Дракон выбирает невесту

– Сказал, что он безумен. Что только сумасшедший будет вести себя подобным образом. Что если он тебя любит, то должен позволить тебе быть счастливой с тем, кого ты выбрала.

Слова звучали правильно, но за ними скрывалась лишь тьма.

– А он что?

– А он предложил мне выпить, – горько усмехнулся Макс. – Что и было сделано. Алкогольная анестезия – могучая штука, знаешь ли.

Я, к сожалению, знала.

– Это правильное решение, Макс, – сказала я, имея в виду вовсе не выпивку. – Он ненавидит драконов. Он как святой Хорхо… ни младенцев, ни стариков.

Именно поэтому мы с Кристианом и не сошлись во взглядах. Я не считала, что кого-то надо убивать только потому, что этот кто-то – дракон. Среди них множество прекрасных, правильных и порядочных.

Макс горько усмехнулся.

– Ну вот, ты тоже признаешь мою правоту. Ты как святая Магда, Инга. Спасешь всех. – Он беззвучно рассмеялся, прикрыл глаза ладонью, и его лицо скривилось в гримасе такой невероятной боли, что мне захотелось закричать. – И либо я отдам свою любимую женщину, либо драконов истребят полностью, всех до последнего.

Несколько мгновений Макс молчал, а потом добавил:

– Господи, как же сдохнуть хочется…

Мне сейчас хотелось того же самого. Ненавижу, когда во мне видят вещь, а не человека, но меня сделали просто предметом торга и искупительной жертвой.

– От тебя ничего не зависело, – проронила я. – Если бы ты отказался, то твой отец и остальные просто отправили бы меня в посылке. И радовались, что смогли настолько легко отделаться…

Похоже, у меня начиналась истерика. Глубокая такая, без слез и нервов. В финале обычно выбрасываются в окно. Над лицом Макса медленно поплыли искры, и я вздохнула с облегчением. Он не вспыхнет изнутри, он будет жить.

– Я сказал ему, что он не будет жить вечно, – произнес Макс. – Что когда-нибудь он умрет, и тогда я верну тебя. Господи боже, жизнь всех драконов на кону… Я смогу тебя видеть. Нечасто, пару раз в год.

На миг мне показалось, что Макс бредит. Что он тяжело болен и не выдержит того месяца на расставание, который настолько щедро выделил Кристиан.

– Да, – прошептала я и вдруг поняла, что захлебываюсь в рыданиях. – Да. В том кафе на углу, помнишь… Когда мы в первый раз летали.

Я могла бы топнуть ногой и сказать, что не брошу мужа. Я могла бы упереться и уйти в закат, чтоб не доставаться никому. И в итоге это привело бы только к смертям, крови и ужасу. И Макса убили бы одним из первых. Я ведь не любила его по-настоящему, так, как описывают в романах, но сейчас чувствовала такую боль, словно меня резали заживо.

Не надо месяца. Долгое умирание не принесет облегчения никому.

– Уеду утром, – сказала я.

Макс кивнул и, сев на кровати, обнял меня, прижав к себе так сильно, что мне казалось, будто его сердце нервно и гулко стучит в моей груди. Так мы и сидели – долго-долго, не произнося ни слова. Потом легли. Потом наступил рассвет.

Я уехала с проекта сразу же после завтрака. Не простилась ни с девушками, ни с Эдвардом, ведь все это теперь не имело никакого значения. Макс проводил меня до ворот, уложил мои немногочисленные вещи в багажник ожидающего автомобиля. Потом мы снова обнялись, и я почему-то не была уверена, что смогу разжать руки и выпустить его. Но все-таки смогла и, взглянув в глаза теперь уже почти бывшему мужу, сказала:

– Макс, ты лучшее, что было в моей жизни.

И это было чистой правдой. Лицо его дрогнуло, и над головой величаво поплыли искры. Конечно, папаша Финниган найдет способ, как его утешить, раз уж так вышло. Он любит сына, но не станет жертвовать всеми драконами ради чужого разбитого сердца.

– Ты и есть моя жизнь, – негромко откликнулся он и мягко подтолкнул меня к машине. – Иди.

Я послушно скользнула на заднее сиденье, и автомобиль неторопливо поехал в сторону шоссе. Макс стоял на дороге, сунув руки в карманы, смотрел мне вслед, и искры над его головой медленно становились красным облаком. Он выпустил внутреннее пламя. Он не сгорит. Мы все будем жить дальше.

Дорога предстояла длинная и скучная. Когда съемочная территория скрылась из виду, я села удобнее и, достав смартфон, стала лениво просматривать информацию в Сети. Господи боже мой, если любовь – это лучшее, что бывает с человеком, почему тогда любить настолько больно?

Все новостные агентства взахлеб рассказывали об отставке Хвозняковски и о новых кандидатах в президенты. Всюду мелькала фамилия Семеониди: Кристиан обманул всеобщие ожидания, категорично заявив, что не пойдет самовыдвиженцем. Буквально четверть часа назад толпа журналистов чуть не перевернула машину Кристиана, который приехал к «Мэссив лаб».

– Вы выдвинете свою кандидатуру на пост президента?

Стоило Кристиану выйти, как ему в лицо уставилось множество микрофонов с эмблемами телеканалов. Сегодня Кристиан отошел от своего всегдашнего образа джентльмена, он выглядел осунувшимся и весьма помятым. Видно, вчера тоже напился.

– Бог с вами, конечно нет, – отмахнулся он от самого настырного микрофона, которым ему чуть не дали по носу. – Я химик, а не политик.