Драконий подарок

– Сударь, я вижу, что вы не спите, у вас сильно отекли глаза – вероятно, нарушено кровообращение; сейчас я приготовлю отвар и сделаю компресс, а потом напою вас бульоном и приложу к ногам горячие кирпичи; если это не поможет – попробуем другие средства.

Какой нежный голос! Какое свежее дыхание! Я не успел излить свои восторги – на лицо опустилась полоса ткани, пропитанная, судя по запаху, отваром ромашки и календулы; к ногам прижалось что-то горячее, пахнущее деревней и полотном, а потом зазвенела ложечка, и дама наклонилась ниже, взбивая подушки у меня за спиной, чтобы напоить меня бульоном.

Ее запах пьянил, и кровь все быстрее бежала по жилам; жаль, что я не в форме и, кажется, вот-вот вспотею.

– Не сопротивляйтесь, сударь, – неожиданно ложка с бульоном задержалась, – вам нужно вспотеть, и если захотите кое-куда – говорите сразу. Ваш организм включился в борьбу, а потому не осложняйте ему задачу: оставьте стеснение и не пытайтесь контролировать все магией.

Я покраснел! Впервые за семьдесят лет я покраснел! Но задал вопрос:

– Вы маг?

– Нет, – я ощутил щекой движение воздуха, и ее локон задел мою кожу – какой восторг! – но я чувствую магию, а особенно магию сильфов, в детстве я дружила с сильфидой – может быть, поэтому вижу заклинания.

Понятно, в детстве мы плохо контролируем свои силы и щедро делимся ими с окружающими. Я попытался приподнять руку, чтобы коснуться моего видения, но пальцы слушались плохо.

– Когда согреетесь и поедите, сможете принять ванну, – пообещала невидимая красавица, – а пока терпите, вам нужно пропотеть!

И я остался лежать неподвижно, отбросил магию и честно потел, выпивая литры отваров и бульонов в ожидании возможности увидеть свою сказочную фею, и к концу дня терпение было вознаграждено: пришла служанка и сообщила, что господин граф приглашает меня на ужин.

Моя незнакомка тотчас велела приготовить ванну и принести чистые вещи, а сама осторожно сняла компресс с моего лица – я замер. У кровати стояла низенькая полноватая девушка лет двадцати двух-двадцати трех по человеческим меркам. Скромное серое платье из тонкой шерсти, белый воротничок и прическа говорили о благородной сироте, взятой на воспитание, либо о вдове, а серьезное выражение лица и полоса ткани в руках не оставляли сомнений: она и есть мой нежный лекарь!

Слушая ее голос, я представлял себе стройную изящную блондинку – может быть, высокую, но нежную и ласковую, а на меня спокойно смотрела старая дева, объедающаяся по ночам сладостями.

– Как ваши глаза, лорд? Меня зовут леди Илана, я дальняя родственница графа Диола и нахожусь под его опекой.

Надо же, угадал, дальняя и скорее всего бедная родственница, живущая в доме из милости. О Великий Дух, за что?

Тем временем девушка подошла ближе, и на меня вновь нахлынул ее аромат:

– Вы уверенно стоите, лорд Сиан? – девушка кивнула на замершую у кровати служанку: – Тиама вас проводит и поможет искупаться, вещи сейчас принесут.

Голос, это тот самый голос! Нежный и обволакивающий, я зажмурился, на миг вернулся к своим мечтам и сказал:

– Леди, почему вы не блондинка? – а когда вновь посмотрел на даму, увидел такой многообещающий прищур, что внутренне содрогнулся: кажется, леди не понравилось мое замечание, и она, круто развернувшись, вышла из комнаты, а я не мог оторвать взгляда от колышущихся юбок, пока служанка не потянула меня за рукав:

– Сюда, милорд, купальня здесь.

Марина

Утром Жан никуда не спешил, лежал рядом, перебирал мои волосы, и это было так странно и ново, что я не выдержала и, заглянув ему в лицо, спросила:

– Жан, а когда мне придется вернуться к бабушке Ролена?

Он ласково поцеловал мои глаза и сказал:

– Не волнуйся, мое сердечко, не сегодня. Мы начнем подготовку к экспедиции в горы, но это займет по крайней мере несколько месяцев; пока Ролен здесь, ты тоже будешь здесь.

– Жан, он сказал мне, что я его подарок…

– Это так, – Жан вздохнул и прижал меня крепче, – это давний обычай, утвержденный законом, и даже сам дракон не может его нарушить, за выполнением следит магия, – Жан помолчал и, отыскав мое ухо, шепнул: – Но Ролленквисту нужна моя помощь, и если экспедиция окончится хорошо – он выберет себе третий подарок и через год вернет мне все три.

Мне стало страшно:

– Жан, а эта экспедиция опасная?

– Что ты, мое сердечко, конечно, нет! – Жан белозубо улыбнулся, а меня просто полоснуло ножом по сердцу.

Папа так же лихо убеждал маму, что все хорошо, отправляясь в опасный рейс, и она ему не верила, плакала в спальне, а провожая, улыбалась.

– Понятно, – настал мой черед грустно улыбаться и неверяще качать головой.

Жан что-то понял и поцеловал меня в макушку:

– Не волнуйся, мое сердечко, если со мной что-то случится, о тебе позаботится отец.

Тут уж меня просто затошнило от страха, и я поспешно перевела разговор:

– Жан, а ты говорил с магами?

– Еще нет, но если хочешь, можем сегодня прокатиться по столице и зайти к магу. Отец уехал в архив, а Ролен, наверное, еще спит, так что мы можем уделить время столичным красотам и заодно посмотрим в лавках карты Западных скал.