Друид

Осталось только найти открытую местность, пока погоня не застигла их. Они осмотрелись. Вокруг только вековые деревья. Никаких признаков открытого пространства. Пришлось двигаться. Часа через два деревья стали реже, небо местами просвечивалось сквозь высокую листву. Скоро заметили нескольких уток. Пошли в направлении их полета. Наконец, лес расступился, и они очутились перед обширным болотом. Болотная растительность простиралась на пару километров, где за дымкой из испарений и насекомых призрачно просматривался темный лес.

– Кажется, то что надо. – Удовлетворился Стив. – Зайдем на середину болота, спрячемся за травой и будем ждать. Им придется подойти к нам вплотную, даже если они окружат нас, я бы так и сделал. Будем надеяться, что радиус твоего действия достаточно широк, чтобы накрыть сразу всех, не то толку от нашего плана будет мало.

Двинулись в среду тростника. Скоро под ногами захлюпала вода, запахло болотным газом. Добраться до середины болота оказалось непросто. Местами вода поднималась до груди и приходилось протискиваться между стеблями травы. В одном месте стало мельчать, и скоро вода вовсе пропала. Они оказались на некотором подобии острова, заросшем густым кустарником.

Не успели они выбраться на сухое место, как вдалеке послышались крики и шум. Это преследователи выбрались из леса и увидели место их входа в тростниковые заросли.

Беглецы притаились за кустами и стали ждать. Ожидание затянулось.

– Это они нас окружают, иначе уже давно бы подобрались к нам. – Размышлял Стив.

В ответ Юе только послала ему ощущения своего оптимизма. Стив взбодрился и посмотрел на девушку. Она беспечно занялась выжиманием своих волос, и когда почувствовала, как он ей любуется повернулась к нему лицом. Стив снова поразился ее спокойствию и умиротворением. Ее лицо светилось тихой радостью, как будто она наслаждается каждым моментом жизни в полной мере. Ей и дела нет, что их сейчас окружают до зубов вооруженные бандиты, и что возможно они оба не переживут сегодняшний день. Она приводила себя в порядок и наслаждалась вниманием мужчины одновременно, и это ей нравилось.

– Блаженная. – Восхищенно подумал Стив и переключил свое внимание на окружающее.

Минуты шли одна за другой, но ничего не происходило. Стиву уже начало казаться, что преследователи сбились с пути и прошли мимо. Как вдруг тростник неподалеку от Стива расступился и выплюнул на остров одного из злодеев. Грязно ругаясь, он выполз из грязи на сухое место и сообщил по рации о своем прибытии. Почти сразу появились еще трое. Потом бородатый выбрался на островок и с достоинством поднялся на одну из кочек, чтобы осмотреть окрестности суровым взглядом. Кто-то зашуршал с противоположной стороны.

– Должно быть все, – подумал Стив – пора начинать.

Тут же на него обрушился шквал потрясающих эмоций, он уже испытывал подобное много раз, поэтому не отключился моментально, но успел послать предупреждающую мысль, что он тоже под ударом.

Все сразу прекратилось.

– Ой, извини, придется тебе побыть одному.

Юе отключилась и продолжила свою работу. Очухавшиеся было похитители, вновь впали в блаженное оцепенение, и Стив понял, что пришло его время.

Не теряя ни секунды, он бросился к преступникам. Связать их было не чем, пришлось импровизировать. Он снимал с них ремни и связывал им руки за спиной. Третьим был бородатый. Он упал лицом в мохнатую кочку и с наслаждением вгрызался желтыми зубами в ее корни. Все шло хорошо, и связывать преступников не составляло никакого труда. Стиву уже казалось, что их проблемам пришел конец, как вдруг он ощутил волну страха от Юё. Стив не успел даже удивиться, что она может испытывать эту эмоцию, понял только, что боялась она не за себя, а за него. Он бросил в сторону девушки встревоженный взгляд, успел различить в ее плече инжектор и сообразить, что это, очевидно, снайпер, прежде чем услышал над собой грозное рычание бородатого.

– Неплохая попытка!

Стив интуитивно попытался уклониться в сторону, и увидел боковым зрением, как тяжелая рука с ножом опускается на его голову. Металлическая рукоятка ножа вышибла из его головы сноп искр, которые радужно брызнули из его глаз. И в следующее мгновение весь мир погрузился во тьму.

Штаб в Облдоре

Первый солнечный луч опустился на серые кровли Облдора и окрасил их в желтоватые тона. Радостный птичий гомон, бодрый храп лошади на конюшне, веселый лай борзых на псарне, петушиное пение на подворье, все говорило о том, что замок просыпается.

Она приоткрыла глаза и сладко потянулась. Старинные настенные часы показывали шесть пятнадцать. Она удовлетворенно оглядела помещение, вчера вечером, в бледном искусственном освещении оно показалось ей немного мрачноватым, но не сегодня. Огромные окна с чистейшими стеклами пропускали достаточно света, чтобы выделить чудное великолепие старинных барельефов, чеканных бронзовых украшений по стенам, разноцветных орнаментов на многоярусном потолке. Еще редкие солнечные блики, попадая в многочисленные грани гигантской люстры, отражались россыпью разноцветных брызг.