Древо Тьмы

— Нет, — качает головой Чи Нам. — Тебе не потребуется напрямую обращаться к своей магии. Просто зажжёшь руны аурой своих линий силы. — Она многозначительно кивает Лукасу. — Примерно как вы обмениваетесь невидимыми потоками магии, когда общаетесь друг с другом.

Валаска задумчиво хмурит лоб.

— Эллорен, ты когда-нибудь держала в руках оружие?

Я разочарованно качаю головой. Мне вдруг становится страшно. Возможно, стряхнуть паутину, в которую меня поймали деревья Эртии, не получится никогда.

И вот, пожалуйста. Я совершенно бессильна.

Может, навсегда.

И всё из-за деревьев, глупых созданий, которые только что подписали себе смертный приговор. И нам заодно.

Лукас, Чи Нам и Валаска безмолвно и встревоженно смотрят на меня, а моя огненная магия острыми лучами пробивается из перепутанных линий силы.

— Эллорен… — Лукас касается моей руки, но я стряхиваю его ладонь.

Разве я достойна утешения? Из-за меня он угодил в такую передрягу! Все теперь в опасности из-за меня!

И ничего не поправить.

Чи Нам, прищёлкнув языком, шагает ко мне и обнимает за плечи. Когда я от раскаяния сжимаюсь, она не отходит, терпеливо ждёт.

— Тойя, — ласково, но строго произносит Чи Нам, — тебе придётся прямо сейчас уяснить для себя кое-что очень важное: сдаваться нельзя. Никогда.

— Сказать легче, чем сделать, — срывающимся голосом отвечаю я.

Тихо усмехнувшись, Чи Нам гладит меня по плечу.

— А кто обещал, что будет легко?

Я печально улыбаюсь в ответ на мимолётные усмешки Лукаса и Валаски.

— Никто, — неохотно признаю я. — И ты меньше всех.

— У нас говорят так: когда судьба захлопывает перед тобой дверь, то откроет её, скорее всего, тот ключ, на который ни за что не подумаешь. — Чародейка загадочно улыбается. — Помни об этом.

Меня согревает дрожащим пламенем, и я поднимаю взгляд на Лукаса — он пристально и спокойно смотрит на меня. Жар от его невидимого огненного объятия вклинивается в мой страх и отчаяние, придавая сил.

Всё и так было плохо, а стало ещё хуже, и всё же друзья со мной, верят в меня.

Не сдаются.

— Хорошо, договорились, — тронутая общей поддержкой, соглашаюсь я. — Давайте попробуем разные ключи.

— Начнём и посмотрим, как пойдёт, — сообщает Валаска, мгновенно принимая решение. Она вынимает из ножен рунический клинок, на ониксовой рукоятке которого начерчены три вращающиеся сапфировые руны ной. — Держи, — предлагает она, подавая мне оружие рукояткой вперёд.

Сжав пальцами рукоять, я чувствую, как руны слегка царапают ладонь.

— Давай посмотрим, что умеет наш новобранец. — Валаска кивает на баобабы, устремившие голые сухие ветви к яркому розовому небу, и указывает на самый толстый из стволов. — Брось в него кинжал.

Глядя на живые деревья, пленившие меня и лишившие магии, я раздумываю, не швырнуть ли клинком в них, однако инстинктивно отказываюсь от этой мысли.

«Мы могли бы стать союзниками», — раздражённо напоминаю я деревьям.

Валаска встаёт у меня за спиной, берёт мою руку и показывает, как правильно держать кинжал для броска. Следуя её указаниям, я расслабляю пальцы и прижимаю указательный к тусклому краю лезвия.

Валаска показывает на руну на рукоятке — небольшой конус с точкой в центре, похожей на крошечное пламя.

— Накрой эту руну большим пальцем, — советует она и многозначительно добавляет: — Это руна стихии огня.

— Ты уверена, что я не взорвусь? — грустно уточняю я.

Валаска усмехается шутке.

— Клинок не потянется за твоей огненной магией. Ты просто усилишь действие руны, которая совпадает с твоей силой. Если бы ты была водной феей, то без труда усилила бы воздействие руны водной стихии.

— Я отмечу цель, — говорит Чи Нам, наклоняя посох в сторону сухого баобаба. Из кончика посоха вырывается синяя молния и врезается в широкий ствол. На коричневой коре загорается яркая синяя точка.

— Смотри на меня, — советует Валаска. — Я покажу, как правильно.

Чи Нам отступает, и Валаска, вынув из ножен почти такой же клинок, как тот, что у меня в руках, прижимает руну огня большим пальцем, замахивается и с быстротой молнии посылает оружие в воздух.

Лезвие стремится вперёд и поражает цель с тихим, ясным стуком — из ствола вырывается сноп синих искр, будто вспыхивает падающая звезда.

Усмехнувшись, Валаска указывает на баобаб, приглашая последовать её примеру.

Я выступаю вперёд, сжимая рукоятку чуть сильнее, и не свожу глаз с цели, как будто передо мной сильный противник.

— Давай, гарднерийка, пора! — подначивает Валаска.

Вряд ли мой кинжал долетит до баобаба или приземлится где-нибудь поблизости от деревьев, однако я всё же неловко замахиваюсь.

И в это мгновение в ножнах у пояса просыпается Жезл Легенды. Он настойчиво вибрирует, напоминая о себе, а из кинжала, который я держу в руке, вырываются прозрачные зеленоватые полосы и летят к дереву, будто прокладывая путь кинжалу.

Отогнав непонятное видение, я опускаю клинок и хлопаю ресницами.

Зелёные полосы тают в воздухе.

— Вы видели? — потрясённо спрашиваю я Лукаса, Чи Нам и Валаску.

— Что видели? — удивлённо приподнимает брови Валаска.