ей принесли этого котенка? Маленький, раненый, беззащитный. Кто посмел обидеть такого?

Черная магия, наполняющая королеву, начала расти и крепнуть, подогреваемая эмоциями. Злость на проклятие, ставящее жизнь ее нерожденного ребенка и ее собственную под угрозу; бессилие от того, что она не может вновь стать собой; жалость к этому созданию… Все чувства смешались, отдаваясь горечью. Кая на мгновение отрешилась от происходящего, ушла в себя, бездумно глядя на то, как раненого котенка покидает жизнь.

Алая кровь на меху стала темнеть, превращаясь в черные тягучие капли, просачивающиеся все глубже. Несколько мгновений – и детеныш начал меняться: вырос в размерах, шерсть вздыбилась, глаза пожелтели, а на лапах появились длинные острые когти.

«Ни-че-го-се-бе…» – мысленно выдохнула Киара, удивленно наблюдая, как мама-монстр лизнула черным языком монстра-детеныша, а затем, поклонившись, схватила его и в два прыжка скрылась из виду.

35