Дракон по соседству

Иногда за спиной, слышала пересуды. Многие горожане всерьез считали меня приемным ребенком. Глупости. Ведь я была удивительно похожа на маму своего отца, которую тут редко вспоминали. Но такие слухи все равно отдавались болью в сердце и заставляли отворачиваться от окружающих. Мне было комфортнее наедине с собой и книгами. Втайне ото всех я иногда мечтала быть похожей на сестру. Она умела нравиться людям, могла постоять за себя и, кажется, ничего не боялась.

А теперь еще и Брок признался, что Фрее не помешало бы иметь мой характер. Тогда она оказалась бы для него идеальной? Осознание окатило меня стыдом. Неужели он заметил, как я засматриваюсь на него при встречах? Посчитал влюбленной малолеткой.

Смахнув злые слезы, я отправилась в свою комнату. И пообещала себе, что никогда больше не стану пялиться на него. А я умела держать обещания.

***

Совсем скоро Фрея собралась в колледж. Отпускали ее родители неохотно, да только кто мог запретить что-то моей солнечной сестре? Она заявила, что уже достаточно взрослая, чтобы самой принимать решения и возражения мамы были исчерпаны. Отец при этом не выглядел расстроенным. Он как-то очень весомо заявил, что навсегда покинуть родной город Фрея не сможет.

– Не смогу? – с подозрением уточнила сестра.

– Не захочешь, – пояснил отец и тут же добавил. – Ты развеешься, познакомишься с другими людьми, узнаешь что-то новое, но все равно однажды тебя потянет обратно. С такой неведомой силой, что ты не сможешь и не захочешь сопротивляться этому.

– Глупости, – отмахнулась Фрея.

– Но ведь мы вернулись, – напомнила мама и грустно улыбнулась.

– А бабушка нет. Она ненавидела этот городок, – отрезала Фрея и тут же смутилась, осознав, насколько вызывающе прозвучало подобное заявление.

– Она не любила местных, – подала голос я, наконец обозначив, что присутствую в комнате. – Но всегда скучала по дому и лесам.

– Хорошо, что у нас есть Терри, – фыркнула сестра. – Есть кому остаться и скучать тут за себя и за меня в том числе.

Она говорила без издевки. Точно знаю, что Фрея любила меня, даже несмотря на то, что мы были разными. Она заступалась за меня в школе, не позволяя старшеклассникам надо мной издеваться. Никогда не отворачивалась, если я делала что-то глупое, по мнению окружающих, и не считала меня странной. Последнее выполнить было особенно сложно. Порой я могла зависнуть в собственном выдуманном мире с книгой в руках, забыть о времени и очнуться в закрывающейся библиотеке, когда уже стемнеет. Иногда я могла самозабвенно читать доклад и только по недоумевающему выражению лица преподавателя понять, что произношу слова на другом языке. Я терялась в толпе, не могла сделать заказ в кафе незнакомой официантке, боялась собак и не переносила агрессивную музыку. От нее у меня болела голова.

– Ты не странная, – говорила мне сестра. – Просто отличаешься от других. Это не порок, а особенность. В твоей жизни обязательно будут люди, которые будут считать так же.

Мне это казалось маловероятным, но спорить я не решалась. Просто не хотелось расстраивать любимого человека.

И теперь она уезжала. Нет, я не боялась оказаться без поддержки, потому как стала достаточно взрослой, чтобы не беспокоиться о таких глупостях. Да и местный шериф давно уже дал понять, что обижать сестру Фреи не стоит. Мужчина хорошо относился к нашей семье. После его внушения от меня с готовностью отвязались даже самые отъявленные хулиганы. Но я осознавала, что рядом со мной больше не будет той, кто меня понимает. Даже не говоря ни слова, я могла просто обнять свою подругу и ощутить, как весь груз переживаний и страхов покидает меня. Она ощущала нечто подобное.

В ту последнюю ночь перед ее отъездом мы лежали в моей кровати перед открытым окном и привычно болтали шепотом о всяких глупостях.

– Через год ты сможешь приехать ко мне, – пообещала мне Фрея. – Нам дадут одну комнату в общежитии, я найду нам отличную компанию и тебе хорошую библиотеку поблизости.

– Было бы неплохо.

– Будет отлично, – поправила меня сестра. – Даже не сомневайся.

– Мне будет тебя не хватать, – призналась я отчаянно.

– Ты никогда не бываешь одинокой, – возразила Фрея. – Всегда с какой-нибудь книжкой.

– Кто-то же должен из нас двоих быть умной, – поддела я и мы обе засмеялись, зажимая рты ладонями.

– Может, отец прав, – неожиданно выдала Фрея, немало удивив меня. – Мне тяжело уезжать и даже страшно помыслить, как я буду так далеко от дома. И без тебя.

Я обняла ее и прижалась лбом к ее виску.

– Для того, чтобы быть вместе, нам вовсе не обязательно находиться рядом, – пояснила очевидное. – Мы всегда можем созвониться или пообщаться в видео чате. Да и ты приедешь в любое время, если захочешь.

***

– Тебе не кажется, что этот город жутковатая мрачная ловушка? – раздалось придушенно

Такого вопроса я не ожидала и даже отстранилась, чтобы убедиться, что сказанное мне не послышалось.

– Порой я ощущаю себя мотыльком, которого накрыли банкой, – продолжила Фрея, закатив глаза. – Вроде между мной и миром только прозрачное стекло, а сколько ни бейся, не вырваться.

– Ты уезжаешь, – осторожно напомнила я .