Дракон в мантии (СИ)

Я с умным видом кивнула. Вот оно, выходит, как. Чем дальше вглубь, тем голоднее демоны. Именно поэтому Динка отговаривала меня от самокопания — неизвестно какой Ктулху спит на дне твоего разума.

— В Город так в Город, — легко согласился Аджим. — Пошли.

Знаете, что больше всего напоминает путешествие по Хаосу? Алису в Стране чудес. Стоило нам пройти несколько сот метров, как ландшафт резко стал другим, из каменистой пустыни перейдя в поле с невысокой, будто газонной травой противного болотного оттенка. Город внезапно скакнул вперед и теперь даже можно было рассмотреть здания. Очень странные. Они как будто были слеплены из кусочков. Разные стили, эпохи, а еще невообразимые наклоны и переходы. Было совершенно непонятно, как это все стояло и не падало. И мне оно уже заранее не нравилось. Очень не нравилось.

— Может, не пойдем туда? — жалобно попросила я.

— Да ладно, Медь, — Архимаг попытался взять меня под локоть. Я дернулась. — Гордин хочет посмотреть. Нельзя упускать такую возможность. И, в конце концов, нам нужно искать выход.

Я прикусила губу. Так-то оно так. Но… очень уж психоделично. Будто хоррор умножили на триллер и возвели в артхаус. Шизофренией веет. А я неадекватов с детства боюсь. А тут их, наверное, целый город.

— Хорошо, заорр Катарр, — покорилась я. — Инквизитору виднее.

— Мы же были на “ты” вроде? Что-то изменилось?

— Угу. “Выпейте чаю со стариком”, - поддела я. — Простите, заорр Катарр, но это как минимум… неприятно. В свете открывшихся обстоятельств. Я была на “ты” с милым старичком Архимагом, а вас я даже не знаю.

— Для тебя так важна внешность? — Аджим ятаганом выгнул черную бровь.

— Нет. Мне важно, чтобы мне не врали.

— Медь, да никто тебя специально не обманывал, — поморщился он. — Простая маскировка. Люди… Они привыкли к определенному образу Архимага. Мудрого и всезнающего. А тут я… Вот и пришлось немного подшаманить. Руководство в курсе, король — тоже, остальным знать необязательно. И потом, этот образ не так уж далек от истины. Будь я человеком, то в своем возрасте так бы, наверное, и выглядел.

Я недоуменно воззрилась на мужчину. Час от часу не легче! Если я переживу этот день — великих и научных открытий, то немедленно потребую вернуть меня в родную среду обитания! И там сдамся в психушку. Пусть восстанавливают порушенное душевное здоровье. Что это еще значит — “Будь я человеком”?!

— Он эйрэльда, — с потрохами сдал друга Инквизитор, — морской эльф. Лучшие мореходы всего Вейна, между прочим.

Ух ты! Тут еще и эльфы водятся? Ну хоть с прошлым не обманул. Действительно, моряк.

Архимаг молча убрал прядь за ухо. Оно было остреньким. Не как у игровых эльфов, а просто — чуть сужалось к вершине. “Властелин колец” видели? Вот, максимально близко. Не совсем инородно, но и с человеческим уже не спутаешь.

— Это тоже цитата великого поэта Шнурова? — уточнил Аджим после моей эмоциональной тирады.

— Почти, — смутилась я. — Это из культового произведения группы авторов “Красная плесень”.

Он заливисто расхохотался. А голос-то не изменился! То-то мне казалось раньше, что слишком он молодой для почтенного старца. Как и глаза.

— Странно, конечно, — рассеянно пробормотала я. — Я вот считала, что морские эльфы синие. Как смурфы.

— Чего это синие? — даже как-то обиделся Аджим. — Смуглых много, да. Все-таки мы отличаемся от Высших. Но почему синие-то сразу?

— Хорошо-то как, — внезапно подал голос, доселе молчавший Никсар. — Теперь я точно уверен, что у меня не только примут научную работу, но и предложат место при Академии с хорошим окладом. Не так ли, многоуважаемый заорр Катарр?

— Сказал бы я тебе, что нет, — мечтательно вздохнул Архимаг, — но, боюсь, ты прав. Хотя посмотрим, что ты там еще напишешь.

— Хорошо напишет, — заступилась я за друга. — Я его знаю, он умный.

Аджим смерил меня странным взглядом, но ничего не сказал. Гордин тоже как-то многозначительно хмыкнул, но комментировать не стал. Чего это они? Какая-то общая тайна или забавное воспоминание? Ну и черт с ними. Гады они все, вот что.

— Значит так, — принялся инструктировать Инквизитор. — Безумный Город это низший из трех высших планов Хаоса. Обитатели в основном человекоподобны, но встречаются и более… оригинальные создания. Ничего не трогаем, не разговариваем, воду не пьем, еду не берем, от нас с Аджимом не отходим. Особенно это касается Альмеди. Ни шагу от меня и Архимага! К Никсару это тоже относится, но он хотя бы заклятием пульнуть сможет. С психикой у местных не очень — параноики, психопаты, маньяки. Специализация: магия разума, безумие, эйфория, ночные кошмары. Кстати, о кошмарах. Здесь они могут реализовываться, так что будьте начеку. Питаются психической энергией страха и безумия, могут быть очень опасны и непредсказуемы. Повелитель — Дядюшка Ромс.