Дракон по соседству

– На этот раз настаивал, чтобы она приехала на праздники, – ответил отец устало. – Настойчивый парень. Похоже, он твердо решил жениться.

Дышать стало нечем. В эту секунду я потеряла последнюю иллюзию и попятилась. Как я могла поверить в свою исключительность? Неужто решила, что способна тягаться с искрящейся жизнью сестрой?

Снаружи раздался сигнал автомобиля, но я даже не шелохнулась. Что-то внутри свернулось тугой спиралью и застыло. Что мне оставалось пообещать себе? Не плакать? Не чувствовать?

Дни заполнились обычными заботами. Мама писала сказки, отец обходил лес, ремонтируя зимние кормушки для животных, а я готовилась к экзаменам. Мы собирались лишь за ужином. К счастью, мои метания и сомнения не были заметны. Мама бы обязательно попыталась выяснить подробности и причины моих переживаний. Уверена, даже спустя много лет, она будет считать меня маленькой. Как и папа. Они опекали меня так трогательно, что возразить я и не решалась. Да и не пыталась. Зачем? С моей природной застенчивостью найти друзей мне так и не удалось.

В школе большую часть времени сидела одна, уткнувшись в книги. Иногда хотелось пойти с приятелями на вечеринку или в паб, но представив, сколько вокруг будет незнакомцев, я откровенно трусила. Моя сестра бы посмеялась над этими страхами. Она и смеялась. Беззлобно, но оттого не менее обидно.

Фрея всегда была в центре внимания многочисленных поклонников и подруг. Она любила шумные компании и ночные поездки на автомобилях. И не понимала, что может быть интересного в книгах. Но мы любили друг друга. Это было самым важным.

Глядя на нас, мало кто мог предположить, насколько мы близки.

Часто мы обе уходили в лес. Там не было дела до того, кто из нас слабее и популярнее, кому достается больше внимания родителей и у кого объемнее грудь. Шутка про объем бюста стала нашей любимой.

В горах между огромными деревьями притаился охотничий домик, в котором мы останавливались на несколько дней. Наша семья владела внушительным участком и большей частью земли, на котором стоял город. Это не делало нас богатыми, но позволяло жить безбедно. Разреши отец охоту, мы бы озолотились, но к счастью нам никогда не нужно было много. Потому нас окружал нетронутый лес.

Сейчас бы мне очень хотелось отправиться в любимое место, но делать это без сестры было слишком грустно. Да и родители наверняка переполошатся.

– О чем ты задумалась? – видимо мама позвала меня не в первый раз.

– Устала, – нервно пожав плечами, я уткнулась в тарелку.

– В последнее время ты грустная. Что-то болит?

– Нет, – вздохнула я с легким раздражением. – Я уже давно не болею.

– Но…

– Почему у Фреи ты такого не спрашиваешь?

От ответа ее отвлек телефонный звонок. А я воспользовалась паузой и ушла к себе. Родительская забота не тяготила, но сейчас казалось насмешкой. Она в очередной раз напомнила, насколько я отличаюсь от сестры. Не уверена, что меня так же легко отпустят в колледж. Особенно если узнают, что я выбрала не просто соседний городок. А который находился на другом конце страны.

Распахнув раму, я открыла окно и выбралась на крышу веранды. Было немного прохладно, и я набросила на плечи старую шаль. Рваные облака скользили по темному небу и сквозь них то тут то там проглядывали звезды. Как же мне будет не хватать их, когда я перееду в большой город. Там и леса не будет. Но ведь я не могу всю жизнь оставаться здесь.

– Ты часто так делаешь, верно?

Хриплый голос напугал меня до дрожи. Я не видела машины и не слышала, как Брок подошел к дому. Но он стоял на подъездной дорожке, засунув руки в петли ремня джинсов, и смотрел на меня.

– Что ты тут делаешь? – отчего-то шепотом спросила я.

– Не знаю, – также тихо ответил мужчина.

– Если увидит отец…

– Я ведь не делаю ничего плохого, – Брок усмехнулся и я невольно залюбовалась его кривоватой улыбкой. В штатском он смотрелся непривычно. – Ты можешь спуститься?

– Зачем?

– Или я поднимусь

– Нет, – поспешила возразить, понимая, что с крыши видна моя комната и разобранная кровать с игрушками в изголовье. – Подожди.

Спустится по боковой лестнице, скрытой диким виноградом, оказалось несложно. Я делала так множество раз, но внизу меня раньше никто не ждал. Ощутив на талии сильные ладони, едва не вскрикнула.

– Осторожнее, – пробормотал парень, помогая сойти на землю.

Он не торопился убирать с меня руки.

Неловко упираясь в его грудь, я попыталась отодвинуться. Будто мне удалось сделать хоть что-то против его воли. Но офицер попятился и со странным выражением взглянул на свои же ладони.

Переступая с ноги на ногу, я ощутила себя глупо. Стоило просто уйти в свою комнату. Вот зачем я вышла наружу. И как давно он стоял здесь? Стало не по себе.

– Терри, – это имя удивительно звучало его голосом, – ты что, меня боишься?

– Чего тебе нужно? – решила спросить о главном.

– Я хотел увидеть тебя, – он протянул руку и отвел от моего лба прядь волос.

– Чего ты не видел? – отмахнулась смущенно и все же попятилась.