Древние цивилизации. Детская энциклопедия

– Верно. Люди давно приметили странные блестящие камни, которые не кололись, а плющились от удара, это были медные самородки. Нанося по ним удары каменным молотом, можно было изготавливать изделия самой разной формы, правда, в хозяйстве они особую пользу не приносили – для этого самородков было слишком мало. Но после того, как люди научились строить печи для обжига керамической посуды и получать в них сильный жар, они обнаружили, что некоторые вовсе не похожие на самородки камни плавятся, а из расплава образуется блестящая ковкая медь. Этими камнями были медные руды, в которых медь химически соединена с другими веществами. После этого открытия человечество вошло в медно-каменный век. И произошло это в горах на юго-западе Азии, там же, где возникли земледелие и животноводство.

Меди всё равно не хватало для всех нужд, к тому же она слишком мягкая и орудия из неё быстро тупятся. Тогда мастера-металлурги стали экспериментировать – смешивать медную руду с другими рудами и получать сплавы меди с разными металлами, например с оловом. Такие сплавы называются бронзой. Бронза оказалась намного прочнее меди, и с тех пор из неё стали делать оружие, украшения и орудия труда. Обычно бронзовые предметы получали, заливая расплав в каменную или керамическую форму. Наконечники копий и шлемы этих воинов тоже сделаны из бронзы.

ПРОЦЕСС СОЗДАНИЯ ПРЕДМЕТОВ ИЗ БРОНЗЫ

– Значит, сейчас бронзовый век?

– Верно, Чевочка. Первые цивилизации Земли возникли в эпоху бронзы.

– А что будет после него?

– Железный век. Железо и его руды плавятся при намного более высокой температуре, чем медь и олово, поэтому выделить железо из его соединений с другими веществами долгое время не получалось. Люди лишь изредка мастерили драгоценное оружие из метеоритов, состоящих из чистого железа. Но прогресс не стоит на месте, и где-то через тысячу лет на территории современной Турции люди научатся получать железо, пусть ещё не особо качественное. Вскоре станет ясно, что запас железных руд в мире огромен, а само железо весьма прочное. Сначала его будут ковать, а потом научатся расплавлять полностью, получать сплав железа с углеродом – чугун – и лить его в формы, как бронзу. Большими мастерами по изготовлению чугунных изделий станут древние китайцы. Ещё очень долго привычные для нас металлы и сплавы будут считаться дорогими материалами. Сломанные орудия станут переплавлять и перековывать по многу раз.

– Это как мы сейчас раздельно выбрасываем мусор? Стекло – в одну корзину, пластик – в другую, чтобы их можно было переработать.

– Примерно так, Чевочка.

– А какой век начался после железного? Я столько раз слышал про золотой век, но что-то не пойму, когда он был. Это время, когда топоры, молотки и копья делали из золота? Вот бы побывать в том времени.

– Принято считать, что железный век продлился до начала Средневековья, времени рыцарей и менестрелей. Но можно сказать, что железный век продолжается и сейчас, ведь большая часть инструментов, машин и конструкций до сих пор делается из железа и его сплавов. Правда, в последнее время в распоряжении человека появилось столько новых материалов и других важных изобретений, что дать одно-единственное название нашему веку едва ли можно: он и пластмассовый, и алюминиевый, и атомный, и компьютерный. Вообще, секреты обработки металлов доберутся до некоторых народов Земли только с европейскими путешественниками, всего за несколько столетий до наших дней, так что, можно сказать, что эти народы перепрыгнут сразу из каменного века в современность.

Менестрель

Средневековый поэт-певец, который зарабатывал на жизнь пением и игрой на музыкальных инструментах.

В то, что давным-давно люди жили в золотом веке, верили древние греки. Вернее, будут верить, ведь в годы расцвета шумерской цивилизации греческая ещё не возникла. Но это не тот век, когда инструменты мастерили из золота, а век, когда все люди жили счастливо и без забот. Только такого века в истории человечества ещё не было. Может, если мы очень сильно постараемся, он наступит в будущем. А золото и серебро люди уже научились добывать и использовать. Первые золотые украшения стали изготавливать за четыре с лишним тысячи лет до нашей эры на берегах Чёрного моря, там, где сейчас находится Болгария. Ох, гляди, Чевостик, что едет за отрядом копейщиков.

Копейщики

Воины, вооружённые копьями.

– Это же телега, дядя Кузя, с четырьмя ушастыми лошадками. Я такие в деревне видел, но там обычно запрягают одну лошадь покрупнее этих. На них дедушки сено возят. А тут два дяденьки: один телегой управляет, а у другого – связка копий под мышкой. Но грузить сено вилами намного удобнее! Наверное, их ещё не изобрели.

Керамика