Драконье пламя (СИ)

— Ты был тогда слишком молод, и твои родители запретили тебе приближаться к полям сражений, — мрачно кивнул лорд Девос, обнимая Рене за плечи. — На рисунках их часто изображают несколько иначе.

— Прости, что мы позвали тебя, Филип, — к шатру подошел еще один дракон.

— Что значит «прости», Элиас? — зарычал он на него. — Я больше не ребенок, чтобы отсиживаться в тылу, когда вы сражаетесь.

— Ты последний взрослый дракон в своем роду.

— Да здесь половина из вас — последние! — перебил его Филип грозным рыком.

— Но у нас нет беременной пары, которая должна со дня на день родить двойню, — тепло улыбнулся ему лорд Девос и бросил мимолетный взгляд на ошарашенно ахнувшую жену. Рене мило покраснела и отвернулась от мужа.

— С Розалин сейчас Ханна и Анита. Моя помощь больше пригодилась бы здесь!

— Не кричи, — раздался волнующий до дрожи басовитый рокот Маркуса. Он подошел к остальным драконам, бросил мимолетный взгляд на застывшую у соседнего шатра Эрику и вернул свое внимание Филипу. — Мои сестры не заменят твоей паре тебя. Что если что-то пойдет не так? Ты ведь знаешь, что только ты сможешь помочь ей. Ни Ханна, ни Анита не станут жертвовать своими жизнями. Как бы им ни нравилась Розалин, но они эгоистки, которые…

— Такие же упрямые, как их брат, — хохотнул себе под нос лорд Дэвер, блеснув искрами на дне серо-черных глаз.

Маркус бросил на него убийственный взгляд, но отвечать не стал. Сероглазый дракон ехидно прищурился.

— Это не единственная причина, по которой ты не участвуешь в этих сражениях, Филип, — Маркус скрестил огромные руки на груди. — Это не твои земли.

— Конечно, ведь это земли Ливена и Теймена!

Маркус неожиданно засмеялся и покачал головой. Затем он в одно мгновение стал суровым и посмотрел своим коронным уничижительным взглядом на стушевавшегося Филипа.

— Мальчишка, ты смеешь спорить с нами?

— Я уже давно не ребенок, Маркус, — прорычал он в ответ. — Я осознал, что был неправ, и думал, что доказал это.

— Если что-то пойдет не так, как мы планируем, твоя помощь может понадобиться в Золотогорье, Филип, — вздохнул лорд Девос и погладил спину Рене, прижимающейся к нему. — От твоего логова до Эрирниса всего полтора дня лета. Нам же придется добираться больше четырех суток. Мы можем просто не успеть.

— Руланд здесь? — недоуменно вскинул брови Филип и обернулся, устремив взгляд куда-то себе за спину.

— Да, нам понадобится его магия, — мрачно кивнул Маркус. — Твои навыки нам нужны для другого.

— Говорите уже, — недовольно сжал губы Филип и посмотрел на мужчин перед собой.

— Ты мастер чарования и отличный ювелир. Мы хотим, чтобы ты разобрался, как эта штука работает.

— Разве вы не собирались уничтожить их после всего того, что случилось в финальных битвах Столетней войны? — нахмурился он, и в его черно-золотых глазах заполыхало драконье пламя.

— Собирались, — кивнул лорд Девос. — И уничтожили все, которые оставались в нашем владении. Тогда нами двигало отчаяние, сдобренное ненавистью, и мы не думали, что они смогут понадобиться нам снова в будущем. К счастью, нам удалось вовремя найти одно и заполучить. Когда сюда прибудут тридцать степных драконов, эта проклятая вещица станет единственным, что хоть немного уравняет наши шансы.

— Я не понимаю! — снова зарычал Филип. — Если их так много, почему вы заставляете меня отсиживаться в тылу? Каждый дракон на счету. Где вообще старшие из ваших родов?

— Они заявили, что уже отвоевали свое за людей, — мрачно вздохнул лорд Дэвер. — После того, как люди практически уничтожили нас, старшее поколение решило воздержаться от помощи им. Решили пустить все на самотек.

Глаза Филипа скользнули по лицам драконов и вдруг уставились на Эрику. Холод сковал ее горло, когда вокруг его зрачков заполыхало драконье пламя. Живот скрутило от страха. Она-то здесь была при чем? Она тогда еще даже не родилась!

— Оставь ее. Она не отвечает за поступки ее предков, — жутко прорычал Маркус и загородил ее спиной.

Эрика в шоке моргнула. Маркус защищал ее? Волнительная дрожь пробежала телу, и следом волна обжигающего холода прокатилась по венам, заставив кровь забурлить и окрасить щеки румянцем.

Лорд Девос повернулся к ней и прищурил малахитовые глаза. На его губах появилась выразительная усмешка. Он знал, что она чувствовала? Судя по его трепещущим ноздрям, ее состояние не было секретом для него, а значит, и остальные драконы могли знать о ее реакции на Маркуса. Как и он сам. Святой ветер…

— Что вы хотите, чтобы я сделал? — вздохнул Филип, нарушая повисшую напряженную тишину. — Технология создания яиц была утеряна много столетий назад.

— Мы надеемся, что, если мы покажем тебе хотя бы раз, как оно работает, ты сможешь разобраться. Ты единственный из нас, кто хоть что-то понимает в подобного рода артефактах. Если что-нибудь случится с этим яйцом в грядущем сражении, мы хотим, чтобы у выживших был шанс вернуть себе горы, прогнав захватчиков, — голос лорда Девоса совсем превратился в рык.

Рене вскинула голову и нахмурилась.

— Ничего с этим яйцом не случится. Я буду защищать его до последней капли крови.