Другой край мира

Она вспомнила о предложении Верделла. Аяна колебалась: с одной стороны, ей оно показалось вполне приемлемым, а с другой — её не покидало ощущение, что во всём этом есть что-то неправильное. Она встала и подошла к парням.

– Этот мёд очень крепкий? – спросила она.

– Я ещё не пробовал, – сказал один из них. – Попробуешь со мной?

– Нет, этот мёд молодой, – отозвался второй. – Крепкий стоит вон там, в углу, но Риолта сказала, чтобы его открывали в последнюю очередь, если так случится, что молодой закончится. Но я могу сделать исключение ради тебя.

Она помотала головой.

– Нет. Налей мне, пожалуйста, молодого.

32. То, чего нет

Ей налили кружку. Аяна вернулась за стол, поближе к мисочке с орехами, маленькими глотками отпивая ароматный напиток. В прохладном чистом воздухе стояли запахи пирогов, жареной птицы и клубней, и она подставила лицо солнцу, наслаждаясь тем, как нежно согревают кожу мягкие осенние лучи. Мёд и правда был слабый, она выпила половину кружки и не почувствовала, чтобы хоть каплю захмелела.

Гости начали подтягиваться во двор, и наконец вернулась Тили с Коде. Аяна с удивлением нахмурилась — его шея тоже теперь была завязана шерстяным платком.

– Тили, что случилось?

– Ничего. Я помогала ему отмывать шею и немного перестаралась. Тёрла, тёрла, ну и, видимо, натёрла... Там остались следы, и я закрыла их шарфом.

– Насколько же яростно ты его отмывала? 

– Ну, просто потерла немного. Ничего. Скоро пройдёт.

Аяна подняла бровь.

– Верделл недавно испачкал покрывало, когда лёг на него весь грязный. Я приглашу тебя помогать мне его отстирывать. Тебе будет достаточно просто «потереть немного»

Тили кивнула и рассмеялась.

– Хорошо. Надеюсь, там не сажа?

– Нет. Он сам не знает, что там. Тили, не могу судить, насколько это правда, но если верить тому, что он рассказал, в одной из пещер на северном или на северо-западном склоне был обвал. Там открылся проход в Олар Сир.

– К сакихите? Через горы?

– Да. Он не мог это выдумать, потому что описал их внешность и даже видел, судя по описанию, нынешнюю старейшину, Олахан Ийэ. Я не знаю, чем его опоили, но он вроде бы немного путал время.

– Арем Тосс знает?

– Нет, пока нет. Я сказала Верделлу, чтобы он сам подошёл и всё рассказал. Если это правда, мы сможем меняться с ними не только зимой.

– Аяна, это самая удивительная новость, которую я слышал за последнее время, – сказал Коде.

– Что за новость? Она хорошая? – послышалось сбоку.

Воло направлялся к ним от ворот, а позади шёл Конда. В этот раз он не стал наряжаться в зелёный костюм, а надел свою обычную кожаную безрукавку и плотные тёмно-коричневые штаны.

– Я услышал, что вы говорите про удивительную новость, – сказал Воло, присаживаясь за стол. – Сегодня на редкость удачный день. С самого утра я слышу хорошие новости, одну за другой. Порадуйте меня и вы, прошу.

– Новость и вправду хорошая, – сказала Аяна. – Верделл не просто отсутствовал почти четыре дня. За это время не без его участия в горах появился проход на северные земли, по которым кочует народ сакихите, как они себя называют. Они приходят к нам зимой для обмена, но благодаря этому проходу мы сможем обмениваться в течение всего года. Верделл побывал у них и вернулся той же дорогой. Ему надо встретиться с арем Тоссом и рассказать об этом.

– Ого, – поднял бровь Конда. – Это действительно интересная новость. А другие пути не ведут к ним?

– У нас нет других путей, – пожал плечами Коде. – За южным склоном до самых болот тянутся горные гряды. С востока — бескрайнее море, которое возвращает наши лодки домой, если зайти слишком далеко на юг. Если залезть на гребень западного склона, то там, насколько видит глаз, чередуются горные гряды и лес. А с севера склоны обрываются под таким углом, что, даже если спуститься туда, обратно подняться будет невозможно.

– Было бы невозможно, – сказал вдруг Воло. – Если бы Конда не отправил этого олуха за молоком. Кстати, где он? Я не видел его с ночи.

– Не может быть, – в ужасе произнесла Аяна, но тут с облегчением заметила Верделла входящим во двор.

– А вот и он, голубчик, – сказал Воло, вставая. – Кирья Аяна, где арем Тосс?

– Наверное, пока у себя. Он должен скоро прийти.

– Хорошо. В таком случае, пока Верделл снова не сбежал, нужно, чтобы они встретились.

Он оттеснил Верделла от компании парней и отвёл в помещение, где стояли бочки с мёдом, затем вышел со двора, и Верделл окинул грустным взглядом праздничный двор, уходя вслед за ним.

– Коде, Анкан вообще собирается на собственный праздник? – спросила Тили. – Пойдём, поторопим их.

– Ну, время у них ещё есть, – сказал он. – О. А-а! Хорошо. Действительно, пойдём, поторопим их.

Конда весело посмотрел им вслед.

– Забавная пара, – улыбнулся он.

– Они друзья, – пожала плечами Аяна.

– Да? – хмыкнул Конда. – Я бы так не сказал. Ну ладно.

– Да. Они знакомы с раннего детства, и всё это время Тили о нём заботится. Если он болеет, она поит его лекарствами.