Драконы и дипломаты

Бессильный перевёл дух. Он оцепил от пояса флягу, сделал глоток и вытер губы тыльной стороной ладони. Десятки старших хранителей, несколько сотен младших и уже четыре двойки парящих в прозрачном небе драконов смотрели, как он пьет, и ждали продолжения. Как будто этот бессильный сумел каким-то хитрым образом загипнотизировать мудрых магов.

— Вот эта штука, — бессильный снова похлопал по металлическому боку яйца, — ваши предки или кто они там тоже умели делать похожие? Вы сохранили часть старых запасов, но они кончаются, и вы не способны создавать новые. Одну такую вы продали сообществу Тар? У вас вроде бы война, но вы продали им атомную бомбу. Хорошо хоть выручили, не продешевили? Только не говорите, что это была контрабанда стратегического оружия — не поверю. Я не буду лгать и говорить, что мы не имеем к вам претензий за ту бомбу, которую вы продали сообществу Тар. Мы имеем претензии к вам, но их мы обсудим позже, если будет кому обсуждать.

Пока он говорил, никто не смотрел в небо и заходящий на посадку дракон появился неожиданного, как будто прошёл сквозь портал. Вызванный его крыльями ветер взметнул волосы и полы одежды. С приземлившегося дракона ловко спрыгнул молодой мужчина в добротном зелёном костюме расшитом золотой ниткой. Адамантовый клинок на поясе и несколько кинжалов в ручки со вставленными в рукояти огранёнными кристаллами — накопителями силы, говорили, что их владелец не простой человек.

— Слишком много слов. — сказал человек в зелёном и, как будто подтверждая его слова, дракон за спиной яростно фыркнул отчего у присутствующих снова взметнулись волосы и одежда.

Один из великих магов перевёл бессильному слова человека в зелёном.

— Кто ты такой? — спросил бессильный чужак из республики. Даже не спросил, а скорее потребовал. Как будто он имел здесь право требовать. Впрочем, железное яйцо у него под ругой и трое великих магов рядом явно придавали некоторый вес его словам.

Прилетевший на драконе молодой парень насмешливо пояснил: — Я голос императора. Я его глаз и его перст. Зачем вы пришли сюда?

— Говорить, — ответил чужак дождавшись перевода.

— Тогда говори, — разрешил перст императора.

Бессильному, похоже, не нравилось как резко поменяла ход беседа, но похоже он действительно пришёл сюда говорить и поэтому сказал:

— Теперь вы видите, что не сможете отсидеться в безопасности, в материнском мире отгораживаясь барьером созданным каким-то ржавым механизмом?

— Ошибаешься, — поднял руку голос императора. — Потребовались силы трёх великих магов, чтобы проломить наш барьер и всё равно вас выбросило туда, куда нужно нам, а не вам. Ты знаешь, чужак, что к барьеру, создаваемому древней машиной, может быть добавлено постоянно обновляемое заклинание наших магов блокирующее открытие порталов и пробить сразу две границы станет вдвое сложнее?

Чужак не согласился: — Достаточно прорвать барьер один раз, чтобы доставить вот такую вот штуку, — он в третий раз похлопал спящую под металлической оболочкой огненную смерть, например к дворцу вашего императора…

— Ты говорил, что у империи есть запас подобных вещей, — после недолгого размышления произнёс глаз императора. — Я не буду сейчас подтверждать сказанные тобой слова или отрицать их. Но если ты прав, то в игру железными шарами со спящей огненной смертью можно играть вдвоём. Одну из ваших республик защищают расстояние и пустота, но вторая-то и вовсе беззащитна…

— Сила нашего оружия!

— Пламя наших драконов!

Они смерили друг друга взглядами. Бессильный чужак из республик и перст императора могущественной империи драконов.

— Наши учёные могут сотворить заразу способную убить всех. Всего одна крохотная ампула… — пообещал бессильный.

— Наши маги могут открыть врата в преисподнюю на месте ваших городов. Попробуйте закрыть их!

Бессильный и голос императора яростно смотрели друг на друга. Первый пришёл сюда диктовать волю побеждённым. Пришёл как победитель. Но империя драконов ещё толком не вступала в войну с республикой чужаков. Империя не позволит говорить с собой с позиции силы. Сила всегда на стороне империи.

Голос императора улыбнулся первым и спросил: — Ты пришёл говорить или угрожать?

— Я пришёл говорить, — повторил бессильный.

— Тогда говори, — развёл руками глаз императора, — говори, а не угрожай.

— Между нашими странами есть кровь, — сказал чужак, — но её пока ещё не так много, чтобы заключения мира было полностью невозможным.

Перст императора согласно наклонил голову.

— У нас общий враг.

— О каком из врагов ты говоришь? — уточнил голос императора.

— О сообществе Тар.

— Да, империя сейчас враждует с сообществом, — подтвердил перст императора. — Я понял к чему ты ведёшь. Империя тоже хочет мира с вашими республиками. Весь вопрос в том, какие будут условия?

— Наш человек похищен.

— Он был захвачен в плен, — поправил голос императора. — Но мы вернём его вам. В обмен ваши школы должны быть открыты для посланников ордена хранителей.

— В обмен вы должны разрешить нашим учёным и историкам работать в вашем мире.

— Два в обмен на одно, — усмехнулся глаз императора, — нечестное предложение.