Он написал записку на клочке пергамента и незаметно отлевитировал её Эванс. Она сразу же её прочла, повернулась к нему лицом и улыбнулась. Сразу стало как-то легче.
Он вернулся с ужина раньше всех и один. Лили на ужине не было, в комнате тоже. Джеймс взял «Ежедневный пророк», который утром ему доставил чёрный филин, и принялся читать, сидя у камина. Снова нападения на семьи маглорождённых. На сей раз было убито четыре семьи, одна из которых проживала недалеко от местечка Паучий тупик. Джеймс как-то раз слышал о нём: там жили неблагополучные семьи. Он пробежался глазами по злополучной статье и стал листать дальше. Ничего доброго не писали. Министерство и так мухлюет с данными происшествий, но в этом номере они даже ничего хорошего не написали. Никакого толку от этой газеты!
Мародёры, шутя и смеясь, ввалились в гостиную вместе с подругами Лили, но самой девушки не было. Алиса подошла к задумчивому Поттеру и обеспокоенно попросила:
— Джеймс, ты не мог бы найти Лили, мы её везде искали, но её нигде нет…
Он встревожился и, серьёзно посмотрев на Вуд, кивнул. Он и сам хотел её отыскать. Перед уходом из гостиной Джеймс попросил Алису предупредить Бродягу. Она молча кивнула, и парень вышел.
В коридоре он достал Карту Мародёров и принялся искать Лили. Её нигде не было. Он решил начать с восьмого этажа. Добравшись до гобелена, он трижды прошёл мимо стены. На ней появилась дверь. Парень вошёл внутрь, но в комнате никого не было. Тогда он решил поискать во дворе. Снова никого. Было довольно темно, поэтому поиски куда-то запропастившейся Лили усложнились. Джеймс решил пройтись до Запретного леса.
Вот уж где-где, а там он точно не ожидал её встретить! Она сидела на камне, поджав под себя ноги.
Лили Эванс
Она сидела на камне и плакала. Она читала эту ужасную статью, да ещё этот ужасный разговор…
Послышались шорохи. Наверное, это звери. И действительно, из-за кустов вышел большой и красивый олень с белыми отметинами вокруг глаз. Он совсем её не боялся и даже подошёл к ней. Девушка робко сползла с камня и осторожно подошла к животному, вытягивая вперед руку. Олень сделал несколько шагов к Лили и обнюхал, а после мордочкой легонько толкнул в плечо. Лили улыбнулась и стала гладить ничуть не сопротивлявшегося оленя. Он смотрел на девушку своими большими карими глазами и балдел от её прикосновений. Лили как-то грустно сказала животному:
— Какой ты красивый… И храбрый, меня не боишься… А я вот трусиха, постоянно боюсь… — голос гриффиндорки звучал сдавленно, а по щекам катились слёзы. — Я просыпаюсь и боюсь, засыпаю и боюсь… А так хочется уже быть уверенной, что всё будет хорошо, что я проснусь и всё будет по-прежнему…
Олень стоял и смотрел на неё. Он был очень благодарным слушателем и не издавал ни звука. Казалось, что это не животное, а человек. Уж больно знакомые, добрые карие глаза у него, больно проницательны…
Лили закрыла лицо руками и расплакалась. Она почувствовала, что чьи-то сильные руки обняли её. Эванс подняла голову и увидела Джеймса. Она прижалась к его груди и ещё сильнее расплакалась. Он гладил её по спине и шептал:
— Лили, милая, успокойся… Всё будет хорошо… Ты сильная, ты справишься! И у тебя есть я… Я не дам тебя в обиду… Не плачь, Лили… Что случилось?
Ему и вправду не безразличны её чувства?
Она никогда не показывала ему своих слёз. Но теперь он их увидел… Она ещё ни разу не посвящала его в свои проблемы. Но почему-то именно сейчас ей хотелось всё ему рассказать.
— В Паучьем тупике убили семью маглов… — она обнимала его и прижималась щекой к его груди. Он был в школьной мантии, и она чувствовала через неё успокаивающее биение его сердца и тепло тела.
— Я читал об этом в газете, — понимающе подтвердил Поттер и стал поглаживать её плечи и волосы.
— Они жили всего в трёх кварталах от моего дома… Они могли прийти и в наш район и убить мою семью, — эта фраза была наполнена такой горечью и болью, что Джеймс ещё крепче прижал её и положил голову ей на макушку.
— Когда сегодня Сев… Снейп подошёл ко мне, я рассказала ему про этот случай, а он сказал: «Ну и что?» Ты представляешь? И это говорит человек, с которым эта семья жила по соседству!..
— Лили, — нежно прервал её Поттер, — пообещай мне, что ты никогда больше не будешь общаться с Ню… со Снейпом. Я не могу смотреть, как он гробит тебе жизнь.
Лили шмыгнула носом, подняла грустные глаза и посмотрела на Джеймса:
— А ты пообещай, что никогда не бросишь меня…
Он улыбнулся, чмокнул её в макушку и прошептал:
— Обещаю… Только больше не плачь, пожалуйста, и ничего не бойся. Я всегда буду рядом, и мы со всем справимся, вместе.
Она улыбнулась, оторвалась от него и предложила:
— Пойдём в замок, ты замёрз… Я не хочу, чтобы ты болел по моей милости. Только скажи, тут только что стоял олень, куда он делся?
Джеймс состроил умильно-невинное выражение лица и с деланым удивлением сказал:
— Какой олень? Я ничего не видел.
Девушка недоумевающим взглядом окинула местность, и они отправились в Хогвартс.
Джеймс Поттер