Древний город на берегах Босфора

Во второй половине 30-х годов XVI в. турецкая армия продолжала вести завоевательные операции в Юго-Восточной Европе. В 1538 г. были вновь разорены земли Молдовы. Правителем Молдовы Сулейман I сделал своего ставленника из местных бояр, обязавшегося регулярно платить дань. Затем турецкие войска закрепились в Бессарабии между Прутом и Днестром, создав здесь плацдарм для^-дальнейших походов в земли Украины, которые в ту пору были под властью польских королей. В те же годы турки воевали, в основном на море, против объединенных сил Карла V, папы римского и Венеции. В течение двух лет (1537—1539) турецкая флотилия под командованием Хайреддина Барбароссы разорила и обложила данью более 20 островов в Адриатическом море, принадлежавших венецианцам. В результате к Османской империи были присоединены некоторые города Далмации, а венецианцам пришлось выплатить султану большую денежную-контрибуцию.

Борьба султана с Австрией за полный контроль над Венгрией продолжалась в 1540—1547 гг. В 1541 г. турки овладели Будой, а в 1543 г. крепостью Эстертом. В Буде был размещен янычарский гарнизон; на всей территории Венгрии, захваченной турками,, была учреждена турецкая администрация. Борьба за Трансильванию была основным содержанием австротурецких войн 1551—1562 и 1566—1568 гг., во времякоторых турки взяли ряд больших крепостей — Темешвар (1552 г.), Эгер (1553 г.) и Сигетвар (1566 г.). Отчаянное сопротивление туркам оказал гарнизон Эрлау. После 38 дней осады турецкие войска отказались от намерения взять эту крепость штурмом.

В годы правления Сулеймана I турецкие войска не раз отправлялись в далекие походы на Восток. Между 1533 и 1555 гг. эти походы вызывались затяжными войнами между Османской империей и Ираном. В 1533 г. войска Сулеймана I заняли Тебриз и Султанию. Армия шаха Тахмаспа I оказалась не в состоянии оказать туркам серьезное сопротивление. В декабре 1534 г. турецкая армия заняла Багдад. После этого похода Ирак Арабский остался за османами.

В 1548 г. султанские войска прошли по землям Южного Азербайджана и вновь заняли Тебриз. В том же году турецкие войска после нескольких дней осады захватили крепость Ван и оккупировали территорию, прилегающую к озеру Ван в Южной Армении. Войска Сулеймана вторглись также в Восточную Армению и Южную Грузию. В Иране турки дошли до Кашана и Кума, овладели Исфаханом. Вооруженная борьба длилась в дальнейшем с переменным успехом еще несколько лет. Лишь в мае 1555 г. в Амасье был заключен мир, по которому к Османской империи отошел Ирак Арабский, а Азербайджан остался под властью шаха. Земли Армении и Грузии были поделены между султаном и шахом: западные области Армении и Грузии были включены в состав Османской империи, восточные же остались под властью шаха.

В 30—50-х годах XVI в. флот султана вел борьбу с португальцами. Еще в 1538 г. турки захватили Аден, откуда была организована военно-морская экспедиция к берегам Индии, не имевшая, впрочем, успеха. В 1547—1554 гг. турецкий флот не раз вступал в сражения с кораблями португальцев, громил их фактории.

После захвата Адена и неудачной экспедиции в Индию турецкие войска в 1538 г. заняли весь Йемен и установили здесь османскую систему управления. Йемен был присоединен к владениям султана, а правитель Хадрамаута стал вассалом Сулеймана I. Тем не менее положение турецких властей в этих районах не было достаточно прочным. В XVI в. им не раз приходилось сталкиваться с антиосманскими выступлениями в Йемене и Хадрамауте.

В 1555 г. турки начали захват Судана. В 1556— 1557 гг. под власть султана был поставлен весь Судан. Затем турецкие войска оккупировали все красноморское побережье Африки. В 1558—1559 гг. турецкая армия несколько раз совершала поход по землям Эфиопии и установила свой контроль над северной Эритреей.

30—70-е годы XVI в. были отмечены также затяжной борьбой Османской империи за господство в Тунисе. Она завершилась захватом Триполи и Туниса. Турецкие султаны стали с той поры властелинами всей Северной Африки.

Так в течение двух веков образовалась гигантская империя, расположенная в Европе, Азии и Африке.

Став столицей одного из самых могущественных государств эпохи средневековья, город на берегах Босфора вновь превратился в политический и экономический центр мирового значения. Восстановилась его роль важнейшего пункта транзитной торговли. И хотя Великие географические открытия XV— XVI вв. привели к перемещению важнейших торговых путей из Средиземного моря в Атлантику, черноморские проливы продолжали оставаться важной торговой артерией. Наконец, Стамбул приобрел значение религиозного и культурного центра мусульманского мира. После захвата Египта турецкие султаны присвоили себе титул и власть халифа — духовного главы мусульман. В результате бывшая столица восточного христианства более чем на четыре столетия стала бастионом ислама.