Дракон в свете луны

– Ты можешь отказать мне, – сказал мастер. – Сейчас Великие Звери молчат, и я не знаю, какое будущее они сулят всем нам, а потому мы сами должны принимать решения. Ты можешь отказаться, я могу отпустить тебя в королевские войска. Ты станешь отважным воином, Мун Нагиль, и будешь отличным генералом и поведёшь за собой людей. А можешь остаться и готовить себя к Дракону. Я не стану кормить тебя сказками: владение такой огромной силой требует огромной же цены. Для некоторых это непосильная ноша. Рэвон с ней не справился.

Нагиль отказался. Покинул храм Воды и присоединился к войскам короля уже не как будущий Хранитель Дракона, а как королевский стражник. Два года он служил при королевском дворе в столице, охранял дворец и с отстранённым удивлением наблюдал за собой будто со стороны. Сперва он стал вторым стражем королевы-матери, затем – учителем и стражем юного принца. Он сопровождал королеву, когда та посещала храм Дерева, и спас её от разбойников, заслужив уважение короля. Тогда тот назначил его начальником своей стражи.

Возможно, Нагиль стал бы генералом королевского войска, как предсказывал мастер Вонгсун, но вторжение японцев во главе с Тоётоми нарушило планы, что рисовало ему светлое зыбкое будущее. Король потребовал защиты у Дракона. Только тогда Нагиль узнал, что мастер Вонгсун слишком слаб и больше не может просить помощи у Великих Зверей.

Тогда Нагиль вернулся в храм Воды.

Теперь он стоял под водопадом, вспоминая дни и недели, что проводил у воды в медитациях. У него не было месяцев изнурительных тренировок и не было опыта Рэвона, он знал многое, что рассказывал им обоим мастер Вонгсун, – многое, но не все. То, чему хён обучался годы, Нагилю пришлось осваивать за несколько месяцев, и потому под водопадом, подобным этому, он стоял целыми днями. И ждал, что Дракон придёт на его зов, освободит мастера Вонгсуна, позволив ему уйти в мир духов спокойно и тихо. Дракон молчал.

– Мун Нагиль?

Сквозь шум воды Нагиль с опозданием услышал женский голос и вышел из водопада прямо к удивлённой госпоже. Та стояла на берегу бурлящей реки с чогори в руках. На ней были мокрые паджи и только два слоя блузок, и Нагиль опустил голову, едва понял, что госпожа отчего-то не прячется. Стоит одна посреди скал, будто не знает об опасностях, что сулят девушкам вроде неё эти горы, не защищённые никаким барьером.

– Что вы здесь делаете? – рассердился Нагиль.

– Могу задать тебе тот же вопрос, – ответила госпожа, нехотя натягивая чогори обратно на плечи. – Я думала, тут никого нет, хотела помыться.

Нагиль осмотрел нагромождение каменных пород с одной стороны и щербатые выступы скалы с другой и вздохнул.

– Где Вонбин?

– Надеюсь, видит десятый сон в деревне, – ворчливо отозвалась госпожа. – Юна сказала, они с остальными девушками ходят сюда мыться, и я решила, что мужчин тут не водится.

– Обычно – нет, – согласился Нагиль. Он выбрался из реки, проверил нить из камней-оберегов вдоль берега и повернулся к госпоже. Она смотрела на него не мигая, ничего не смущаясь: Нагиль в который раз подумал, что правила поведения Священного Города, похоже, не диктовали женщинам краснеть при виде полуодетых мужчин.

– У теб-бя синяк, – отозвалась госпожа. Нагиль покосился на наливающееся синевой плечо.

– Это от камней, – бросил он. – Здесь очень шаткие выступы, вода размывает породу. Не суйтесь под водопад, госпожа Сон Йонг.

– Не буду.

Только теперь она опустила глаза и стала рассматривать землю у себя под ногами. Нагиль накинул на плечи турумаги и хотел уже уйти, дав госпоже возможность помыться, как она и желала, но госпожа схватила его за руку, когда он проходил мимо. Нагиль замер.

– Ты же пытался возвести барьер, да? – спросила она. – Ли Хон сказал мне, Великие Звери тебе не отвечают.

– Его высочество очень много болтает, – нахмурился Нагиль.

– Расскажи про них, – попросила вдруг госпожа. Нагиль повернулся к ней, удивлённый и сбитый с толку. Сейчас?

– Сейчас? – повторил он вслух за своими мыслями, и госпожа кивнула. – Вы разве не хотели…

– Да, но это подождёт! – Она присела перед ввинченным в землю камнем чёрного цвета, турмалином, и ткнула в него пальцем. – Это всё для барьера? Камни все разные, я заметила, как Лан использует их в своих ритуалах, но она каждый раз берёт то изумруд, то кварц, то…

– Это камень Металла, – медленно заговорил Нагиль. – Каждый из них отвечает за свою стихию и…

Госпожа вскинула голову, посмотрела на него снизу вверх и тут же кивнула на другой камень.

– А этот?

– Опал. Камень Воды. Там хризопраз, камень Воздуха.

– Твой камень?

– Что?

Госпожа встала, стряхнула с коленей прилипшую грязь и повторила:

– Ты же Дракон Дерева. Твоя стихия – воздух, я думала, ты будешь использовать соответствующие камни.

Нагиль ждал, что она скажет ещё что-нибудь, что удивит его сильнее, но, похоже, сюрпризы закончились. Ненадолго.