Древо жизни

И вышла за ворота, уже привычно пошла в лес, под сосны. Порой мне хотелось остаться тут, в уютном и снежном шатре из колючих веток, раствориться в силе, стать частичкой света, паутинкой, что плывет в вышине по воле ветра. Но если я задерживалась, приходил волк с белыми подпалинами на боках, смотрел на меня ореховыми глазами, грустно положив морду на лапы. И приходилось возвращаться, со вздохом сожаления вылезать из-под ели, и идти в замок. Волк за моей спиной оборачивался вороном, и с места взлетал вверх, кружил над верхушками деревьев, посматривая на меня зорким глазом. Порой хотелось прогнать Шайдера, накричать, чтобы оставил в меня в покое, не лез… но я молчала. И волк продолжал приходить.

Эльфы пробыли у нас три дня, а потом лорд Даррелл и Седьмой страж установили у ворот в Риверстейн портал. Расчистили от снега землю и в промерзшей почве принялись чертить руны, что-то бормоча и вскрикивая. Руны загорались белым светом, а когда мужчины закончили, возле ворот появилась белесая дымка, словно завесь. Прямой портал в Эллоар.

Так что обратный путь для эльфов был значительно короче и легче.

На прощание лорд Кллариус поцеловал мне руку, прижался к ладони теплыми губами, и я вздрогнула от неожиданности.

— Благодарю за гостеприимство, госпожа Ветряна, — улыбнулся эльф, сделав вид, что не заметил, как я отстранилась, — надеюсь, на скорейшее свидание с вами.

— Буду рада снова видеть вас, лорд Эльвон, — вежливо сказала я. Но все же вздохнула с облегчением, когда эльфы исчезли в портале.

Впрочем, совсем скоро в Риверстейн ожидались и другие гости. И нам нужно было быть готовыми к их появлению.

* * *

Уже в следующую седмицу в замке стало многолюдно и очень оживленно. Лорд Даррелл привез из Загреба мастеров, которые на месте собирали удобные койки, сколачивали новые лавки и столы для трапезной и ученической. Пришли обозы с тканями для завасей и постельного белья, покрывала, писчие принадлежности и кухонная утварь.

Как-то из портала явился совершено удивительный седовласый эльф, который принес маленький дорожный сундучок.

— Подарок от лорда Эльвона госпоже Ветряне и новой магической школе.

Мы с любопытством на него смотрели. Эльф невозмутимо открыл крышку и принялся доставать оттуда книги! Фолианты были маленькие, размером с полмизинца, но когда их укладывали на стол принимались расти, достигая размеров от обычных — книжных, до огромных аршинных томов. Так что вскоре вся трапезная уже была в книгах. И все магические, зачарованные, ценные! Остро пахнущие неведомыми, восхитительными знаниями!

— Щедро, — присвистнул лорд Даррелл.

Анташар скривился.

— Передайте лорду Эльвону мою глубочайшую признательность, — восхищенно сказала я, уже с предвкушением рассматривая это богатство.

Эльф кивнул. Поклонился и так же невозмутимо отбыл обратно в Эллоар.

Прибыли из портала мастерицы: тонкие и бледные девы в белых одеждах, с проворными шестипалыми руками и длинными иглами в ладонях. Я даже ахнуть не успела, как девы окинули взглядом замок, подняли руки, выпуская иглы и те, сами собой, принялись сшивать завеси и скатерти, вышивать постельное белье затейливым рисунком с буквой «Р», и шить платья для будущих учеников. У меня лишь поинтересовались фасоном и цветом, но я так растерялась, что этот вопрос пришлось решать Шайдеру.

— Но мы ведь даже не знаем, какого возраста у нас будут послушники? И размеры не знаем… — пролепетала я, но девы лишь глянули на меня огромными зелеными глазами без ресниц, и я поняла, что этот вопрос как-нибудь решится…

Так что я предпочла от них сбежать. Но не удалось, одна все же перехватила меня возле двери.

— Какую одежду изготовить для Хранительницы? — высоким голосом спросила она.

Я показала рукой на свое простое темное платье.

— Такую же, пожалуйста. Цвет темно-серый или черный, с высоким горлом, — попросила я.

Дева чуть нахмурилась. Потом медленно кивнула. А я с облегчением ушла в библиотеку, которую мы организовали в одном из пустых помещений. Новые книжные шкафы, большие, пузатые, важные и солидные, уставленные магическими книгами, манили меня, как манит лакомку изысканный десерт! А еще здесь поставили удобные кресла и стол, так что я уже знала, где буду проводить свободное время.

В бывших покоях Селении стало светло, черно-красный цвет сменился на зеленый и бежевый, появилась удобная и простая мебель. Теперь здесь жила я. С легкой грустью я покидала свою синюю комнату, и в то же время хотела уйти, надеясь, что на новом месте мне станет легче.

Глупая, так и не поняла, что от себя не сбежать…

Меня радовали происходящие в замке изменения, Риверстейн оживал, расправлял свои черные каменные крылья и уже поглядывал на округу с молодецким задором. Я чувствовала, как веселиться дух старого замка, хоть и ворчит по привычке на суету…

А больше всех, похоже, радовались изменениям Ксеня и Данила.