Дракон с подарком

— Распространенная ошибка гражданского, — не согласился Лестер, подлетев поближе и рассматривая клочок бумаги на моей ладони. — Особь «Пузан» чуть не утопил кадета Эграс в Источнике, так? Не говоря уже об участии в ритуале, который чуть не нанес вред существованию высшего командира — то есть меня. Следовательно, сей мерзавец-крылан является врагом и подлежит лишению всех стратегических ресурсов, которые мог бы использовать для подрывных действий. — Он обвел взглядом нашу впечатленную компанию и припечатал в итоге. — Поэтому кадет Сиротка не грабитель, а настоящий боец. Которого нужно наградить… чем-нибудь ему полезным. Но не кормить, иначе начнем путать с диверсантами противника.

А…я согласна. Как говорил майор Уточкин, а он дурного не скажет: «С боя взято — значит свято[6]. Настоящий боец должен быть засыпан трофеями, как девственник советами».

— Так, — деловито сказал Джага, беря за плечо и отодвигая притихшего стражника. Тот уже поднялся на ноги, трусился пойманной мышью, глядя на призрака, но никуда не уходил и однозначно мешал своим присутствием. — Давайте обсудим кого еще здесь считаем представителями врага. Сама идея мне нравится, я готов на подвиги и все такое, но мне бы с объектами определиться…

— Кроме Пузана только Хоппер, — сообщила я, — вряд ли мы его здесь встретим. Поэтому предлагаю список держать открытым и по мере расследования пополнять, чтобы знать кого граб… лишаем ресурсов. А пока…

Я подсадила крылана на плечо, аккуратно двумя пальцами подняла вырванный Сироткой и смятый при переноске кусочек бумаги. Расправила его.

— Уголок карты, — сказал Вуко, — вроде бы официальной, вот часть королевского герба виднеется. Уважаемый, — он обратился к стражнику, который вытаращился на обрывок. — Узнаете?

— Ну да, герб Его Величества… Ох, вы чего меня спрашиваете? Мое дело маленькое, следить, чтобы с дэсой до торжества ничего не случилось. Ну и чтоб она не разрушила ничего во дворце. А эти карты… да кто их знает-то?! Мы чего вообще стоим? Девушка, вам в свою комнату идти нужно, а не по коридорам болтаться.

Мой сопровождающий вдруг вспомнил о своих прямых обязанностях и, пряча глаза, принялся меня торопить.

— Лестер… — позвала я многозначительно. Надо уединиться и изучить бумагу без лишних глаз. Хорошо, что парни увидели находку, но поговорить всем вместе спокойно сейчас точно не получится. Поэтому хотя бы с наставником…

— Э, нет! — стражник чуть не подпрыгнул. — Привидению с вами тоже нельзя, не положено! И вообще он мужчина… на вид, все признаки налицо, нельзя ему в девичью опочивальню.

Мы все внимательно посмотрели на мэтра, пытаясь в дымке полупрозрачной фигуры найти явные «мужские признаки».

Довольный Лестер подбоченился, подкрутил ус и зачем-то подмигнул стражу, который тут же отшатнулся и со стуком врезался в стену. Жуткий дух его явно пугал до дрожащих коленок.

— Ну ладно… Нет так нет, ПОПОЗЖЕ встретимся, — надавила я. Зачем доводить ситуацию до скандала, если можно достичь цели без него. — Наставник, вы с Сироткой… как появится ВОЗМОЖНОСТЬ, загляните вот в этот зал, там обнаружите стену из белого камня. Если с ней стоит кто-нибудь рядом и болтает, она начинает сиять. Но в тишине там можно рассмотреть высеченную на поверхности, полустертую картину. Изучите ее получше, будьте добры, а потом мне перескажете. Что-то мне подсказывает — полезная она, про драконов… — Я покосилась на стража и добавила. — Люблю старинные вещицы, будет потом о чем с местными на балу поболтать. А насчет встретиться… Вы же знаете, я законопослушная, нельзя было на собрание Удильщиков пойти, я и не пошла… Ни-ни. Криспиан где-то приглашал встретиться, но вы уже без меня соберетесь. Через минут двадцать, например.

— Не понял, — сказал Вуко. — С Удильщиками ты…

Но договорить не успел, Джага обнял его за плечи и сдавил так, что земляной от неожиданности захрипел.

— Нам пора, — строго сказал воздушник, — во всем дворце всего один враг, помедлим и его затрофеит кто-нибудь другой. Пошли, дружище, надо срочно его поискать. Во-он в том коридоре что-то мелькнуло.

И он потащил, ничего не понимающего, недовольно шипящего Нервига по коридору.

— Ох, а зачем мы вас задерживаем-то? — удивился Лестер добрым и таким искусственным тоном, что у меня чуть челюсть от сладости не свело. — Кати, вы идите, а мы с кадетом подождем открытия зала.

Облегченно выдохнувший страж торопливо предложил мне следовать за ним и рванул по коридору, только пятки сверкали. Не пойму почему некоторые боятся привидений, по мне так в них нет ничего страшного. Одно жаль — теперь рано или поздно про наше тайное оружие — мэтра — узнают безопасники, а с ними и королева. Значит, нужно поторопиться.

Я выпустила крылана рядом с запертым залом и поспешила вслед за своим «охранником», старательно топая и пыхтя. Не нужно, чтобы он заподозрил неладное, оглянулся и увидел, как Лестер облачком скользит в щель между дверью и полом.