Другой край мира

– Верделл? Да кто ж его знает. Он чем-то напоминает твоих младших братьев, которые сегодня так слаженно обрабатывали беднягу Онора. Верделл – дальний родственник Воло, но похож на него примерно так же, как вода похожа на камень.

– Как же он найдёт, куда идти, и где его комната? Он же потеряется тут.

– Верделл? Потеряется? Никогда. Ему бы такую же серьёзность и склонность к порядку, как у Воло — и цены бы ему не было в нашем деле. Но страсть к приключениям и порядок вместе уживаются плохо. Не беспокойся, кирья Аяна, он не пропадёт.

– Ладно. Тогда я, наверное, пойду спать. Сегодня был длинный день.

– Я тоже пойду, мне нужно зайти к... сейчас, – он покопался в карманах, выудил скомканную, надорванную бумажку и разгладил её. – Лоти. У него поселился мой приятель Ретос, и я хотел проведать его.

– Лоти — это женщина. Их двор совсем рядом, в той стороне, – показала она пальцем. – Выйдешь в ворота, пройдешь до реки. Свернёшь налево и через один двор будет тот, который тебе нужен. У них яркий фонарь и одна створка ворот снята и просто прислонена к стене, ты не перепутаешь.

Аяна прибралась на кухне и потянулась. Всё! Можно наконец ощутить себя единоличной хозяйкой своего собственного чисто прибранного уголка.

Она взяла с собой кувшин с водой и светильник и ушла в дом.

На первом этаже было уже пусто, а снизу, из зимних комнат, доносилась весёлая возня — младшие, видимо, увлеклись новой детской и не хотели спать. Она закрыла за собой дверь собственной отдельной комнаты, будто отсекая всё, что было снаружи, и это ощущение было необычным и волнующим.

Тут было тепло, даже жарковато. Аяна приоткрыла окно и поставила кувшин на столик у кровати, потом села и не спеша разулась, наслаждаясь уединением. Она мельком вспомнила, что скоро нужно будет доставать свечи для работы, потом решила просто полежать и подумать о событиях прошедшего дня, перед тем как раздеваться и ложиться спать. Она думала обо всём и ни о чём, потом очень медленно моргнула, и ещё раз, и ещё...

17. Горячие ладони

Негромкий шум со стороны конюшни повторился, он точно был не во сне, а наяву, и Аяна вынырнула из сна и резко распахнула глаза. Она несколько мгновений беспокойно оглядывалась, щурясь и пытаясь сообразить, где находится, потом она увидела резную раму зеркала, которое отец поставил к стене, кувшин на столике, деревянный шкафчик с дверцами и ящиками, и воспоминания обняли и окружили её, словно светлое покрывало с новой кровати, мягко укутывая ощущением покоя и уединения, такого нового и непривычного.

Звук ещё раз повторился, сбрасывая с плеч ощущение покоя. Шум был похож на шорох шагов и теперь перемещался вдоль северной стены. Может, близнецы вернулись? А может, это лиса ходит вдоль стены птичника?

Аяна нахмурилась, вспоминая, как сильно, до слёз, в прошлый раз мама расстроилась, увидев на полу белые перья в пятнах красной крови после такого вот ночного гостя. Она решительно натянула сапоги и выбежала из комнаты. В стене конюшни есть дверь, через неё быстрее всего можно попасть к стене, откуда доносится шум. Надо спешить! Птицы не должны пострадать. Она выскочила из комнаты, пробежала к двери, толкнула её и перелетела лесенку, спрыгнув на солому на полу конюшни, в холодный ночной воздух.

Два лёгких шага. "Тпеннь" – звонко щёлкнула задвижка дверки.

Дверка распахнулась со скрипом, и направо, за угол, вдоль стены метнулась какая-то тень. Это не было похоже на лису, ни размерами, ни шорохом шагов, и Аяна, недоуменно и подозрительно вглядываясь в темноту, припустила, пытаясь догнать и рассмотреть убегающего, но он был гораздо быстрее неё, и, завернув за угол, она уже никого не увидела. Она стояла и растерянно озиралась, потом со вздохом пожала плечами. Ладно. Главное, что это не лиса. Кому надо бегать в темноте вокруг дома? Наверное, опять Лойка. Точно, Лойка. Интересно, что учудит на этот раз?

На сапоги падал свет, и она задумчиво наклонилась к окну, откуда он лился.

Это было окно купальни, и оно было открыто.

И внизу был Конда.

Аяна окаменела, распахнув в ужасе глаза, и кровь мгновенно бросилась к лицу. Она зажала рот рукой, боясь шелохнуться или разогнуться, и собиралась тихо шагнуть назад, в темноту, но под кожаной подошвой сапога на каменной плите дорожки вдруг почувствовала небольшой шатающийся камешек. Если сейчас этот камешек выстрелит в стену дома, и Конда обернётся, он решит, что Аяна пришла подглядывать за ним. Сердце бешено застучало в горле, она осторожно нагнулась, двумя пальцами вытащила камешек из-под края подошвы и сунула его в карман. Уф... Опасность миновала. Она покосилась на Конду, – не заметил ли он её, – и замерла.